Myrcia neothomasiana , comúnmente conocida como la flor de Thomas , es una especie rara de planta de la familia Myrtaceae . Se encuentra en tres islas del Caribe. Hay menos de 250 individuos en total divididos entre las islas de Vieques en Puerto Rico , St. John en las Islas Vírgenes de los Estados Unidos y Virgin Gorda en las Islas Vírgenes Británicas. [2] Ha sido extirpada de la naturaleza en Saint Thomas, Islas Vírgenes de los Estados Unidos , donde fue descrita por primera vez en 1855, [2] y ahora solo crece allí en cultivo. [1]
La planta forma parte de la flora montañosa de las islas . Se encuentra en un pico de montaña en cada una de las tres islas: Monte Pirata en Vieques, Bordeaux Mountain en St. John y Gorda Peak en Virgin Gorda. [3] Su hábitat natural son los bosques secos y húmedos.
Se trata de un arbusto o árbol pequeño de hoja perenne que puede alcanzar los 10 metros de altura. Las hojas, dispuestas de forma opuesta, tienen láminas ovaladas de 2 a 4 centímetros de largo, de color verde brillante y glandulares. Las flores tienen cuatro pétalos en forma de cuchara. La planta es quizás rara por naturaleza, pero la pérdida de hábitat ha contribuido a su declive. [2] La población de Vieques se encuentra en tierras que antes eran propiedad de la Marina de los Estados Unidos y ahora forman parte del Refugio Nacional de Vida Silvestre de Vieques . [4] Se encuentra en la elevación más alta de la isla, 300 metros, entre orquídeas y bromelias . [2] Solo se conocen entre 10 y 12 individuos de esta zona, y aunque la amenaza de daños por la actividad de la Marina ha desaparecido hoy en día, la planta sigue siendo vulnerable a la extirpación de cualquier evento severo, como un huracán . [3] El huracán Hugo causó daños forestales en 1989, por ejemplo. [3]
En St. John también ocupa el pico más alto de la montaña a una altitud de alrededor de 380 metros. [2] Hay alrededor de 100 individuos en esta área, que está dentro de los límites del Parque Nacional de las Islas Vírgenes . [3] Se enfrentan a amenazas de la actividad en las carreteras cercanas y de los cerdos salvajes , burros y cabras . [3] La deforestación fue citada como una de las principales razones para que la planta se agregara a la lista de especies en peligro de extinción de los Estados Unidos. [5]