Musahar o Mushahar [1] ( Nepalí : मुसहर जाति ) son una comunidad dalit que se encuentra en la llanura oriental del Ganges y el Terai . También se les conoce como Rishidev , Sada , Manjhi , Banbasi . [2] Los otros nombres de los Musahar son Bhuiyan y Rajawar. [3] Su nombre significa literalmente 'cazador de ratas' debido a su principal ocupación anterior de atrapar ratas, y hay muchos que todavía se ven obligados a hacer este trabajo debido a la indigencia y la pobreza.
En Bihar, se dice que la palabra Musahar se deriva del Bhojpuri mūs+ahar (literalmente comedor de ratas ), debido a su ocupación tradicional como cazadores de ratas. [4] Según una leyenda local, el Señor Brahma creó al hombre y le dio el caballo para montar. El primer Musahar decidió cavar agujeros en el vientre del caballo para fijar sus pies mientras montaba. Esto ofendió al Señor Brahma, quien lo maldijo a él y a sus descendientes por ser cazadores de ratas. [5] Herbert Hope Risley , en su encuesta de 1881 sobre castas y tribus de Bengala, especuló que los Musahars eran una rama de los cazadores-recolectores Bhuiya de la meseta de Chota Nagpur que emigraron a las llanuras del Ganges aproximadamente 6-7 generaciones antes de su encuesta, alrededor de 300-350 años antes del presente. [6] Ahora se cree que esta teoría es generalmente correcta. Los estudios genéticos modernos han descubierto que los musahares se agrupan muy de cerca con los pueblos munda como los santhals y los hos , y demuestran frecuencias de haplogrupos similares para los linajes maternos y paternos. [7] Algunos musahares han afirmado que alguna vez tuvieron su propia lengua, pero la perdieron cuando migraron. [8] Este proceso se ha observado en otra población tribal, los baiga , que también alguna vez hablaron una lengua munda, pero cambiaron a una lengua indoeuropea en el pasado distante. Sin embargo, a diferencia de los musahar, los baiga permanecieron aislados de la sociedad brahmánica en general y, por lo tanto, fueron vistos como una tribu en lugar de una casta .
Los Musahar están formados por tres clanes endogámicos: Bhagat , Sakatiya y Turkahia . En la actualidad, son en su mayoría trabajadores agrícolas sin tierras y, a veces, todavía tienen que recurrir a la caza de ratas para sobrevivir en épocas de escasez. Son una de las castas más marginadas de la India, incluso entre los dalits. Los Musahar son hindúes y celebran la mayoría de los festivales hindúes locales, como Holi y Diwali . También creen en varias deidades tribales, entre ellas Dinabhadri y Buniya Baba . [2] Los Musahar también tienen sus propios rituales, como la kul pooja , en la que los participantes se bañan en leche hirviendo para adorar a los antepasados. También ofrecen licor durante las poojas y las bodas. [9]
Los musahar se encuentran en todo el este de Uttar Pradesh, el sur de Nepal y Bihar, y trabajan en las canteras de piedra de Bihar. Muchos también han emigrado a los estados de Punjab y Haryana como trabajadores agrícolas, y muchos musahares nepaleses trabajan como trabajadores migrantes durante seis meses seguidos. [9] Hablan bhojpuri, magahi y maithili, pero muchos tienen ahora conocimientos prácticos de hindi. [10]
Casi todos los musahars viven en zonas rurales, y apenas un 3% vive en la ciudad. En las zonas rurales, los musahars son principalmente trabajadores agrícolas en régimen de servidumbre, pero a menudo pasan sin trabajo hasta ocho meses al año. Los niños trabajan junto a sus padres en los campos o como traperos , ganando tan sólo 25-30 rupias (0,35-0,40 dólares) al día. La tasa de alfabetización de los musahars es del 3% en general, y cae a un abismal 1% entre las mujeres. Según algunas estimaciones, hasta el 85% de algunas aldeas de musahars sufren desnutrición y, como el acceso a los centros de salud es escaso, prevalecen enfermedades como la malaria y el kala-azar . [9]
El Gobierno de Bihar dirige la Misión Mahadalit, que financia parcialmente algunos programas para ampliar la educación y otros programas de bienestar social para los Musahar.
El censo de 2011 de la India para Uttar Pradesh mostró que la población de Musahar era de alrededor de 250.000 personas. El mismo censo también mostró alrededor de 250.000 Mushahars en Bihar. [11] Sin embargo, los activistas de Musahar han cuestionado esta cifra, afirmando que la población de Mushahar en Bihar es de más de 4.000.000. [12] Más de 230.000 Musahars viven en Nepal, la mayoría en condiciones similares a sus contrapartes en la India. [9]
Algunos Musahars en Uttar Pradesh desean ser listados como una Tribu Programada , citando sus supuestas raíces tribales que vieron en tribus de otras áreas del país, así como la percepción de que las castas dalit más ricas, al igual que otras castas programadas, eran las únicas con acceso a los beneficios de la reserva. [5]
Los mushahars de la meseta de Chota Nagpur fueron transportados por los británicos a la región de Sylhet , donde los obligaron a trabajar en las plantaciones de té. Todavía se los puede encontrar en áreas de Habiganj, como Teliapara y Rema, donde continúan con el mismo sustento. Son una minoría étnica con una población de apenas 3.000 personas. Se dividen en 6 clanes: Trihutia, Maghaiya, Ghatwar, Darwar, Khairawar y Rikhian. [1]
El censo de Nepal de 2011 clasifica a los musahar dentro del grupo social más amplio de los dalit madheshi . [13] En el momento del censo nepalí de 2011, 234.490 personas (el 0,9% de la población de Nepal) eran musahar. La frecuencia de los musahar por provincia era la siguiente:
La frecuencia de Musahar fue mayor que el promedio nacional (0,9%) en los siguientes distritos: [14]
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