Mykolas Biržiška ( ; polaco : Michał Birżyszka ; 24 de agosto de 1882, en Viekšniai – 24 de agosto de 1962, en Los Ángeles ), un editor, historiador, profesor de literatura, diplomático y político lituano , fue uno de los veinte firmantes del Acta de Independencia de Lituania . [1] [2]
Nacida en una familia noble lituana, Biržiška fue expulsada dos veces del Gimnasio de Šiauliai tras negarse a asistir a los servicios ortodoxos y tras organizar una velada lituana, aunque más tarde se le permitió terminar sus estudios.
Se graduó en la Facultad de Derecho de la Universidad de Moscú en 1907. Fue arrestado en una reunión de estudiantes en 1902 por defender causas lituanas y cumplió parte de una condena de dos años, pero logró recuperar la admisión en la universidad. Después de regresar a Vilna , se involucró en el movimiento de independencia, contribuyendo con frecuencia con artículos a periódicos y más tarde trabajando con el Comité de Ayuda de Guerra. En ese momento también trabajaba como asistente de Tadeusz Wróblewski . En 1915 se convirtió en director de la primera escuela secundaria lituana en Vilna.
Junto con sus compañeros escribió una carta al presidente estadounidense Woodrow Wilson pidiendo apoyo para la independencia de Lituania.
En 1918 fue elegido miembro del Consejo de Lituania y firmó el acta en 1918. [1] Se desempeñó brevemente como Ministro de Educación [1] en el Segundo Gabinete de Ministros y estuvo ocupado preparando la reapertura de la Universidad de Vilna .
El 31 de enero de 1920, Mykolas Biržiška escribió en Lietuvos aidas :
La cuestión de pertenecer a una determinada nacionalidad no la decide cada uno a voluntad, no es un asunto que pueda resolverse según los principios del liberalismo político , ni siquiera uno revestido de consignas democráticas . [3]
Durante los acontecimientos que precedieron a la ocupación polaca de Vilna en 1920, Biržiška actuó como negociador. En el verano de 1921 fue llevado a juicio por un artículo en el periódico "Straż Litwy", y fue defendido por el abogado Tadeusz Wróblewski. Fue uno de los 32 lituanos arrestados en enero de 1922 y expulsados formalmente de Vilna un mes después por decisión de Aleksander Meysztowicz, presidente del gobierno provisional de Lituania Central, y entregados al ejército lituano. [4] [5]
Se trasladó a Kaunas , la capital temporal , donde se convirtió en profesor de literatura en la Universidad de Lituania . Mientras era profesor, fue editor de la Enciclopedia Lituana y participó en varias organizaciones sociales y culturales. Se convirtió en fundador y presidente de la Unión para la Liberación de Vilna . Biržiška se desempeñó luego como rector de la Universidad de Vilna desde 1940 hasta marzo de 1943, y en otoño de 1944. [6]
Después de la segunda ocupación soviética en 1944, Biržiška se fue a Alemania Occidental y fue profesor en la Universidad Báltica en Hamburgo y Pinneberg . Se mudó a los Estados Unidos en 1949. [1] [2] Se dedicó a sus primeros intereses, el folclore y la danza folclórica , hasta su muerte por un ataque cardíaco en 1962. [1]
Biržiška pertenecía a una eminente familia noble . Su abuelo, Leonardas Biržiška, participó activamente en el Levantamiento de 1839-1831 ; y sus hermanos, Vaclovas Biržiška y Viktoras Biržiška , también fueron líderes de la comunidad lituana. Su padre, el médico Antanas Biržiška, rechazó una cátedra en la Universidad de Moscú para ejercer la medicina en las zonas rurales de Lituania.
Tuvo dos hijas, Marija Biržiškaite (Maria Žakevičius Zymantas) y Ona Biržiškaitė Barauskienė (Anna Barauskas), [1] y tres nietos, Venta Barauskaite Leon, Vytas Barauskas y Danute Barauskaite Mažeikienė.
