La murdoquita es un mineral que combina óxidos de plomo y cobre con la fórmula química PbCu
6Oh
8−x(Cl,Br)
2x (x ≤ 0,5). [3]
Fue descubierta por primera vez en 1953 en la mina Mammoth-Saint Anthony en el condado de Pinal, Arizona, por Percy W. Porter, un ingeniero de minas que seleccionó a mano una muestra de 401,5 mg. [4] Porter luego la enviaría para su análisis y fue entonces cuando Fred A. Hildebrand sugirió que la muestra era un nuevo mineral después de tomar una fotografía de rayos X en polvo. [4] Recibió su nombre en honor a Joseph Murdoch (1890-1973), mineralogista estadounidense. [5] Primero se sugirió que la murdoquita tenía una estructura cúbica. [6] Después de esta sugerencia, el término "estructura tipo murdoquita" comenzó a usarse para describir una estructura similar a la de la murdoquita. [7] Más tarde se descubrió que la murdoquita era octaédrica. [8]
Varios estudios han examinado la composición de la murdoquita. Cuando se descubrió por primera vez la murdoquita, su fórmula química se determinó mediante estequiometría como Cu 6 ·1Pb0·9O 8 ·O. [4] Originalmente se pensó que la fórmula ideal para la murdoquita era Cu 6 PbO 8 . [6] Esta fórmula no tuvo en cuenta las cantidades significativas de cloro y bromo presentes en la murdoquita. Mediante el análisis de microsonda electrónica , se determinó una nueva composición química para la murdoquita que incluía cloro y bromo. Esta nueva fórmula fue Cu
6+xPb
+x(O,Cl,Br)
8y se creó con respecto a la variación Cu/Pb observada en muestras de murdoquita de Hansonburg, Nuevo México, y la mina T. Khuni, Irán. [9] Esta nueva composición también resultó incorrecta y la fórmula que se acepta ampliamente hoy, PbCu
6Oh
8−x(Cl,Br)
2x (x ≤ 0,5), se propuso. [8]
La estructura propuesta originalmente para la murdoquita era una estructura cúbica simple. [10] Más tarde se demostró que esta estructura era incorrecta y se determinó que era octaédrica. [8] La estructura de la murdoquita se describe como bordes de cubos de [PbO 8 ] atravesados por iones Cu 2+ que dan una disposición CuO 4 cuadrada-planar en una red tridimensional. [8] Los iones halógenos completan un octaedro CuO 4 (Cl,Br) 2 alargado (4 + 2_) . [8]
La murdoquita es un mineral opaco que presenta un color negro, brillo adamantino , veta negra y clase óptica isotrópica . [11] Las muestras de la mina T. Khuni indican que las secciones pulidas de murdoquita se asemejan al color y la reflectividad de la magnetita pero varían debido a la zonificación. [10] Las zonas más claras de la murdoquita se deben a que son más ricas en plomo que las zonas más oscuras. [10] Se sabe que el mineral es frágil, tiene una dureza de 4 y tiene clivaje {111}. [11] La murdoquita también tiene un tinte rosado que es distintivo y sus bordes parecen ser más reflectantes que el centro porque las muestras son comúnmente porosas en el centro y compactas en los lados con caras de corte limpio. [10] Se ha confirmado que el grupo espacial de la murdoquita es Fm3m. [6] [8] La murdoquita puede ser cúbica, con un grupo puntual de 4/m 3 2/m, u octaédrica y cubo-octaédrica cuyo grupo puntual es de 2 mm. [11] La murdoquita puede presentarse en las formas (100) y (111) siendo muy común la macla cristalina . [10] Se determinó que la densidad calculada de la murdoquita era de 6,1 g/cm 3 y tiene una densidad medida de 6,47 g/cm 3 . [4] [6]
Murdoquita de origen natural, PbCu
6Oh
8−x(Cl,Br)
2x (x ≤ 0,5), fue descubierta en Mammoth Mine, Arizona. [4] La mina, a unas 46 millas al noreste de Tucson , contiene depósitos de molibdeno , plomo , oro , zinc , vanadio , esfalrita y galena . [4] En esta mina, se encontró murdoquita incrustada en placas de wulfenita , así como en la superficie de cristales de fluorita . [4] Otros cristales encontrados en Mammoth Mine incluyen hemimorfita , willemita y cuarzo . [4] También se han encontrado masas más grandes de murdoquita en la mina T. Kguni en Anarak, Irán. [10] Aquí se encontró murdoquita junto con khuniita ( iranita ), cromo ( fenicocroita ), plumangita y un mineral desconocido con la fórmula Pb 9 O 16 . [10] Todos estos minerales son minerales de óxido de plomo, lo que significa que la murdoquita se puede encontrar en depósitos oxidados de Pb-Cu. [11] Más recientemente, se encontraron pequeños cristales de murdoquita incrustados en cristales de aurichalcita en las minas Granite Gap en Nuevo México. [12]
El mineral murdochite recibe su nombre de Joseph Murdoch, quien alguna vez fue profesor de geología en la Universidad de California en Los Ángeles y expresidente de la Mineralogical Society of America . [13] El profesor Murdoch nació el 19 de febrero de 1890 y murió el 31 de diciembre de 1973, a los 83 años de edad. [11] Murdoch obtuvo una licenciatura, una maestría y un doctorado en ciencias geológicas en 1915 de la Universidad de Harvard y primero se involucraría en una carrera empresarial no geológica antes de unirse a la facultad del departamento de geología de la Universidad de California en Los Ángeles en 1928. [13] Fue aquí donde Murdoch regresó a trabajar en el campo geológico que conduciría a la publicación de numerosos artículos que incluirían 23 publicaciones que abarcan desde los años 1913 hasta 1968, junto con diez resúmenes publicados y muchas reseñas de libros. [13]