Mikołaj "Zarpa de oso" Potocki ( pronunciación polaca: [miˈkɔwaj pɔˈtɔt͡skʲi] ; 1595 - 20 de noviembre de 1651) fue un noble polaco , magnate y Hetman de la Corona de Campo de la Mancomunidad de Polonia-Lituania de 1637 a 1646, Gran Hetman de la Corona de 1646 a 1651, gobernador del voivodato de Bracław desde 1636 y desde 1646 Castellano de Cracovia .
Fue capturado por los turcos durante la batalla de Cecora . En 1633, durante la batalla de Paniowce, junto con el príncipe Jeremi Wiśniowiecki y Stanisław Koniecpolski derrotó a las fuerzas turcas al mando de Abaza Pasha .
En el Levantamiento de Pavlyuk de 1637 derrotó a los cosacos bajo el mando de Pavlo Pavliuk en la batalla de Kumejki . En el Levantamiento de Ostryany de 1638 obligó a Dmytro Hunia a rendirse. Después de estas victorias sobre los cosacos recibió grandes propiedades en Ucrania .
Las rebeliones cosacas de 1637-1638 reprimidas por Potocki fueron descritas minuciosamente por el historiador y obispo Szymon Okolski, que presenció y participó directamente en los acontecimientos de aquellos días. Sus diarios de campo se convirtieron en una valiosa fuente de información para los historiadores.
Durante el Sejm de 1646, Potocki se opuso al plan del rey Vladislao IV Vasa de hacer la guerra contra los turcos.
Era conocido por su actitud opresora hacia los campesinos y los cosacos. Su comportamiento fue una de las causas del Levantamiento de Jmelnitski . En 1648, desobedeció las órdenes del monarca y atacó a los cosacos rebeldes en Ucrania. Fue derrotado en la batalla de Korsuń y capturado por los tártaros . En abril de 1650 fue liberado del jasyr . Entre el 28 y el 30 de junio de 1651, venció a las fuerzas tártaras y cosacas en la batalla de Berestechko .
El 18 de septiembre de 1651, después de la indecisa batalla de Bila Tserkva, negoció un tratado con los cosacos.
Potocki tuvo dos esposas, Zofia Firlej y Elżbieta Kazanowska. Tuvo seis hijos con Firlej: Piotr Potocki, Stefan Potocki , Mikołaj Potocki, Marianna Potocka, Wiktoria Potocka y Henryk Potocki. Con Kazanowska tuvo tres hijos: Jakub Potocki, Joanna Potocka y Dominik Potocki .