El Museo del Ferrocarril de Nueva Inglaterra es un museo ferroviario con sede en Thomaston, Connecticut . A través de su subsidiaria operativa conocida como Naugatuck Railroad , el museo opera trenes de excursión y de carga en la Torrington Secondary entre Waterville y Torrington . El nombre y la marca registrada del Museo del Ferrocarril de Nueva Inglaterra se adoptaron en 1987, como resultado de la reevaluación de los objetivos y las visiones del Museo del Ferrocarril del Valle de Connecticut (CVRM se había fundado a mediados de la década de 1960). Hogar de una de las colecciones más grandes de equipo ferroviario histórico preservado en Nueva Inglaterra, RMNE y sus organizaciones predecesoras han estado activas desde la década de 1960. [1]
La CVRM (y su organización predecesora, la Connecticut Valley Railroad Association [CVRA]) fue responsable de organizar excursiones en tren de vapor en Connecticut a fines de la década de 1960 y fue fundamental en la apertura del Valley Railroad en Essex, Connecticut en 1971. Los voluntarios de la organización sin fines de lucro CVRA establecieron una relación con la organización con fines de lucro Valley Railroad, lo que permitió que la creciente colección de la organización tuviera un hogar permanente. A cambio, los voluntarios contribuyeron al mantenimiento y funcionamiento de los trenes de Valley Railroad.
Durante la década de 1980, se agregaron más piezas a la colección, se restauraron y, ocasionalmente, se utilizaron en el ferrocarril Valley Railroad. A fines de la década, quedó claro que CVRA tendría que encontrar su propio hogar si quería continuar con su misión de preservación y hacer crecer su colección.
Los voluntarios querían permanecer en Connecticut si era posible, ya que proporcionaba una ubicación central para la mayoría de los miembros activos. Una vez que Conrail vendió sus operaciones de carga locales a Housatonic Railroad en 1993, abandonaron el antiguo patio de carga de New Haven en Danbury, Connecticut . El complejo incluía una plataforma giratoria y un antiguo sitio de rotonda, conexiones ferroviarias activas y un servicio de pasajeros frecuente proporcionado por la sucursal Danbury de Metro-North Railroad . El sitio fue rechazado porque no había garantía de que el museo pudiera operar excursiones regulares, que consideraban fundamentales para su supervivencia. En cambio, el Museo del Ferrocarril de Danbury se estableció allí en 1994.
Otro lugar que se consideró fue el sitio de la antigua rotonda y patio de carga de New Haven Columbia Junction en Willimantic, Connecticut . Si bien el sitio ofrecía mucho espacio, casi nada de la instalación original permanecía aparte de algunos cimientos abandonados. El ferrocarril activo de New England Central Railroad pasaba por el sitio, pero no había forma de que el museo pudiera obtener permiso para realizar excursiones. En su lugar, el Connecticut Eastern Railroad Museum se estableció allí en 1995.
A principios de 1995, se le ofreció a la RMNE la oportunidad de desarrollar la antigua línea New Haven desde Waterbury hasta Torrington, propiedad del Departamento de Transporte de Connecticut (CDOT). La RMNE constituyó una "nueva" Naugatuck Railroad Company en junio de 1995 (150 años después de la constitución original de Naugatuck Railroad en 1845) y trabajó con el Departamento de Operaciones Ferroviarias del CDOT para poner en funcionamiento el nuevo ferrocarril durante la temporada de 1996.
Los esfuerzos dieron frutos en septiembre de 1996 cuando el actual ferrocarril de Naugatuck inició un tren panorámico turístico sobre las 19,6 millas (31,5 km) de derecho de paso del ferrocarril de Naugatuck que se había abierto al servicio en septiembre de 1849. [2]
El ferrocarril tiene su sede en la estación de Thomaston, construida en 1881 y utilizada por última vez por pasajeros en 1958. En desuso durante muchos años, fue incendiada por vándalos en 1993. La propiedad fue transferida a RMNE en 1996. Con una subvención de un banco local, el techo fue reemplazado en 1997. Los voluntarios han estado reparando y restaurando constantemente el edificio a su apariencia de mediados de siglo. [3]
Se realizan excursiones turísticas varios días a la semana entre mayo y diciembre desde la histórica estación de Thomaston. El viaje dura 75 minutos entre la presa de Thomaston y Waterville y cubre un total de 29 km (18 millas). Ocasionalmente se realizan excursiones entre Thomaston y Torrington .
Durante los meses de otoño e invierno se realizan trenes para eventos especiales.
RMNE cuenta con una extensa colección de locomotoras y material rodante de la herencia de Nueva Inglaterra, con más de 60 piezas de equipo ferroviario de tamaño real. Están representados los ferrocarriles New Haven , Boston & Maine , Maine Central , Rutland y Bangor & Aroostook . Numerosos artículos más pequeños, desde señales hasta registros corporativos de ferrocarriles, también forman parte de los fondos de artefactos de RMNE.
Los voluntarios operan los trenes y mantienen las locomotoras y otro material rodante .
41°40′26″N 73°04′06″O / 41.6738°N 73.0684°W / 41.6738; -73.0684