John Norman Murrell FRS (2 de marzo de 1932 - 25 de enero de 2016) fue un químico teórico británico que jugó un papel destacado en la revolución de la reputación de la química teórica del Reino Unido durante la segunda mitad del siglo XX.
Murrell nació en Brixton el 2 de marzo de 1932. Su padre, George Victor Murrell, era vendedor y gerente de panadería, y su madre era Winifred Edith, de soltera Walker.
Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, la familia se mudó a Reigate , donde Murrell asistió a la Reigate Grammar School desde 1943. En 1950 le ofrecieron una plaza en el King's College de Londres (KCL) para estudiar química. Obtuvo una licenciatura con honores de primera clase en 1953. Luego comenzó un doctorado en física en el KCL con el profesor Christopher Longuet-Higgins , quien poco después fue designado para la Cátedra de Química Teórica en la Universidad de Cambridge . Murrell se unió a él como estudiante de posgrado en el Corpus Christi College, Cambridge , [1] y completó su doctorado en 1956.
Murrell ganó una beca del Commonwealth Fund para trabajar en el grupo de Robert S. Mulliken en la Universidad de Chicago . Publicó un influyente artículo sobre la transferencia de carga molecular en pares donante-aceptor. [2] En septiembre de 1957, regresó a Corpus Christi y se expandió hacia las aplicaciones de la teoría de orbitales moleculares, colaborando de diversas formas con Edgar Heilbronner , que estaba de visita desde Zúrich , Alan R. Katritzky y Norman Sheppard .
En 1960, George Porter atrajo a Murrell a la Universidad de Sheffield . Trabajó duro para establecer su grupo de investigación y, al comienzo de su segundo año en Sheffield, tenía cinco estudiantes de doctorado y dos asociados postdoctorales. Durante su estancia en Sheffield, Murrell tuvo dos años sabáticos: uno en Tallahassee, Florida y el otro en París con Heilbronner. Recibió la Medalla Meldola de la Chemical Society y una beca de investigación John Jaffe de la Royal Society durante este período. Fue elegido miembro de la Royal Society en 1991. [3]
Más tarde, en esa misma década, Murrell fue designado para ocupar la nueva cátedra de Química Teórica en Sussex . Se trasladó allí en 1965. Dos años más tarde, fue decisivo en el nombramiento de Harry Kroto , [4] a quien había conocido en Sheffield, para una cátedra de física química. Murrell se retiró para convertirse en profesor emérito en 1997; "mantuvo un interés activo en la química trabajando regularmente en la Universidad y ayudando a los estudiantes hasta unos meses antes de su muerte". [5]
El Fondo John Murrell se creó tras su muerte en 2016 para apoyar a los estudiantes de doctorado en química de Sussex que enfrentaban dificultades financieras. [6]
Murrell conoció a (Dorothy) Shirley Read en un baile cuando ambos eran estudiantes universitarios; Shirley estudiaba medicina. Se casaron en Farnborough en 1954. En la década de 1960, tuvieron dos hijos y dos hijas, todos nacidos en lugares diferentes: Catharine (Cambridge), Luke (Sheffield), Ruth (Florida) y Adrian John (Sussex).
Shirley forjó su carrera durante todos los cambios de domicilio de su familia. Por ejemplo, fue médica interna en Wisbech y ocupó un puesto en el departamento de radioterapia del Hospital de Addenbrooke . Uno de sus principales logros fue establecer el hospicio Martlets en la zona de Brighton . Se jubiló a los 65 años.
John Murrell murió de glioma en el St Peter and St James Hospice en North Chailey , East Sussex, el 25 de enero de 2016. Le sobrevivieron su esposa y sus cuatro hijos. [1]