Murray Barnson Emeneau (28 de febrero de 1904 – 29 de agosto de 2005) fue el fundador del Departamento de Lingüística de la Universidad de California, Berkeley . [1]
Emeneau nació en Lunenburg , un pueblo pesquero en la costa este de Nueva Escocia, Canadá. Habiéndose distinguido en lenguas clásicas en la escuela secundaria, obtuvo una beca de cuatro años para la Universidad de Dalhousie en Halifax para continuar sus estudios clásicos. [2] Al obtener su licenciatura en Dalhousie, Emeneau recibió una beca Rhodes para el Balliol College de la Universidad de Oxford . Desde Oxford llegó a la Universidad de Yale en 1926, donde aceptó un puesto de profesor de latín. Mientras estaba en Yale, Emeneau comenzó a estudiar sánscrito e indoeuropeo con el sanscritista Franklin Edgerton y el indoeuropeista Edgar Sturtevant . En 1931, Emeneau recibió su doctorado con una disertación sobre la Vetālapañcaviṃśatī .
Dada la terrible situación del empleo a principios de la década de 1930, Emeneau se quedó en Yale después de completar su tesis, tomando cursos sobre la "nueva lingüística" que impartía Edward Sapir . [2] Emeneau escribió:
Estuve expuesto a métodos de trabajo de campo en lenguas no literarias, incluyendo práctica fonética intensiva y análisis de material, pero especialmente al enfoque de Sapir a la lingüística antropológica, en la que la lengua es sólo una parte de la cultura total, pero una parte muy importante, ya que en ella la comunidad expresa a su manera, "verbifica" su cultura.
— 1980, 352
Fue Sapir quien sugirió que Emeneau emprendiera un estudio de la lengua Toda de las colinas de Nilgiri en el sur de la India con el objetivo de realizar un estudio comparativo de las lenguas dravídicas . Es posible que Emeneau haya sido el último alumno de Sapir. [2]
Emeneau contribuyó al estudio de las lenguas no literarias menos conocidas de la familia dravídica. Su trabajo sobre la lengua Toda sigue siendo una lectura esencial para los estudiantes de dravídico. Sus descripciones fonéticas de la lengua, basadas en la recopilación de datos impresionistas sin la ayuda de dispositivos de grabación, fueron corroboradas unos 60 años después por los eminentes fonetistas Peter Ladefoged y Peri Bhaskararao utilizando métodos fonéticos modernos. [3]
Sus descripciones lingüísticas de las lenguas dravídicas a menudo iban acompañadas de descripciones sociolingüísticas, folclóricas y etnográficas. A Emeneau también se le atribuye el estudio de los fenómenos areales en lingüística, con su artículo seminal, India as a Linguistic Area. [4] La contribución de Emeneau a la lingüística dravídica incluye descripciones detalladas de Toda , Badaga , Kolami y Kota . [5]
Tal vez el mayor logro de Emeneau en los estudios dravidianos sea el Diccionario etimológico dravidiano (en dos volúmenes), escrito con Thomas Burrow y publicado por primera vez en 1961. A pesar de la reserva característica que evitaba la reconstrucción histórica, esta obra, revisada en una segunda edición de 1984, sigue siendo la guía, herramienta y autoridad indispensable para todo dravidianista.
Además del Departamento de Lingüística, Emeneau también fundó la Encuesta de Lenguas Indígenas de California (más tarde rebautizada como Encuesta de California y Otras Lenguas Indígenas ), que ha catalogado y documentado las lenguas indígenas de las Américas durante varias décadas. [6]
Emeneau fue presidente de la Linguistic Society of America (LSA) en 1949 y editor de la revista de la sociedad, Language . En 1952 fue presidente de la American Oriental Society .
Emeneau fue nombrado profesor Collitz de la Linguistic Society of America en 1953, y en Berkeley dio la conferencia de investigación de la facultad en 1957. Recibió cuatro títulos honorarios —de la Universidad de Chicago (1968), la Universidad de Dalhousie (1970), la Universidad de Hyderabad (1987) y la Universidad de Sánscrito Kameshwar Singh Darbhanga (1999)— así como la Medalla Wilbur Lucius Cross de Yale y la Medalla al Mérito de la American Oriental Society. Emeneau también fue miembro de la American Academy of Arts and Sciences , [7] miembro de la American Philosophical Society , [8] miembro de la British Academy , miembro honorario de la Royal Asiatic Society , miembro honorario de la Linguistic Society of India y de la Vietnam Academy of Social Sciences , y el único miembro honorario de la Philological Society (la sociedad lingüística profesional más antigua del mundo).
También fue profesor visitante en la Universidad Musulmana de Aligarh. Cuando ya tenía más de 90 años, Emeneau visitaba los Departamentos de Lingüística y Estudios del Sur y Sudeste Asiático en Berkeley, planteando preguntas lingüísticas interesantes y difíciles a las nuevas generaciones de estudiantes de lingüística india.
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