El Museo Nacional de Historia Natural ( MNHN ) de Montevideo es un museo de historia natural de Uruguay . Fue inaugurado en 1838 y es la institución científica más antigua de Uruguay y una de las colecciones de historia natural más antiguas del mundo. El primer espacio de exposición permanente del museo está en Miguelete 1825 (antigua cárcel de Miguelete) y las colecciones científicas, la biblioteca y las oficinas administrativas están en la calle 25 de Mayo 582 en la Ciudad Vieja .
En septiembre de 1837 el Gobierno de Uruguay creó una comisión para crear una biblioteca y un museo nacional. Dámaso Antonio Larrañaga fue designado presidente de la comisión, pero la propia comisión solicitó que Teodoro Vilardebó el cargo. [1] La comisión emprendió una expedición ese diciembre para excavar un fósil de gliptodonte de las orillas del río Pedernal en el departamento de Canelones , cuyos resultados se publicaron en 1838. El museo en sí abrió por primera vez el 18 de julio de 1838 en lo que hoy es la Plaza Zabala . [2] [3] El museo, la institución científica más antigua de Uruguay, es anterior al Museo Americano de Historia Natural (1871) y al Museo de Historia Natural de Londres (1881). [4]
En 1840, el poeta Francisco Acuña de Figueroa fue nombrado director y durante algunos años el interés en el desarrollo del museo disminuyó y no fue bien visto. Con el tiempo, sus fondos disminuyeron y el conflicto entre la junta del museo y el gobierno central llevó a que este último retomara la gestión en 1870. El gobierno introdujo nuevas regulaciones relativas al museo en 1875 que imponían nuevas obligaciones al director para mantener y desarrollar los fondos del museo, clasificarlos e informar regularmente sobre el funcionamiento del museo. En 1879, el museo se trasladó al ala oeste del Teatro Solís , donde permaneció hasta el año 2000, habiendo estado alojado previamente en la calle Sarandí 472 desde 1867 hasta 1878. En 1880, la Biblioteca Nacional -la Biblioteca Nacional de Uruguay- y el Museo Nacional se dividieron. [2]
Las reformas de 1875 resultaron insuficientes, por lo que en 1888 se creó una nueva comisión dirigida por el director Juan Mesa para reorganizar el museo y su funcionamiento. A ésta le siguió en 1890 otra comisión de reorganización a cargo de José Arechavaleta , con Carlos Berg como . Fue en esa época cuando el Museo Nacional comenzó a dividirse entre la mitad científica, que se convirtió en el Museo Nacional de Historia Natural, y la mitad dedicada a las artes y las humanidades, que se convirtió en el Museo Nacional de Historia y el Museo Nacional de Artes Plásticas . Esta separación se oficializó en 1911 y el título actual de Museo Nacional de Historia Natural aparece por primera vez en la ley en 1913. Cuando Berg renunció en 1892, Arechavaleta fue nombrado director y continuó en ese puesto hasta su muerte en 1912. [2]
En 1915, el museo adquirió el herbario de Arechavaleta , que contaba con 7.000 ejemplares, y su biblioteca privada, compuesta por 1.500 libros. El herbario constituye hoy una parte importante de los fondos del museo. [2]
El espacio del Teatro Solís ya se consideraba inadecuado en 1902, pero el museo siguió allí hasta el año 2000, cuando, durante los seis años de reforma del teatro, se vio obligado a trasladarse temporalmente a la antigua librería Barreiro y Ramos y, en 2006, a una antigua casa de subastas. Si bien el MNHN había podido realizar exposiciones en su sede del teatro, no había tenido ninguna exposición permanente y, durante años después de desocuparlo, no estuvo abierto al público, aunque las colecciones permanecieron abiertas a los investigadores. [5] [6]
En julio de 2018, el museo inauguró su primer espacio de exposición permanente en los terrenos de una antigua prisión, la Cárcel de Miguelete, que comparte con el Espacio de Arte Contemporáneo ( EAC , también patrocinado por el museo. La prisión estuvo en uso activo desde 1888 hasta 1986, cesando todas sus operaciones en 1998, y es la prisión panóptica más antigua que sobrevive en América Latina en su forma original. El EAC se hizo cargo del bloque central de la prisión (desde el que se podían observar las cinco alas) en 2010, antes de ser inaugurado oficialmente en 2018 al mismo tiempo que el espacio de exposición del MNHN. El nuevo MNHN fue inaugurado por la Ministra de Educación y Cultura María Julia Muñoz en una ceremonia para conmemorar el 180 aniversario del museo. El traslado a los terrenos de la antigua prisión se había planeado originalmente en 2004, pero fracasó debido a la falta de fondos. Posteriormente se hicieron varios otros planes antes de que se tomara la decisión final. [3] [7] Se esperaba que la colección completa y la biblioteca del museo se trasladaran al nuevo alojamiento más adelante. [5] [6] [8] [4]
La colección botánica del museo cuenta con alrededor de 80.000 ejemplares. [9] El museo también tiene miles de mamíferos, aves, peces, moluscos, arácnidos y otros, y el museo en sí (separado y apartado de la Biblioteca Nacional) alberga más de 250.000 volúmenes. [2] [10]
Las dos primeras exposiciones inauguradas cuando el museo se trasladó a la antigua Cárcel de Miguelete trataban sobre la vida prehistórica en lo que hoy es Uruguay y la ecología actual del Uruguay. [8]
En 2008, un cráneo conservado en el museo desde la década de 1980 fue designado holotipo de una nueva especie de roedor, llamada Josephoartigasia monesi en honor al ex director del museo, el paleontólogo Álvaro Mones, en reconocimiento a su trabajo sobre roedores prehistóricos (el género Josephoartigasia lleva el nombre del héroe nacional uruguayo José Gervasio Artigas ). Josephoartigasia monesi es la especie de roedor más grande conocida, con un peso estimado de hasta 1000 kg. Vivió entre 2 y 4 millones de años. [11] [12]
Los Anales del museo se publicaron por primera vez en 1894 bajo el nombre de Arechavaleta. El museo también ha publicado sus Comunicaciones botánicas desde 1942, Comunicaciones zoológicas desde 1943, Comunicaciones antropológicas desde 1956 y Comunicaciones paleontológicas desde 1970. Las Publicaciones adicionales se han publicado ocasionalmente desde 1933. Entre 1973 y 1985, el museo también publicó el Boletín del Museo Nacional de Historia Natural de forma gratuita para las escuelas. [2]
Han sido directores del museo: [2] [13]
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