El Museo Munshi Aziz Bhat de Artefactos Comerciales de Asia Central y Kargil [1] [2] [3] [4] es un museo público de gestión familiar ubicado en la ciudad de Kargil , en el territorio de la unión de Ladakh , India . El museo exhibe objetos que circularon a lo largo de las rutas comerciales entre Ladakh y Yarkand , así como otras reliquias materiales.
El museo está en funcionamiento desde 2004 y es propiedad de dos hermanos, Gulzar Hussain Munshi (director) y Ajaz Hussain Munshi (curador), con la ayuda de sus familiares y de la Asociación Internacional de Estudios de Ladakh, socios fundadores. El museo lleva el nombre del antiguo comerciante de la ruta de la seda Munshi Aziz Bhat. Entre los objetos expuestos se incluyen una variedad de artefactos: sillas de montar, tapices, utensilios, monedas, manuscritos y fotografías antiguos, trajes y joyas. Aunque no se indique como tal, el museo contribuye implícitamente al reconocimiento buscado para Kargil más allá de su imagen actual de Cachemira o "islámica" a los ojos del viajero común y sitúa a la región en la larga duración de la historia. Es la primera y única iniciativa de este tipo en la región de Ladakh y es principalmente un depósito de artefactos asociados con el comercio de la ruta de la seda que se remonta al siglo XIX, cuando Kargil sirvió como un importante centro comercial a lo largo de este paso. La mayoría de los artefactos exhibidos en el museo fueron descubiertos y recuperados de una casa de descanso, Ek Sarai (actualmente disfuncional), construida en Kargil para comerciantes en 1920 por Munshi Aziz Bhat.
Aunque el interés local e internacional por la creación del museo ha crecido sustancialmente desde su concepción, los propietarios afirman que enfrentan considerables dificultades financieras relacionadas con su mantenimiento y expansión. Los hermanos tienen la intención de renunciar a la propiedad personal del museo y establecer un fondo fiduciario. Esperan que esto ayude en gran medida a proteger al museo contra dificultades financieras crónicas y a generar un mayor interés entre académicos y turistas. [ cita requerida ]
Por el momento, siguen invirtiendo en el proyecto con la esperanza de desarrollar un repositorio completo de su patrimonio cultural, cuyo recuerdo, según afirman, se ha desvanecido rápidamente a raíz de un escenario geopolítico marcadamente alterado que consume Kargil.
La colección del museo se compone principalmente de objetos desenterrados en la casa de descanso (Sarai) construida por Munshi Aziz Bhat, así como de donaciones de los habitantes de la ciudad y de los herederos de antiguos comerciantes y miembros de la realeza. Aunque el número de objetos en posesión del museo ha crecido de forma constante durante los últimos ocho años (actualmente alberga más de 3500 objetos, incluidos diversos artículos mercantiles asociados con el comercio a lo largo de la Ruta de la Seda), solo se exhiben 1000 debido a la falta de espacio.
Entre los objetos más selectos seleccionados para su exposición en Delhi se encuentran pipas de agua de Yarkand , alfombras de Kashgar , tejidos (seda teñida y cruda de Khotan en China ), tintes naturales, trajes, joyas, monedas, zapatos, utensilios y municiones. Además de estos, el museo incorpora artículos comerciales de finales del siglo XIX y principios del XVIII, como pieles de cuero, telas de algodón grueso, alfombras de Asia Central , sillas y monturas de caballos británicos , botones de Italia y artículos de la fábrica del Nizam de Hyderabad .
Recientemente, el museo ha adquirido Coranes manuscritos y manuscritos tibetanos que, según sus propietarios, tienen entre 600 y 700 años de antigüedad. El museo también ha reunido documentos y artefactos importantes de la tribu Purkis, una de las principales tribus de la región de Ladakh . Kacho Ahmad Khan, bisnieto del rey de 'Sot' Kargil y Kacho Sikander Khan , descendientes del rey de Shar Chiktan , contribuyeron recientemente a la lista de artefactos donando armas antiguas, un pequeño cañón, una espada, cuencos de madera, una olla de piedra de granito y una armadura de guerrero. Los propietarios también han obtenido su consentimiento para excavar y explorar su fuerte ancestral en Chiktan para buscar más artefactos. Actualmente, se está trabajando para catalogar exhaustivamente los artefactos que poseen.
Munshi Aziz Bhat fue el maharajá de Cachemira , el redactor oficial de peticiones de Hari Singh y un comerciante adinerado con base en Kargil. Se incorporó al departamento de ingresos como Patawari , pero dejó su trabajo en 1915 para dedicarse al comercio. En agosto de 1915, se asoció con un comerciante sij punjabi, Sardar Kanth Singh, y estableció una tienda de venta al por menor y al por mayor. En 1920, su asociación con Sardar Kanth Singh terminó y estableció su propio negocio comercial con la ayuda de dos hijos y un primo. La empresa se llamó "Munshi Aziz Bhat And Sons".
En 1920, construyó el Ek Sarai , una estructura de 30 x 33 metros para los comerciantes que atravesaban la Ruta de la Seda . Un proyecto novedoso en su época, era lo suficientemente grande como para albergar entre 400 y 500 caravanas. Los propietarios actuales, nietos de Munshi Aziz Bhat, afirman que el sótano tenía un establo para caballos , camellos y yaks ; la planta baja estaba destinada a las mercancías y el ganado; mientras que el primer piso tenía habitaciones y una cocina. Servía como centro de actividades comerciales y también como depósito de mercancías que iban en todas direcciones, incluido el Tíbet , la India y Baltistán . Debido a la prevalencia del sistema de trueque, Ek Sarai adquirió algunas de las piezas que actualmente se exhiben en el museo como medio de pago de los comerciantes que utilizaban sus instalaciones. Pero en 1948, afectado por la muerte de Munshi Aziz Bhat, así como por el comienzo de la independencia del Raj británico y la posterior partición del subcontinente indio (que anuló efectivamente el comercio a lo largo de las rutas de la seda ), Ek Sarai fue cerrado.
En 1998, mientras inspeccionaban el lugar con la intención de construir un centro comercial, los herederos de esta propiedad encontraron artefactos que habían permanecido olvidados en el interior durante medio siglo. La colaboración con la Dra. Jacqueline H. Fewkes, investigadora de la Universidad de Pensilvania, los convenció de reconocer el valor de su descubrimiento. Finalmente, los hermanos decidieron conservar los objetos descubiertos y establecer un museo en Kargil dedicado a la memoria de Ek Tajir, como se le llama respetuosamente a Munshi Aziz Bhat.
El museo se ha convertido en un valioso banco de conocimientos para la investigación histórica y varios investigadores de la Universidad de Cachemira, la Universidad de Jammu y la Universidad de Berlín han aprovechado sus recursos. Los propietarios también afirman tener un vínculo con el Museo Pitt Rivers de la Universidad de Oxford en Inglaterra . Gulzar, uno de los propietarios, ha sido invitado a conferencias internacionales donde su trabajo ha sido elogiado. En 2006 fue invitado a Roma para una conferencia organizada por la Universidad de La Spezia en Italia y también ha asistido a una conferencia en la Universidad de Aarhus en Dinamarca. La fundación del museo está narrada en un documental titulado The Culture of Here: Preserving Local history in a Local Museum de Jacqueline H. Fewkes y Abdul Nasir Khan. [3]