Myra Melford (nacida el 5 de enero de 1957) es una pianista y compositora de jazz de vanguardia estadounidense . Becaria Guggenheim en 2013 , Melford fue descrita por el San Francisco Chronicle como una "intérprete explosiva, una virtuosa que sorprende y tranquiliza, y que puede hacer que el piano se levante y haga cosas para las que no parece haber sido diseñado". [1] [2]
Melford nació en Evanston, Illinois y se crió en una casa diseñada por Frank Lloyd Wright . A los 3 años, comenzó a tocar el piano por su cuenta, subiéndose al banco del piano e improvisando. Comenzó a tomar lecciones cuando estaba en el jardín de infantes. Desarrolló una fuerte relación con su maestro, Erwin Helfer , un intérprete de boogie-woogie con formación clásica . Helfer le presentó a compositores clásicos como Bach antes de pasar a compositores contemporáneos, como Bartók , y más tarde le enseñó a tocar blues. Melford asistió a festivales de blues y, debido a su relación con Helfer, a menudo la invitaban detrás del escenario, donde conoció a muchos de los intérpretes más aclamados de Chicago. [3] De forma independiente, Melford también comenzó a explorar la improvisación. [4] [5]
Presionada para interpretar el repertorio clásico, Melford asistió a un programa de extensión de la Universidad Northwestern en la escuela secundaria. Describió su experiencia como estudiante de piano clásico como "no correcta", y aunque continuó tocando informalmente, abandonó sus estudios formales en la escuela secundaria. [6]
Melford se matriculó en el Evergreen State College de Olympia (Washington) , donde tenía intención de estudiar ciencias medioambientales . Aunque en aquel momento no escuchaba jazz y no había crecido escuchándolo, sabía que implicaba improvisación y, cuando vio un anuncio de clases de piano de jazz en un restaurante local, empezó a estudiar de nuevo. Recordó que, durante los años siguientes, «había dos discos... que se repetían constantemente: Air Above Mountains de Cecil Taylor y The Shape of Jazz to Come de Ornette Coleman » . [7] Poco después, cambió su especialidad a música y en 1980 asistió al Cornish College of the Arts y estudió con Art Lande y Gary Peacock . [4] [8]
El flujo que experimento cuando sigo o permito que mi impulso natural guíe la música es en realidad una especie de metaflujo. Un estado en el que no tengo que pensar en lo que voy a tocar, sino que sé qué nota, qué gesto, qué forma o ritmo viene a continuación, y es casi como si ocurriera sin que yo haga nada. Es una respuesta visceral a través del movimiento y el sonido a lo que estoy escuchando. [5]
Mientras vivía en Olympia, Melford conoció a destacados músicos de vanguardia, entre ellos Oliver Lake , Anthony Braxton , Marty Ehrlich y Leroy Jenkins , cuya actuación con Amina Claudine Myers y Pheeroan akLaff le inspiró un "sentimiento extático" que intensificó su compromiso con la improvisación. [3]
Melford se mudó a la ciudad de Nueva York en 1984, donde estudió composición con el saxofonista Henry Threadgill , a quien más tarde citaría como una gran influencia en su percepción de la composición orgánica. [9] También estudió en privado con los pianistas Jaki Byard y Don Pullen , cuyos manierismos percusivos adaptó. [10]
Después de llegar a Nueva York, Melford actuó en las bandas de Threadgill, Leroy Jenkins y Butch Morris , entre otros. A finales de la década de 1980 tocó y grabó con la flautista Marion Brandis, y formó un trío con el bajista Lindsey Horner y el baterista Reggie Nicholson . Su carrera se aceleró a principios de la década de 1990, ya que participó en la primera gira de Knitting Factory por Europa, y grabó tres álbumes con Horner y Nicholson: Jump (1990), Now & Now (1991), y Alive in the House of Saints , un álbum en vivo, en 1993. [5] [10]
Más tarde, en la década de 1990, Melford pasó a formar agrupaciones más grandes con instrumentación diversa y agregó al trompetista Dave Douglas y al músico de lengüeta Marty Ehrlich a su formación de trío para crear un quinteto, el Myra Melford Extended Ensemble. También formó un segundo quinteto, Same River, Twice, con Douglas, el violonchelista Erik Friedlander , el músico de lengüeta Chris Speed y el baterista Michael Sarin . Su álbum debut homónimo fue lanzado en Gramavision en 1996, seguido de Above Blue en Arabesque de 1999. Melford también apareció como colaboradora improvisada en el lanzamiento de Hatology de 1996 Eleven Ghosts , que presenta duetos interpretados con el baterista holandés Han Bennink ; y Equal Interest , un lanzamiento de Omnitone de 1999 del trío del mismo nombre, con Melford con Jenkins y Joseph Jarman del Art Ensemble of Chicago . Con Equal Interest, Melford tocaba el armonio y el piano. [10] A finales de la década, Melford se había convertido en una de las intérpretes y compositoras más famosas de la escena del jazz del centro de la ciudad, y el Seattle Times la describió en 1999 como una "pianista explosiva que acaricia y golpea alternativamente el teclado y teje brillantes muestras de material compuesto en improvisaciones de forma libre". [11]
En 2000, Melford formó Crush, un trío en el que tocaba el piano y el armonio con Kenny Wollesen en la batería y Stomu Takeishi en el bajo eléctrico. Arabesque lanzó Dance Beyond the Color del trío más tarde ese año. En septiembre, viajó a Calcuta para estudiar armonio con Sohanlal Sharma como becaria Fulbright . Pasó varios meses con Sharma, centrándose en el raga y la música clásica indostánica , y continuó sus estudios con otros músicos en Delhi y Rajistán. Además, estudió con Sudhir Nayak en Mumbai. [4]
Tras regresar a los Estados Unidos, Melford vivió en un ashram en el norte del estado de Nueva York. Posteriormente formó un conjunto expresamente para tocar música basada en sus estudios en la India, Be Bread de Myra Melford. Aunque no se publicó hasta 2006, el álbum debut de Be Bread, The Image of Your Body (cuyo título se deriva de un poema de Rumi ), se grabó en 2003, al igual que Where the Two Worlds Touch de The Tent de Myra Melford, publicado por Arabesque. [12]
Melford se mudó a Berkeley, California, en 2004 para aceptar un puesto como profesor de música improvisada contemporánea en la Universidad de California en Berkeley . En 2006, junto con el bajista Mark Dresser y el baterista Matt Wilson, Melford formó Trio M, que lanzó su álbum debut, The Big Picture , en Cryptogramophone en 2007. Le siguió The Guest House en Enja/Yellowbird en 2012.
Melford toca con el clarinetista y compositor Ben Goldberg, a quien conoció justo después de mudarse a Berkeley, en el dúo Dialogue. [13] Melford formó un nuevo quinteto, Snowy Egret, con el bajista Takeishi, la guitarrista Liberty Ellman , el trompetista Ron Miles y el baterista Tyshawn Sorey en 2012. En octubre, Melford ganó el premio Alpert 2012 por "su trayectoria ascendente y expansiva, su gran y generosa mente musical y su capacidad para llevar múltiples tradiciones musicales a otra esfera". [14]
Melford lanzó su primer álbum en solitario en octubre de 2013. Titulado Life Carries Me This Way , el álbum es una colección de trabajos inspirados en las pinturas del fallecido artista visual Don Reich. Ese mismo año, fue nombrada Guggenheim Fellow y recibió tanto el Premio a la Artista Intérprete de la Fundación Benéfica Doris Duke como una Residencia Doris Duke para Generar Demanda de Artes por sus esfuerzos por reimaginar el programa de jazz en el Centro de Artes Yerba Buena de San Francisco ; [12] [15] En noviembre, Snowy Egret interpretó la música para el proyecto multimedia de Melford Language of Dreams , en el centro. [16]
En Berkeley, Melford ha desarrollado y enseñado una serie de cursos de jazz contemporáneo y música basada en la improvisación para intérpretes y compositores, además de dar conferencias sobre innovaciones en el jazz desde la década de 1960 y otros temas de música improvisada contemporánea. [17]
Un asterisco indica que el año es el de lanzamiento.
Con Joseph Jarman y Leroy Jenkins
Con Allison Miller (baterista)
Con Scott Fields