El Museo de Ciencias de Virginia es un museo de ciencias ubicado en Richmond, Virginia . Fundado en 1970, es una agencia de la Mancomunidad de Virginia . Está ubicado en la antigua estación Broad Street , construida en 1917.
En 1906, la Asamblea General de Virginia aprobó fondos para la construcción de un sencillo "centro de exposiciones" para mostrar las muestras de minerales y madera que se estaban reuniendo para la Exposición de Jamestown de 1907. Una vez finalizada la exposición, muchos de los artículos se trasladaron a la Plaza del Capitolio de Richmond . El "Museo Estatal", como se lo conoció, abrió en 1910 y, a lo largo de los años, agregó muestras de especímenes históricos naturales de una variedad de agencias estatales a su colección.
En 1942, la Asamblea General creó una comisión de estudio para estudiar la posibilidad de establecer un museo de ciencias oficial del Estado. Esa comisión logró aprobar la creación de un "Museo de Ciencias de Virginia" en 1943. Las restricciones fiscales y las preocupaciones acuciantes de la Segunda Guerra Mundial -y la recesión que le siguió- impidieron a la Asamblea General tomar medidas adicionales. En 1946, la Asamblea General suspendió las obras de un museo de ciencias del Estado a la espera de contar con el espacio y los fondos adecuados.
En 1964, la Asamblea General retomó el proyecto de un "Museo Estatal". Se encargó un nuevo estudio y, una vez más, se propuso la creación de un "Museo de Ciencias, Arqueología e Historia Natural", pero esta medida fracasó en el comité. Poco después, las exposiciones y colecciones del museo en el sótano del Edificio Financiero del Estado fueron desmanteladas gradualmente y sus colecciones se distribuyeron entre varias universidades estatales.
Sin embargo, el cierre del "Museo Estatal" galvanizó a la comunidad científica del estado y, entre 1965 y 1967, la Academia de Ciencias de Virginia, dirigida por el Dr. Roscoe D. Hughes, presionó vigorosamente al Gobernador de Virginia, Mills E. Godwin , para que patrocinara una legislación en la Asamblea General para establecer finalmente el Museo Estatal de Ciencias.
La Asamblea General redactó y aprobó la legislación habilitante y el 1 de julio de 1970 [1] se estableció el Museo de Ciencias de Virginia.
Durante los siguientes años, el museo intentó encontrar una tienda, un almacén u otro espacio vacío que pudiera usarse como sede temporal. Los amigos del museo presionaron al estado para que le permitiera mudarse a una parte de la antigua estación Broad Street , que el estado había comprado recientemente a la compañía ferroviaria y estaba destinada a ser demolida. La estación Broad Street fue construida por el ferrocarril Richmond, Fredericksburg y Potomac (RF&P) en 1917 en estilo neoclásico por el arquitecto John Russell Pope . Aunque la estación también daba servicio a los trenes del Atlantic Coast Line Railroad (ACL), el Norfolk and Western Railway (N&W) y, finalmente, el Seaboard Air Line Railway (SAL), gran parte de las acciones del RF&P eran propiedad del Sistema de Jubilación del Estado de Virginia, que databa de un período anterior a la Guerra Civil estadounidense, cuando era una importante inversión en el futuro de Virginia. El personal del museo ocupó la estación Broad Street el 22 de enero de 1976.
El 6 de enero de 1977, el gobernador Godwin, en su segundo mandato, presidió la inauguración de la primera sala de exposiciones del Museo de Ciencias, The Discovery Room. El evento celebró el quincuagésimo octavo aniversario y el renacimiento de la estación Broad Street y la culminación de más de setenta años de esfuerzos para establecer el Museo de Ciencias de Virginia.
En 1981 se inauguró un acuario remodelado y ampliado. Ese mismo año se inauguró el reloj de sol analémico más grande del mundo , ubicado en el estacionamiento del museo, que luego sería incluido en el Libro Guinness de los récords mundiales .
En 1982, el museo presentó Crystal World, la exposición más grande y completa del mundo sobre el tema de la cristalografía . También se presentó el Solar Challenger , el primer avión solar exitoso del mundo, que acababa de completar una vuelta al mundo para celebrar su primer vuelo con energía solar de París a Londres.
En 1983, el museo inauguró su nuevo Planetario y Teatro Espacial Universe, ahora llamado The Dome. El proyector planetario Evans & Sutherland Digistar del Teatro fue el primer sistema de proyección planetaria por computadora/video del mundo y el primero que podía llevar a los visitantes en viajes simulados a través del tiempo y el espacio. Su sistema de proyección de películas era uno de los pocos en todo el mundo capaces de mostrar películas OMNIMAX de 70 mm . [2] El sistema de sonido de los teatros contaba con más de cien parlantes individuales y generaba suficiente energía para simular terremotos y despegues de cohetes. La pantalla abovedada de veintidós metros del teatro en sí era entonces la más grande del mundo. Sigue siendo la pantalla más grande de Virginia hasta el día de hoy.
En 2003, el museo inauguró el Grand Kugel, la bola de kugel más grande del mundo, con un coste de 1,5 millones de dólares. El Grand Kugel se talló originalmente a partir de un bloque de granito negro sudafricano de 86 toneladas . Tenía 2,5 metros de diámetro y flotaba sobre una base de granito . Poco después de su instalación, el Grand Kugel empezó a agrietarse. La grieta acabó extendiéndose por la esfera, dejándola inflotable. En octubre de 2005 se instaló una bola de kugel de repuesto. El kugel original todavía se exhibe detrás del museo. [3]
En la antigua zona de carga de trenes, que ha sido remodelada, ahora se pueden ver grandes exposiciones estáticas:
En 2014, el museo modernizó su teatro de cinco pisos, The Dome, con un nuevo sistema de proyección digital.
En 2016, el museo inauguró una nueva exposición permanente, Speed, con un SR-71 Blackbird suspendido del techo. El Blackbird fue trasladado desde el Museo de Aviación de Virginia, cerca del Aeropuerto Internacional de Richmond . [4]
En 2017 se inauguró al público la ambiciosa exposición Da Vinci—Alive the Experience , una exposición itinerante sobre el arte y la ciencia de Leonardo da Vinci organizada por Grande Exhibitions en Australia, bajo los auspicios de la Comuna de Roma, la Comuna de Florencia y la Ciudad de Venecia, con la asistencia de Pascal Cotte de Lumière Technology, Francia. [5]
Además de la ubicación de Broad Street, el Centro de Ciencias de Danville en Danville, Virginia, está afiliado al Museo de Ciencias de Virginia. [6]
