« My Friend Jack » es una canción de rock psicodélico lanzada por el grupo freakbeat inglés The Smoke en 1967. Fue incluida originalmente en su álbum debut It's Smoke Time , y también fue incluida (entre otros álbumes recopilatorios) en la colección Nuggets II: Original Artyfacts from the British Empire and Beyond, 1964–1969 ( Rhino , 2001).
Se atribuyó a los cuatro miembros de la banda: Geoff Gill, Mal Luker, Zeke Lund y Mick Rowley.
La canción fue posteriormente versionada por Boney M.
"My Friend Jack" fue el único éxito internacional de The Smoke. La canción parece sugerir el uso de drogas psicodélicas (específicamente LSD ) en líneas como "My Friend Jack come terrones de azúcar" y sugiere recorrer el mundo dentro de su mente (como "Been on a voyage, across an ocean").
La canción fue retirada del mercado británico debido a las connotaciones relacionadas con las drogas y, por lo tanto, nunca triunfó en su propio país. El contenido original de la canción era tan inaceptable que "My Friend Jack" tuvo que ser reescrita antes de que EMI la tocara; finalmente, se lanzó en febrero de 1967. El sencillo solo llegó al número 45 antes de ser prohibido por la BBC , limitándolo a tres semanas en las listas británicas.
La primera versión (algo más lenta y modificada casi en su totalidad salvo el estribillo) presentaba un contenido más evidente relacionado con el efecto alucinógeno y la incomprensión. Frases como "Oh, what beautiful things he see" tuvieron que ser regrabadas como "Sugarman hasn't got a care". La demo está disponible en algunas recopilaciones en CD, como Real Life Permanent Dreams. A Cornucopia Of British Psychedelia (1965-1970) (Castle Select, 2007).
Sin embargo, en Europa continental , la versión final del disco se vendió bien; el grupo y su canción recibieron apoyo después de aparecer en una entrega del exitoso programa de televisión alemán Beat-Club , junto a Jimi Hendrix , The Who y Cliff Bennett & the Rebel Rousers .
"My Friend Jack" terminó alcanzando el puesto número 2 en las listas de éxitos pop alemanas y le valió a Smoke un lugar en una gira con Small Faces y Beach Boys en 1967. El sencillo también alcanzó un lugar destacado en Suiza, Francia y Austria y, de repente, hubo demanda de un LP de Smoke en Alemania, titulado más tarde It's Smoke Time .
La canción se caracteriza por un ritmo de marcha y una mezcla de guitarras brillantes y crujientes cargadas de reverberación (su sonido más notable). Presenta un riff agresivo, fuertemente influenciado por el acorde de potencia de The Who y una alegría psicodélica, como otras canciones con referencias a las drogas de esa época. [ cita requerida ]
Según Matthew Greenwald en AllMusic : "La canción comienza con un riff de guitarra slide cargado de trémolo de Mal Luker, que crea un estribillo psicodélico, inquietante pero totalmente interesante. La melodía principal es un trozo alegre de psicodelia pop de medio tiempo, lleno de una alegría que la equipara a una versión inglesa de las Tortugas con drogas psicodélicas. El coro efervescente es un fabuloso tema para cantar a coro, lo que lo hace accesible al instante". [1]
"My Friend Jack" fue incluida en el documental John Peel's Record Box , realizado por Elaine Shepherd, estrenado el 14 de noviembre de 2005 en Channel 4 (televisión pública británica). La película fue nominada al premio Primetime Emmy . [2]
En 1976, The Smoke volvió a grabar la canción con otros arreglos y un estilo glam rock , junto con las otras canciones de It's Smoke Time . El álbum fue lanzado bajo el sello británico Gull . [4] El sencillo (lanzado solo en Francia), presentó una nueva canción, "Lady".
El grupo vocal alemán/caribeño Boney M. lanzó “My Friend Jack” como sencillo de doble cara A (con “ I See a Boat on the River ”) en 1980; la canción también se incluyó en el álbum recopilatorio The Magic of Boney M. – 20 Golden Hits .
Zeke Lund, miembro original de Smoke, trabajaba entonces como ingeniero de sonido para el productor de discos de su álbum, Frank Farian. Las primeras impresiones del sencillo incluían una mezcla de 4:56, que se diferenciaba por la omisión de un solo de guitarra que se incluyó en la siguiente mezcla de 4:40 que se desvaneció 10 segundos antes en la versión LP. Esta versión alcanzó el puesto número 6 en Noruega y el número 57 en el Reino Unido.