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El Rijksmuseum van Oudheden ( en español : Museo Nacional de Antigüedades) es el museo arqueológico nacional de los Países Bajos , ubicado en Leiden . Surgió a partir de la colección de la Universidad de Leiden y aún coopera estrechamente con su Facultad de Arqueología. El museo se autodenomina "el centro nacional de arqueología" y se centra en el antiguo Egipto , el antiguo Oriente Próximo , el mundo clásico de Grecia , Etruria y Roma y los Países Bajos tempranos (prehistóricos, romanos y medievales). [1]
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La colección actual del museo se divide en las siguientes categorías:
En la sala central del museo se encuentra un templo egipcio original, el Templo de Taffeh , que fue desmantelado en Egipto y reconstruido en el museo como parte de la Campaña Internacional para Salvar los Monumentos de Nubia .
La colección del Rijksmuseum van Oudheden comenzó con una herencia en 1743. Tras la muerte de Gerard van Papenbroek, su colección fue legada a la Universidad de Leiden . El legado comprendía unas 150 antigüedades y fue publicado en 1746 por un profesor de la universidad. Se expuso al público, pero se cuidó mal hasta que medio siglo después finalmente tuvo un curador oficial. [2] Este curador fue el clasicista Caspar Reuvens , el primer profesor de arqueología del mundo . Junto con sus funciones como profesor de la universidad vino el cuidado del gabinete arqueológico, que entonces consistía principalmente en la herencia de Papenbroek.
Reuvens añadió rápidamente otras colecciones, tanto de dentro como de fuera de Leiden, a las antigüedades de la universidad. [3] Las antigüedades del Rijksmuseum de Ámsterdam se transfirieron a Leiden con el apoyo del gobierno en 1825. Algunas piezas de la Colección Thoms estaban entre las favoritas del director del museo de Ámsterdam. Se acordó que estas no se trasladarían a Leiden hasta después de su dirección. Estas pasaron a formar parte de la colección de Leiden en 1844. En 1826, llegó una colección de materiales prehistóricos del Museo de Historia Natural.
El crecimiento del Museo Nacional de Antigüedades se vería mucho más dependiente de las inversiones extranjeras. A pesar de la recopilación de antigüedades de varias organizaciones holandesas, las adiciones realmente importantes al museo vendrían de la compra de colecciones personales. Entre ellas, la primera de ellas fue la Colección Rottiers . Pertenecía a un coronel flamenco retirado que había comenzado a coleccionar durante una estancia en Atenas . En 1820, esta colección fue ofrecida al gobierno de los Países Bajos y Reuvens fue enviado para determinar su valor y recomendar si se debía comprar o no. Reuvens estaba entusiasmado con la colección porque contenía esculturas griegas originales y cerámica griega, categorías que faltaban en la colección de Leiden hasta entonces. Advirtiendo al ministerio de no comprar a ningún precio, la colección Rottiers finalmente se vendió por la suma de 12.000 florines y se colocó en el Museo Nacional de Antigüedades.
En 1822, Rottiers vendió una segunda colección, de menor importancia, al gobierno. La mejor pieza de esta colección resultaría ser más tarde un molde moderno de una cabeza de mármol, una falsificación. Tanto en el caso de la primera como de la segunda colección de Rottiers, los orígenes seguirían siendo turbios. En ambos casos se insinuó o se afirmó abiertamente que Rottiers y su hijo habían desenterrado al menos parte de las antigüedades. Sin embargo, en ambos casos resultó que tal vez se compró toda la colección. Rottiers también admitió repetidamente haber vendido falsificaciones y engañado a los compradores, pero le dijo a Reuvens que nunca lo haría con él y que sus errores anteriores eran una locura de juventud.
Entre 1824 y 1826, Rottiers realizó un viaje por el Mediterráneo, financiado por el ministerio. Este viaje fue idea del propio Rottiers y su finalidad era comprar antigüedades. A Reuvens, que no estaba muy entusiasmado con este proyecto, se le pidió que le diera instrucciones. Durante estos viajes, Rottiers se quejó mucho y durante un tiempo no produjo ningún resultado real. El ministerio tuvo que llegar al extremo de enviarle una advertencia oficial para que dejara de utilizar fondos gubernamentales para cualquier cosa que no fuera la compra de antigüedades. Los planes de Rottiers de iniciar sus propias excavaciones nunca fueron discutidos con Reuvens y, finalmente, Rottiers excavó en Melos . Después de esta excavación, Rottiers continuó sus viajes y compró antigüedades. Durante una larga estancia en Rodas , estudió y describió la arquitectura medieval, gran parte de la cual sería destruida más tarde, lo que hizo que los dibujos encargados por Rottiers fueran invaluables.
En marzo y septiembre de 1826, el museo recibió las antigüedades adquiridas. Reuvens escribió un informe en gran parte negativo. Aunque estaba satisfecho con algunas de las piezas, la mayoría no eran nada especiales y Rottiers no había proporcionado información de fondo sustancial. [4]
Sin embargo, Rottiers no era el único agente que trabajaba para el gobierno holandés en la adquisición de antigüedades. Mientras Rottiers trabajaba en el Mediterráneo oriental, Jean Emile Humbert estaba coleccionando y excavando en Túnez . Después de vender su colección personal al gobierno, se le pidió a Humbert que regresara a Túnez en una expedición arqueológica. Elevado a la Orden del León de los Países Bajos , con instrucciones de Reuvens y con un presupuesto financiado por el estado, Humbert recolectaría y excavaría antigüedades en Túnez entre 1822 y 1824. Lo más importante de esta primera expedición de Humbert fue la adquisición de ocho estatuas, que todavía se exhiben como piezas centrales en el museo.
Una segunda expedición de Humbert nunca llegó a Túnez porque prefirió quedarse en Italia. A pesar de este flagrante incumplimiento de los acuerdos, la expedición produjo algunos resultados considerables. Una colección de artefactos etruscos , conocida como el Museo Corazzi , fue comprada por más de 30.000 florines, pero agradó a Reuvens porque las antigüedades etruscas eran prácticamente desconocidas fuera de Italia en ese momento. Con mucho, el acuerdo más importante de la expedición fue la adquisición de la enorme Colección d'Anastasy de antigüedades egipcias. Después de un largo período de negociaciones por parte del embajador holandés en Roma y Humbert con los agentes de d'Anastasy, la colección finalmente se vendió por aproximadamente 115.000 florines. Sería el acuerdo más importante en las carreras de Humbert y Reuvens, y proporcionó al museo una colección egipcia valorada internacionalmente.
En los últimos años de la vida de Reuvens, el apoyo gubernamental al museo se redujo drásticamente. La rebelión y la secesión de Bélgica en 1830 fueron asuntos costosos para el rey, y se encontró poco o ningún espacio para expediciones o excavaciones aventureras. Reuvens murió en 1835, después de sufrir lo que parece ser un derrame cerebral severo, según los informes. [5] Dejó atrás un museo joven con una colección de renombre académica, que había crecido a partir de la herencia de Papenbroek para ahora incluir una gran cantidad de artículos etruscos, egipcios, cartagineses, romanos, griegos y otros.
Tras su muerte, el trabajo de Reuvens fue retomado por su alumno Conradus Leemans , que había excavado con él y estuvo presente en su muerte. Como se describe a continuación, bajo la dirección de Leemans, el museo finalmente tendría su propio edificio. Sin embargo, las perspectivas de continuar con el crecimiento de la colección parecían sombrías, después de que el interés real se desvaneciera y con el enorme costo del acuerdo con D'Anastasy todavía en mente. Leemans encontró una solución utilizando el boletín oficial para solicitar donaciones y ayuda para construir la colección a coleccionistas privados, embajadores y cónsules holandeses. La petición tuvo éxito y los objetos de todo el mundo siguieron llegando.
En 1839, Leemans, ahora nombrado director, compró unos 100 jarrones con fondos del rey. Pertenecían a una colección que se había excavado una década antes en Italia y que pertenecía a Lucien Bonaparte. Leemans publicó esta colección en 1840 y había publicado la colección egipcia el año anterior. La colección etrusca fue publicada por un colega. Las publicaciones continuarían y el siguiente período en la historia del museo se describe como "un período de consolidación después de los agitados años pioneros". [6]
La búsqueda de un edificio adecuado para la colección arqueológica había sido un tema de constantes disputas entre Reuvens, los administradores del museo y el gobierno holandés. Cuando Reuvens fue nombrado profesor de arqueología y, por lo tanto, conservador de la colección Papenbroek, las antigüedades se albergaron en un edificio del jardín botánico de la universidad. Sin embargo, la atmósfera húmeda causó graves daños a las esculturas y la colección ya había superado el espacio disponible, por lo que varias estatuas se colocaron en el exterior.
En 1821, el gabinete arqueológico se trasladó a una nueva ala del Museo de Historia Natural. Sin embargo, Reuvens no estaba satisfecho con esta ubicación, ya que era demasiado pequeña para la creciente colección y porque las ventanas no proporcionaban suficiente luz. En 1824, le ofrecieron más espacio en el Museo de Historia Natural, pero Reuvens rechazó la oferta por la falta de espacio adicional y propuso un edificio completamente nuevo diseñado especialmente para el Museo Nacional de Antigüedades, que también le proporcionaría una sala de conferencias, instalaciones de restauración y otras salas necesarias. Lamentablemente, los planes de Reuvens para este nuevo edificio resultaron demasiado costosos.
Sin embargo, la colección siguió creciendo y el espacio concedido era obviamente insuficiente. Se buscaron otras soluciones, incluida la redecoración de una iglesia medieval y la concesión a Reuvens de parte de un nuevo edificio de la academia. Sin embargo, Reuvens rechazó estas opciones porque no eran soluciones reales. Esto llevó a considerar un plan mucho más drástico: trasladar el museo por completo a otra ciudad. Se consideraron Bruselas , Ámsterdam y La Haya . Reuvens se opuso a todas ellas, utilizando el próspero clima académico de Leiden en las humanidades como principal argumento para mantener la colección allí. Finalmente, Ámsterdam se convirtió en la principal candidata, al ser la capital de los Países Bajos y haberse separado Bruselas del reino junto con el resto de Bélgica. Sin embargo, antes de que pudiera comenzar la reubicación, el mundo académico se sorprendió por la muerte inesperada del todavía joven Reuvens.
El alumno de Reuvens, Conrad Leemans, fue nombrado conservador temporal de la colección y se le pidió que elaborara informes sobre el estado del museo y las publicaciones previstas de Reuvens. Leemans siguió a Reuvens en sus quejas sobre el mal estado de las antigüedades debido a las limitaciones financieras y la mala ubicación de las instalaciones. En noviembre de 1835, se produjo un cambio radical para el museo cuando la universidad compró una mansión del siglo XVIII y se ofreció a ubicar allí la colección. Leemans se puso a trabajar en la redecoración de la mansión y en el traslado de la colección al nuevo edificio. Los problemas presupuestarios y las dificultades para transportar algunas de las piezas más grandes por la ciudad finalmente se superaron y, en agosto de 1838, el Museo Nacional de Antigüedades finalmente tuvo su apertura oficial al público. La colección de Reuvens se había convertido en un verdadero museo.
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