La ecorregión Muskwa-Slave Lake Taiga cubre la taiga canadiense en el noroeste de Alberta , el noreste de Columbia Británica y una gran parte de los Territorios del Noroeste del suroeste alrededor del valle del río Mackenzie y el Gran Lago Slave . [2] [3]
Las áreas específicas de la ecorregión incluyen el bosque boreal al este de MacKenzie (entre las montañas Mackenzie y Franklin ); la tierra a lo largo del río Horn al oeste hasta Mackenzie; la cuenca del río Liard ; y las Montañas Caribou en el centro-norte de Alberta.
El paisaje se compone de llanuras amplias y planas y tierras bajas interrumpidas por montañas bajas y mesetas, como las montañas Caribou. Casi la mitad del área está cubierta por humedales y turberas como el lago Zama en Alberta. La ecorregión se encuentra en la zona de permafrost discontinuo y tiene un clima subártico , con temperaturas en verano con un promedio de alrededor de 12,5 °C (54,5 °F) y temperaturas en invierno con un promedio de -18 °C (0 °F) a -24,5 °C (- 12,1 °F). Las temperaturas medias anuales están entre -2,0 °C (28,4 °F) y -6,5 °C (20,3 °F). La precipitación es moderadamente baja, con un promedio de entre 250 milímetros (9,8 pulgadas) y 500 milímetros (20 pulgadas). [4]
La vegetación se compone principalmente de densos bosques de álamo temblón ( Populus tremuloides ), abeto blanco ( Picea glauca ) y abeto balsámico ( Abies balsamea ), con poblaciones más pequeñas de álamo balsámico ( Populus balsamifera ), abeto negro ( Picea mariana ) y abedul papelero .
Esta ecorregión es rica en vida silvestre, incluidas grandes manadas (que se cuentan por miles) de caribúes migratorios del bosque ( Rangifer tarandus caribou ) y otros mamíferos grandes como el alce ( Alces alces ), el bisonte de bosque ( Bison bison athabascae ) ( el Parque Nacional Wood Buffalo está en esta región), el alce ( Cervus canadensis ) y el venado bura ( Odocoileus hemonius ), junto con animales más pequeños como la liebre con raquetas de nieve ( Lepus americanus ). Los depredadores que se alimentan de toda esta vida silvestre incluyen el lince canadiense ( Lynx canadensis ), el oso grizzly ( Ursos arctos horriblus ), el oso negro americano ( Ursus americanus ), el zorro rojo (Vulpes vulpes) y el lobo gris ( Canis lupus ). Las aves incluyen las aves acuáticas de los numerosos humedales junto con aves de las praderas como el urogallo .
Esta ecorregión está bien conservada, con un estimado del 75% intacto. Las áreas protegidas incluyen las partes occidentales del Parque Nacional Wood Buffalo en el norte de Alberta, los Territorios del Noroeste centro-sur y el Parque Provincial y Área Protegida de Maxhamish Lake en el noreste de Columbia Británica. La tala es la mayor amenaza a la integridad ecológica de la región junto con el potencial para la minería, el efecto de la autopista Mackenzie y los oleoductos.
