El Historic Avenue Cultural Center, de gran importancia arquitectónica e histórica , es un espacio para exhibiciones y eventos que sirve como punto de referencia para el incipiente Distrito de Derechos Civiles y Patrimonio Cultural de Mobile, Alabama . Desde principios de la década de 1990 hasta aproximadamente 2015, funcionó como Archivo y Museo Nacional Afroamericano. Anteriormente conocida como la sucursal de Davis Avenue de la Biblioteca Pública de Mobile , fue la única biblioteca para negros en el condado de Mobile durante la segregación.
La sucursal de Davis Avenue de la Biblioteca Pública Móvil se construyó en 1931 para atender las necesidades de la comunidad afroamericana local. El estado estaba racialmente segregado y a los negros se les prohibía utilizar las bibliotecas designadas para blancos. [1] El edificio de tres habitaciones fue diseñado por el arquitecto George Bigelow Rogers y construido por $26,000. [2] El edificio se inspiró en la Biblioteca Principal Ben May , pero se construyó a una escala mucho menor. La comunidad afroamericana local ayudó a recolectar libros usados para la biblioteca y a recaudar fondos para la adquisición de libros nuevos. Durante este período de Jim Crow , la segregación y la privación de derechos de los afroamericanos en el estado desde principios de siglo dieron como resultado una financiación insuficiente de las instalaciones para ellos por parte del estado y los gobiernos locales. Los afroamericanos también asistían a escuelas separadas.
En 1961 se realizó una pequeña ampliación al edificio. [2] Tras la desegregación a finales de los años 1960, tras la aprobación de la legislación federal sobre derechos civiles, esta biblioteca filial pasó a utilizarse como depósito de documentos gubernamentales. [3] El antiguo edificio de la biblioteca fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1983. [2] [4]
En 1992, el Ayuntamiento de Mobile alquiló el edificio a un grupo comunitario que fundó el Archivo Nacional Afroamericano y el Museo Multicultural. Delores S. Dees fue la primera presidenta y directora ejecutiva de la organización. Sus exposiciones interpretaban la historia de los afroamericanos en la ciudad y el estado, y en los Estados Unidos. [2] La colección incluía documentos, registros, fotografías, libros, esculturas africanas, muebles y colecciones especiales relacionadas con la experiencia afroamericana en los Estados Unidos, [5] y artefactos que representaban las numerosas contribuciones que los afroamericanos han hecho a la gran ciudad de Mobile.
El Archivo y Museo Nacional Afroamericano cerró alrededor de 2015 y el edificio propiedad de la ciudad estuvo inactivo durante varios años. En 2018, una asociación entre la ciudad de Mobile y la Comisión del condado de Mobile encabezada por la comisionada del condado Merceria Ludgood y el concejal de la ciudad Levon Manzie le dio nueva vida al edificio. La Comisión del condado de Mobile alquiló, restauró y amplió la antigua biblioteca de Davis Avenue para convertirla en un centro cultural en la otrora bulliciosa "Calle principal negra" conocida como The Avenue. El edificio reabrió en octubre de 2023 como el Centro Cultural Histórico de Avenue.
La exposición inaugural “Recordando la Avenida” fue curada por Jada Jones a través del Programa de Curadores Invitados del Centro de Artes Contemporáneas de Alabama. En el Centro Cultural de la Avenida Histórica se llevan a cabo regularmente programas de importancia cultural, como Protesta en la Avenida o Poesía en la Avenida.
La apertura del Centro Cultural de la Avenida Histórica solo unos meses después de la inauguración de Clotilda: The Exhibition el 8 de julio de 2023 en Africatown Heritage House ayudó a Mobile, Alabama a obtener varios elogios de viajes, como ser nombrado por Conde Nast Traveler como uno de los 24 mejores lugares para visitar en América del Norte y el Caribe en 2024.
