Muriel Thayer Painter (6 de marzo de 1892 – marzo de 1975) fue una antropóloga y trabajadora social estadounidense que investigó y defendió los derechos de los yaquis . Su investigación antropológica se centró en la ceremonia de Pascua de los yaquis. [1]
Muriel Thayer nació el 6 de marzo de 1892 en Minneapolis , Minnesota . [2] Asistió a la Universidad de Minnesota y estuvo en la clase de 1915. Participó como miembro de Kappa Alpha Theta , la Sociedad Literaria Theta Epsilon y la Asociación Cristiana de Mujeres Jóvenes mientras estaba en la universidad en 1913. [3] Más tarde se graduó de Wellesley College en 1916 con un título en trabajo social. [1]
Thayer se casó con Carl W. Painter. [4] Ella trabajaba para la Cruz Roja en 1920. [4] La pareja tuvo una hija, llamada Elizabeth Painter. [5] En 1940, la pareja se había divorciado y Muriel Thayer Painter vivía en Tucson , Arizona . [6]
En 1939, Muriel Thayer Painter acompañó a Bronislaw Malinowski , miembro del Departamento de Antropología de la Universidad de Arizona, a una ceremonia de Pascua Yaqui en el Pueblo Indígena Pascua Yaqui. Painter asistió a varias ceremonias y festividades de Pascua Yaqui todos los años desde 1939 hasta 1954, tomando notas detalladas. [1] También entrevistó a muchos yaquis entre 1948 y 1975. [1] Painter es mejor conocida por su trabajo sobre las ceremonias de Pascua Yaqui. Observó que estas ceremonias mezclaban de manera única el catolicismo español con la tradición yaqui. [7]
En 1944, Painter fue contratada como investigadora asociada en el Museo Estatal de Arizona , lo que le permitió continuar su investigación con seriedad. [8]
Painter forjó una relación estrecha con la comunidad indígena de la Aldea Pascua Yaqui. Si bien esta relación estaba llena de respeto y admiración mutuos, algunos yaquis encontraban a Painter irritante porque ocasionalmente interrumpía las ceremonias para hacer preguntas. Si bien se la celebraba por su amplio conocimiento de los yaquis y su cultura, algunos aspectos de la cultura yaqui le fueron ocultados intencionalmente. [9]
Painter fue nombrada presidenta del Comité Yaqui de la Cámara de Comercio de Tucson en 1942. En las décadas de 1940 y 1950, Painter trabajó con la Cámara de Comercio de Tucson para ayudar a los yaquis a comercializar sus festividades de Pascua como una atracción turística. [10] Antes de 1950, Painter había servido como representante yaqui para el Festival Folclórico de Tucson, cuando entregó el papel a un joven líder yaqui. [8] De manera similar, como presidenta del programa de la Sociedad del Festival de Tucson, Painter ayudó a organizar la primera Fiesta anual de San Xavier en 1952. [1] [10] En estos roles, Painter fue aclamada por ayudar a los yaquis a mostrar su cultura. [9]
Los yaquis esperaban que Painter y su trabajo pudieran ayudar a convencer al Congreso y a la Oficina de Asuntos Indígenas para que reconocieran oficialmente a la tribu y aprobaran una reserva yaqui . Su panfleto de 1962 Faith, Flowers, and Fiestas fue parte de este proyecto. Painter también ayudó a los yaquis con una campaña mediática en la década de 1960. Los yaquis esperaban que el panfleto y el trabajo de Painter demostraran su "autenticidad" como indios americanos al Congreso. [10] [11] El trabajo de Painter y los yaquis finalmente tuvo éxito y los yaquis fueron reconocidos a nivel federal. [1]
En la década de 1960, Painter se desempeñó como presidenta del Comité de Vivienda de Pascua y presidenta de la Asociación Pascua Yaqui. [9] [1] El comité determinó que se necesitaba una nueva extensión de tierra porque a partir de la década de 1950, la Aldea Indígena Pascua Yaqui había sido invadida por un Tucson en expansión, lo que trajo más industria y delincuencia cerca. [10] Ella ayudó a crear la aldea New Pascua, donde actualmente residen los yaquis cerca de Tucson. [9]
En 1964, Painter comenzó a trabajar con un hombre yaqui llamado Refugio Savala, cuya salud estaba empeorando en ese momento, para escribir una autobiografía centrada en la cultura yaqui. Savala había trabajado con Painter antes, ayudándola a traducir varias obras en yaqui. Las memorias de Savala finalmente se publicaron como La autobiografía de un poeta yaqui . [12]
Painter sirvió frecuentemente como enlace para otros investigadores que visitaban Tucson y la Aldea Indígena Pascua Yaqui. [13]
La obra antropológica más importante de la pintora y su única monografía se publicó después de su muerte en marzo de 1975. Revisada por Edward Spicer y Wilma Kaemlein, su obra se publicó como With Good Heart: Yaqui Beliefs and Ceremonies in Pascua Village en 1986.