« Mystery Date » es el cuarto episodio de la quinta temporada de la serie dramática de televisión estadounidense Mad Men y el episodio número 56 de la serie en general. Fue escrito por el creador y productor ejecutivo de la serie Matthew Weiner y el guionista Victor Levin, y dirigido por Matt Shakman . Se emitió originalmente en el canal AMC en los Estados Unidos el 8 de abril de 2012.
El episodio tiene lugar en julio de 1966, con mucha discusión entre los personajes sobre los asesinatos de Richard Speck en Chicago. Don se encuentra con una ex amante y parece que no puede escapar de su presencia. El esposo de Joan , Greg , regresa de su período de servicio en Vietnam solo para revelar que lo enviarán de regreso por otro año de servicio, más tarde, durante la cena, se revela que en realidad se ofreció como voluntario para regresar por otro año. Sally se asusta después de leer historias sobre los asesinatos de Speck, lo que lleva a su abuela adoptiva a educarla sobre los conceptos de miedo y defensa. Dawn pasa la noche en el apartamento de Peggy después de tener demasiado miedo de regresar a casa debido a la violencia racial cerca de Harlem .
El título del episodio se deriva del juego de mesa de Milton Bradley de 1965 para chicas adolescentes, Mystery Date , en el que varias jugadoras sacan cartas para avanzar hasta abrir una puerta, con la esperanza de encontrar una de una variedad de citas masculinas deseables en el otro lado, mientras que simultáneamente esperan evitar al único indeseable. Sally, la hija de Don, ve un anuncio de televisión antiguo del juego durante el episodio.
Las historias que involucran a Joan, Sally y Peggy fueron bien recibidas, aunque algunos sintieron que la secuencia del sueño era una forma torpe de hacer que Don lidiara con sus infidelidades pasadas. "Mystery Date" tuvo una audiencia consistente con la semana anterior, con 2,8 millones de espectadores en general y 1,0 millón de espectadores en el grupo demográfico de 18 a 49 años. Los críticos notaron la atmósfera oscura del episodio, y Weiner lo comparó con una película de terror . El episodio abordó temas de violencia sexual y el concepto de masculinidad .
Joyce Ramsay entra en Sterling Cooper Draper Pryce con fotografías gráficas de los asesinatos de ocho enfermeras cometidos recientemente en Chicago por Richard Speck . Había nueve posibles víctimas, y la única sobreviviente se escondió debajo de la cama hasta que Speck se fue. Ginsberg reacciona con disgusto ante la fascinación de los demás empleados por las fotos de los asesinatos.
Don Draper, en el ascensor hacia las oficinas de SCDP con Megan , está tosiendo profusamente, sudoroso y febril. Una ex amante coqueta, Andrea Rhodes , entra en el ascensor y comienza a acercarse a Don antes de que Don presente a Megan como su esposa. Don intenta calmar a una Megan ligeramente perturbada, que está molesta por la cantidad de antiguos amores de Don con los que se encuentran en Manhattan. Don trabaja con el nuevo empleado Michael Ginsberg y Ken Cosgrove en la presentación a Butler Footwear. Ginsberg se vuelve rebelde durante la presentación y termina lanzando un comercial basado en Cenicienta , que el grupo había rechazado anteriormente por ser demasiado cliché, aunque eso era lo que esperaban los ejecutivos, y rechazan el lanzamiento que habían aprobado anteriormente a favor de una campaña de Cenicienta. Don está enfurecido y amonesta a Ginsberg por el acto; Ginsberg no parece darse cuenta de la gravedad de su transgresión hasta que Ken señala que estaba a punto de ser despedido. Después, Don regresa temprano a casa, a una casa vacía, y se desploma en su cama en un estado debilitado.
Don despierta cuando alguien toca a la puerta. Es Andrea, todavía con su ajustado vestido amarillo. Don le ordena que se vaya inmediatamente y la obliga a salir por el ascensor de servicio del apartamento. Después de que Don vuelve a la cama, Andrea entra de nuevo en su dormitorio, habiendo entrado por la puerta trasera que no estaba cerrada con llave. Ella seduce a Don y los dos terminan teniendo sexo en su cama. En un momento posterior al coito, Andrea le declara a Don que seguirá viéndola para citas porque no puede cambiar quién es. Don se enfurece y la estrangula hasta matarla. Preso del pánico, la patea debajo de la cama, pero uno de sus zapatos rojos permanece visible, recordando tanto la imagen del discurso de Cenicienta de Ginsberg como al único superviviente de los asesinatos de Speck. Don se despierta a la mañana siguiente y se da cuenta de que estaba teniendo un sueño febril. No le dice nada de su visión a Megan y le dice que no necesita preocuparse por él.
La dominante abuela de Sally , Pauline, está cuidando a Sally mientras Betty y Henry están fuera de la ciudad. Sally escucha a Pauline teniendo una conversación telefónica sobre la juerga de Speck. Después de robar un periódico de la basura y leer sobre el asesinato, Sally se asusta y no puede dormir. Pauline consuela a Sally sugiriendo que las enfermeras pidieron su destino por presunta lascivia. Pauline saca un cuchillo de carnicero , con la intención de usarlo para protegerse, y comparte un Seconal con Sally. Betty y Henry regresan a casa al día siguiente y encuentran a Pauline dormida en un sofá con el cuchillo de carnicero en una mesa a su lado. Sally está dormida debajo del sofá, recordando una vez más la imagen del sobreviviente de Speck.
Roger le pide a Peggy que diseñe una nueva campaña de Mohawk Airlines durante el fin de semana, en un intento de encubrir el hecho de que había descuidado poner al equipo creativo a trabajar en esa tarea una semana antes. Peggy, al darse cuenta de que por una vez tiene la ventaja, acepta el favor solo después de que Roger le entregue todo el efectivo de su billetera ($410, equivalente a $3,850 en 2023), rechazando los diez dólares que Roger le ofreció inicialmente (explicando que "el trabajo cuesta diez dólares; la mentira es extra"). Mientras trabaja hasta tarde, Peggy descubre a Dawn durmiendo en la oficina de Don. Peggy le ofrece a Dawn un lugar en su sofá en casa, ya que Dawn se preocupa por regresar a su propia casa en Harlem debido a la tensión racial en el área. Peggy y Dawn beben cervezas en el apartamento de Peggy, mientras que Peggy revela inseguridad sobre si "actúa como un hombre" o no. Mientras sale de la sala de estar de su apartamento, Peggy tiene un momento incómodo con Dawn cuando Peggy se da cuenta de que su bolso (con el dinero de Roger todavía dentro) está solo en la mesa al lado de Dawn. Peggy limpia y deja el bolso al lado de Dawn. Peggy se despierta a la mañana siguiente y encuentra una nota de Dawn disculpándose por molestarla.
El marido de Joan, Greg, vuelve a casa después de un año de servicio en la guerra de Vietnam , saluda a su nuevo bebé y pasa una tarde con Joan en la cama. Después, Greg le da una mala noticia a Joan: lo van a enviar de nuevo a Vietnam por otro año. Joan se queja de las mentiras del gobierno, pero Greg defiende su deber con el país. Durante una cena en un restaurante elegante con la madre de Joan y los padres de Greg, la madre de Greg obliga a revelar que, de hecho, se ofreció como voluntario para regresar, lo que hace que Joan se enfurezca. Está absolutamente horrorizada de que Greg abandone sus deberes como padre para regresar a la guerra, donde "se siente un buen hombre". A la mañana siguiente, Joan lo sienta y le dice que se vaya. Entre dientes, proclama que "nunca fue un buen hombre", refiriéndose sutilmente a la vez que la violó en la segunda temporada . Greg sale furioso y Joan le informa a su madre que "se acabó". Joan pasa la noche despierta junto a su madre y su hijo dormidos.
"Mystery Date" fue escrito por el creador Matthew Weiner y el coproductor ejecutivo Victor Levin. El episodio también fue dirigido por Matt Shakman. [2] El director Matt Shakman nunca había trabajado en un episodio de Mad Men antes de este episodio. Este también fue el primer episodio de la serie que el coguionista Victor Levin había escrito. Levin había trabajado en publicidad antes de convertirse en guionista de televisión. Fue director creativo asociado tanto en la agencia de publicidad Young and Rubicam como en BBDO . [3] Ambas agencias habían sido mencionadas o representadas en Mad Men en el pasado. Levin también ganó dos premios Clio por su trabajo en publicidad, que fue un premio que Don ganó la temporada pasada en el episodio " Waldorf Stories ". [4]
"El tema de la violencia sexual, de lo que significa ser un hombre, es una gran parte de ese episodio", dijo el creador Matthew Weiner sobre "Mystery Date". "Existe esta idea de este hombre carnal, peligroso e impulsivo". [5] Sobre la secuencia del sueño, Hamm dijo: "A diferencia de muchas cosas en nuestro programa, es muy visceral e inmediato y aterrador y extraño", y Hamm señaló que Weiner comparó el episodio con una película de terror. [5] La escena en la que Peggy chantajea a Roger fue uno de los momentos favoritos de Elisabeth Moss, y Moss dijo que estaba "interpretando a Roger Sterling" en esa escena. [5]
Weiner estaba fascinado por la presencia de los asesinatos de Richard Speck en los medios, a pesar de los 40 disturbios raciales que ocurrieron en Estados Unidos en la misma época. [5] "Parte de esa fuerza es el impulso sexual. Nadie quiere ser víctima de eso, pero cuando observas el interés de Pauline en los asesinatos, es sexual. Es una piedra de toque tan profunda de lo espeluznante", señaló. [5]
Las imágenes de Don volviendo a la cama después de echar a Andrea del apartamento eran en realidad imágenes inversas de Don levantándose de la cama solo unos minutos antes, lo que llevó a algunos a creer que se trataba de un toque de dirección de Shakman para ayudar al espectador a discernir la secuencia del sueño al incluir imágenes irreales. [6]
"Mystery Date" tuvo una audiencia estable que fue consistente con los índices de audiencia de la semana anterior. Recibió 2,8 millones de espectadores, solo por debajo de los 2,9 de " Tea Leaves ". [7] El episodio también recibió una calificación de 1,0 en el importante grupo demográfico de 18 a 49 años, la misma calificación que la semana anterior. [8]
Aunque las partes del episodio centradas en Joan, Peggy y Sally fueron aclamadas por la crítica, algunos críticos se mostraron mixtos sobre el valor de la secuencia del sueño. Un escritor de Zap2it declaró que el episodio era uno de los mejores episodios hasta el momento. [9] Alan Sepinwall , que escribe para Hitfix, dijo que el episodio estaba "lleno de pesadillas y autorrealizaciones", así como de "imágenes horribles". Sepinwall escribió que la "única forma en que la escena del estrangulamiento hubiera sido aceptable para mí era con el entendimiento de que era un sueño. Si el programa no lo hubiera telegrafiado -o si yo no lo hubiera descubierto- y Don se hubiera despertado a la mañana siguiente sin ningún cadáver en el suelo, me habría molestado". [10] Un escritor de Paste Magazine señaló que el episodio "brillantemente filmado" tenía un "aire hitchcockiano", y señaló el uso de "tomas de punto de vista inverso" y "primeros planos de manos en los pomos de las puertas que añadían un aire de suspenso que no suele estar presente en Mad Men". [11] Eric Goldman de IGN lo declaró como el "mejor episodio hasta el momento de la quinta temporada, con muy buen material para Joan, Peggy, Don y Sally en una hora muy ajetreada". Goldman elogió la resolución del matrimonio de Harris, y le dio crédito a Weiner por dominar "la combustión lenta en este programa, y fue muy gratificante que finalmente se abordara este problema". [12]
Maureen Ryan, del Huffington Post, calificó el episodio de "profundamente inquietante" a propósito. Dijo que "la violencia contra las mujeres era inevitable en este episodio, pero lo que hizo que la exploración del tema en Mad Men valiera la pena y fuera convincente fue el hecho de que dos mujeres en este episodio afirmaran su poder y control sobre sus vidas. No era una historia sobre la impotencia y la victimización; era un episodio sobre todo, desde la incomodidad sudorosa hasta el terror absoluto, y cómo lidiamos con esas emociones". [13] John Swansburg, que escribe para Slate , dijo que el episodio fue un "fracaso", con el sueño febril como una "forma muy obvia (y no particularmente esclarecedora) de representar a Don luchando con sus problemas de infidelidad". [14] Jordan Bartel del Baltimore Sun comparó "Mystery Date" con una novela de Stephen King . [15] Meredith Blake, del diario Los Angeles Times, admitió que la secuencia del sueño fue "demasiado brusca", pero que "también hay algo terriblemente convincente en el vínculo que 'Mystery Date' plantea entre el apetito sexual aparentemente insaciable de Don y sus demonios personales. Ojalá estas cosas se disiparan tan fácilmente como la fiebre". [16] La escritora de Rolling Stone , Sarene Leeds, elogió la actuación de Christina Hendricks y la secuencia del sueño, preguntando "aunque no fuera "real", ¿qué hace que Don Draper sea diferente de Richard Speck, el estudiante de enfermería asesino?". [17]