La planta de hierro y acero Visvesvaraya (VISL), una unidad de Steel Authority of India Limited, es una planta dedicada a la producción de aceros aleados y arrabio . Está ubicada en la ciudad de Bhadravathi , India . [1] Fue fundada como Mysore Iron Works el 18 de enero de 1923 por Nalvadi Krishnaraja Wodeyar y su Diwan Sir M Visvesvaraya . [2] [3] Ahora es una planta siderúrgica bajo la jurisdicción de Steel Authority of India Limited . [4]
Las obras de hierro fueron iniciadas por Nalvadi Krishnaraja Wodeyar , el rey de Mysore , bajo la guía de su Diwan , Sir M Visvesvaraya . [2] El objetivo principal era explotar los ricos depósitos de mineral de hierro cerca de Kemmanagundi en las colinas de Baba Budangiri y fabricar arrabio y otros productos. [5] Una investigación preliminar para establecer una fábrica de hierro y acero en Bhadravathi se realizó en 1915-1916. Esta investigación fue realizada por una empresa con sede en Nueva York que exploró la posibilidad de fabricar arrabio con el uso de combustible de carbón . [6] Los años 1918-1922 se dedicaron a establecer la fábrica. Para empezar, se instaló en la fábrica una planta de destilación de madera para fabricar carbón vegetal y un alto horno para fundir hierro. [6] Se establecieron agencias en Madrás , Ahmedabad y Karachi y se abrió una oficina de ventas en Bombay . [7] Posteriormente se añadieron una planta de tubos de hierro fundido , un horno de hogar abierto, laminadores y una planta de cemento y el nombre de la fábrica se cambió a The Mysore Iron and Steel Works . En 1939, se colocó la línea ferroviaria Shimoga-Talguppa , y se transportó madera de los bosques de Malnad a esta planta para utilizarla como combustible en sus hornos. En 1952, se instalaron dos superficies eléctricas de arrabio en la empresa, convirtiendo así a VISL en la primera empresa siderúrgica de la India en utilizar electricidad en la fundición de mineral de hierro. [8] En 1962, el nombre se cambió a The Mysore Iron and Steel Limited y la fábrica se convirtió en una empresa gubernamental de propiedad conjunta del Gobierno de la India y el Gobierno de Karnataka con una proporción de participación accionaria de 40:60 respectivamente. [5] El año 1962 también vio el establecimiento de una nueva planta de acero que podía producir acero utilizando el relativamente nuevo Proceso LD . Para honrar a su fundador, la empresa pasó a llamarse Visvesvaraya Iron and Steel Limited en 1975. [5] En 1989, fue absorbida por la Autoridad del Acero de la India como entidad subsidiaria y en 1998, VISL se fusionó con SAIL. [9]
En los primeros años, el arrabio era el principal producto fabricado aquí y su producción aumentó de 4.817 toneladas en 1923 a 20.321 toneladas en 1935. Pero el aumento de la producción no pudo convertirse en un negocio rentable y, a excepción de los años 1928 y 1929, la empresa sufrió pérdidas durante este período. Sin embargo, la empresa se recuperó en los años siguientes, logrando una facturación de 173,13 lakhs de rupias y una ganancia de 32,21 lakhs de rupias en el año 1951. [8] En 1962, la empresa tuvo una facturación de 638,09 lakhs de rupias, obteniendo una ganancia de 48,3 lakhs de rupias. Sin embargo, en el año 1970, la empresa había tenido pérdidas, solo para recuperarse en el año 1972 para obtener una ganancia de 24,13 lakhs de rupias. Las pérdidas crecientes hicieron que SAIL pensara en desinvertir en VISL y también hubo una propuesta de que el Ministerio de Defensa de la India pudiera adquirirla, ya que necesitaba acero aleado , del que VISL era un importante productor. [9] Sin embargo, permaneció bajo el control de SAIL y experimentó un cambio en noviembre de 2004, cuando comenzó a obtener ganancias y ha seguido siendo rentable y ha estado incurriendo en pérdidas. Las pérdidas se expresan en millones de rupias por cada año [ cita requerida ]
Durante los dos primeros años (1923-24), el mineral de hierro que necesitaba la empresa se abastecía de los depósitos de limonita de Chattanahalli, cerca de Kumsi . [10] A partir de 1924, se iniciaron las operaciones mineras en Kemmanagundi , que produjeron mineral de hierro de buena calidad (contenido de hierro del 58-60%). [6] La piedra caliza , que se utiliza como fundente en el proceso de fabricación de acero, y la dolomita , que se utiliza como material refractario , se extraían de las minas de Bhadigunda, cerca de Bhadravathi. El cuarzo , utilizado en la fabricación de ferrosilicio y arrabio, se extraía de las minas de Bilikalbetta, la arcilla refractaria utilizada en la fabricación de refractarios se extraía en las colinas de Shankaragudda y la arcilla negra utilizada en la fabricación de cemento se extraía de los campos de Umblebylu, cerca de Bhadravathi. [6]
El 31 de julio de 2003, diez trabajadores de la fábrica murieron debido a una explosión que se produjo cuando el agua que se filtraba se mezcló accidentalmente con acero fundido caliente. [11] Esto puso en duda las medidas de seguridad empleadas en la planta. También se alega que, a pesar de emplear plantas de tratamiento de la contaminación, los efluentes vertidos por la empresa están contaminando el río Bhadra . [12]