Murder Inc. Records, LLC , también abreviado como The Inc. Records , es un sello discográfico estadounidense fundado por los hermanos Chris e Irv Gotti en 1998. El artista insignia del sello fue Ja Rule . Según Chris Gotti, Murder Inc. había vendido más de 30 millones de unidades en todo el mundo y recaudado más de 500 millones de dólares. [2] Murder Inc. tenía su sede en One Worldwide Plaza en Midtown Manhattan , Nueva York, Nueva York , mientras que su estudio principal era The Crackhouse , también ubicado en la ciudad de Nueva York.
Después de ayudar a Def Jam con el éxito de DMX , Jay-Z y Ja Rule , Russell Simmons le dio a Irv Gotti su propio sello bajo Def Jam. Mientras veía Biography en A&E durante la semana de los gánsteres, apareció un logotipo de Murder, Inc. en la pantalla, lo que inspiró a Irv a nombrar su sello en honor al grupo del crimen organizado, haciendo un paralelo entre su deseo de lanzar discos de éxito y el propósito del grupo criminal de lanzar éxitos por contrato . El primer grupo de artistas de Murder Inc. fueron Ja Rule , Black Child , Tah Murdah y Nemesis. El 1 de junio de 1999, Murder Inc. lanzó su primer álbum de estudio, Venni Vetti Vecci de Ja Rule. Con la producción de Irv Gotti (quien también fue productor ejecutivo del álbum) así como apariciones especiales de los artistas de Murder Inc. Tah Murdah, Black Child y Nemesis en sus principales apariciones debut, el álbum incluyó el exitoso sencillo " Holla Holla " y pronto fue certificado Platino en los EE. UU., lo que convirtió a Ja Rule y Murder Inc. en uno de los artistas y sellos más populares de la industria, respectivamente.
El 10 de octubre de 2000, Ja Rule lanzó su segundo álbum de estudio, Rule 3:36 . El álbum presentó el primer éxito top 15 de Ja Rule y Murder Inc. con Between Me and You . El álbum contó con la producción de Irv Gotti (quien también fue productor ejecutivo del álbum), así como con las apariciones de Tah Murdah, Black Child y la primera artista femenina de Murder Inc., Vita . El álbum marcó un cambio significativo en el estilo musical de Murder Inc., pasando del hip hop hardcore a un sonido orientado al rap pop más amigable para la radio que apuntaba al grupo demográfico femenino, lo que a su vez resultó en un mayor éxito comercial. Esta fórmula de hacer rap pop amigable para la radio que apuntaba al grupo demográfico femenino sería un factor clave en los éxitos posteriores de Murder Inc. El álbum debutó y alcanzó el número 1 en el Billboard 200 con 276.000 copias vendidas, y finalmente sería certificado Triple Platino por la RIAA por vender tres millones de unidades.
Murder Inc. fichó a Charli Baltimore y Ashanti en 2001. Ese mismo año, se publicó el álbum más exitoso de Ja Rule, Pain Is Love . El álbum fue respaldado por los exitosos sencillos Always on Time (con Ashanti), Livin' It Up y Down Ass Bitch (con Charli Baltimore). Gran parte del álbum fue producido por Irv Gotti, y el álbum fue producido ejecutivamente por Irv Gotti y Ja Rule. Vendió más de 360.000 unidades en su primera semana, y debutó y alcanzó el número uno en el Billboard 200. El álbum vendió más de tres millones de unidades en Estados Unidos y fue certificado 3× platino por la RIAA. Pain Is Love contó con apariciones especiales de compañeros de sello Caddillac Tah, Black Child, O-1 (anteriormente conocido como Nemesis) y los artistas recién contratados Charli Baltimore, Jodie Mack y Ashanti. Este álbum fue seguido pronto por el debut multiplatino de Ashanti, Ashanti , que generó tres sencillos exitosos en las listas de Billboard .
El 2 de julio de 2002, Murder Inc. lanzó la compilación, Irv Gotti Presents: The Inc. El álbum continuó mostrando artistas originales como Ja Rule, Black Child, Vita, Jodie Mack, O-1 y Caddillac Tah, mientras que mostraba nuevos artistas como Ashanti y Charli Baltimore y afiliados de Murder Inc. como DO Cannon, Ronnie Bumps y Merc. Murder Inc. anotó otro sencillo exitoso con Down 4 U , y el álbum alcanzó el top 3 en el Billboard top 200 y finalmente fue certificado Oro por la RIAA. Un documental del mismo nombre que la compilación fue lanzado casi al mismo tiempo, documentando las carreras y vidas de los artistas de Murder Inc. Sin embargo, menos de dos semanas después del lanzamiento del álbum, Vita cortó lazos con Murder Inc. [3] Durante este tiempo, Murder Inc. comenzó a asociarse con Nas mientras colaboraba con Ja Rule y Ashanti para el remix de "The Pledge". Aunque se especuló que Nas posiblemente firmaría con Murder Inc., el acuerdo nunca se materializó. [4] El siguiente álbum de Ja Rule ( The Last Temptation ) fue platino en los EE. UU.
El 3 de enero de 2003, la oficina de Murder Inc. fue allanada por agentes federales que intentaban encontrar evidencia de que Murder Inc. estaba canalizando y blanqueando dinero de la droga para Kenneth "Supreme" McGriff . [1] Otro revés que sufrió el sello fue que su artista principal Ja Rule participó en una disputa con el rapero 50 Cent , que había sido ocupante desde 1999. Blood in My Eye , el quinto álbum de estudio de Ja, lanzado en noviembre de 2003, incluía pistas de diss dirigidas a 50 y G-Unit , así como a Eminem . [5] El álbum no estuvo a la altura de ningún éxito comercial. Tres meses antes, Ashanti obtuvo más éxito por su cuenta con un segundo álbum de estudio, Chapter II , convirtiéndose en su segundo álbum número uno en su carrera. [6] Charli Baltimore, sin embargo, no tuvo tiempo para lanzar un álbum bajo el sello, lo que la hizo irse en octubre de 2003.
Universal también impidió que Murder Inc. y TVT Records lanzaran un álbum de reunión de Cash Money Click con Ja Rule, debido a sus obligaciones contractuales. [7] Def Jam recibió la orden de pagar a TVT 132 millones de dólares en daños punitivos en 2003. [8] Sin embargo, Def Jam ganó una apelación y en su lugar solo pagó a TVT 126.720 dólares. [9] El álbum de reunión de Cash Money Click, programado para su lanzamiento en noviembre de 2002 a través de Murder Inc., finalmente fue archivado.
A pesar de tener una lista de muchos artistas, los únicos artistas que lanzaron álbumes de estudio en solitario fueron Ashanti, Ja Rule, Vanessa Carlton y Lloyd. A lo largo de los años de Murder Inc., muchos artistas estaban programados para lanzar álbumes de estudio, pero muchos artistas del sello fueron archivados. El álbum debut de Vita en Murder Inc., La Dolce Vita , originalmente estaba programado para ser lanzado el 11 de diciembre de 2001, pero luego se retrasó hasta el otoño de 2002. Sin embargo, el álbum finalmente fue archivado después de que Vita dejó Murder Inc. El álbum debut de Caddillac Tah, Pov City Hustla , originalmente estaba programado para ser lanzado el 13 de noviembre de 2001 a través de Murder Inc. Records. Sin embargo, el álbum finalmente fue archivado. El álbum debut de Black Child originalmente estaba programado para ser lanzado en enero de 2002, pero se retrasó hasta 2003 antes de ser archivado por completo. Otros álbumes que iban a ser lanzados a través de Murder Inc. pero que finalmente fueron archivados también incluyen el álbum debut de Ronnie Bumps y un álbum de colaboración de DO Cannon y Merc, que fue archivado después de que DO Cannon fuera asesinado en 2003. Los dos últimos álbumes originalmente estaban programados para ser lanzados en 2003.
El 4 de diciembre de 2003, durante una conferencia de prensa, Irv Gotti anunció que a la luz de los recientes cambios, reveses y controversias en torno al sello, Murder Inc. pasaría a llamarse The Inc. En 2004, Lloyd firmó y lanzó su álbum debut Southside . Ja Rule vería su música volver a la forma, con su sexto álbum de estudio con ventas de oro de la RIAA RULE , mientras que Ashanti también lanzaría su cuarto álbum de estudio, Concrete Rose , ninguno de los cuales fue tan exitoso como los trabajos anteriores de ambos artistas. A fines de 2004, se les ordenó abandonar las oficinas de Def Jam mientras se realizaban las investigaciones. Cuando comenzaron los juicios a principios de 2005, Def Jam les hizo cumplir sus contratos y lanzar álbumes recopilatorios; luego no volvieron a firmar.
Murder Inc. pasó el año 2005 y parte del 2006 buscando distribución. En agosto de 2006, Irv Gotti y The Inc. firmaron con Universal Motown y pronto comenzaron a lanzar música. [10] [11] Después de establecerse en Universal Motown, Irv Gotti fichó a Vanessa Carlton ese año.
El 1 de agosto de 2007, Ja Rule volvería a la radio y la televisión en Sucker Free en MTV , donde debutó su sencillo " Uh-Ohhh!! " con Lil Wayne y su regreso a la grabación de música. El sencillo fue lanzado para promocionar su nuevo proyecto, The Mirror , que se suponía que se lanzaría como su próximo álbum. Sin embargo, el fracaso comercial de Uh-Ohhh! y el otro sencillo de Ja Rule, Body, llevó a que The Mirror se lanzara en su lugar como un mixtape gratuito.
El 4 de agosto de 2008, Lloyd lanzó su tercer álbum de estudio, Lessons In Love . El álbum tuvo cierto éxito en el Billboard 200 , debutando y alcanzando su punto máximo en el top 10. Sin embargo, el éxito del álbum palideció en comparación con Street Love . Fue el último álbum lanzado por The Inc.
El 5 de mayo de 2009, en una entrevista con Angie Martinez , Irv Gotti declaró que Murder Inc. dejaría Universal Motown. Aunque Irv comentó en la entrevista que lo más probable es que se reuniera con Lyor Cohen y se mudara a Warner Music Group para la distribución, esto no sucedió. Ese mismo mes, Irv Gotti anunció a MTV que liberaría a Ashanti de su contrato con Murder Inc. Un mes después, Lloyd , que había estado con Murder Inc. durante 5 años, pidió ser liberado de su contrato. Lloyd citó la necesidad de más control y cambio como razones para su salida del sello que se estaba reduciendo lentamente. "Estoy listo para un cambio. No hay mala sangre. Solo siento que necesito tomar más control sobre mi carrera y comenzar de nuevo. Ojalá Irv pueda entender mi posición", explicó Lloyd en un comunicado de prensa.
"Nos encontramos en un limbo por segunda vez en tres años", dijo Henry 'Noonie' Lee, representante de Lloyd's, en un comunicado. "Es frustrante saber que existen oportunidades para que Lloyd avance en su carrera, pero no podemos aprovecharlas debido a nuestra situación actual. Aunque Lloyd agradece la oportunidad que le ha brindado Murder Inc., siente que es hora de seguir adelante y buscar oportunidades que le permitan construir y mejorar su marca".
Ese mismo año, Ja Rule anunció que ya no tenía contrato con Murder Inc., el mismo sello con el que había estado desde sus inicios en 1997. Ja Rule decidió independizarse con su propio sello, Mpire, que se distribuye a través de Fontana. Aunque Ja Rule se había ido de Murder Inc., reveló que todavía estaba en muy buenos términos con Irv Gotti y los dos trabajaron juntos para el siguiente álbum de Ja Rule, Pain Is Love 2. Baltimore pronto dejó el sello en 2010 en busca de nuevas oportunidades. Sin una distribución adecuada y con sus artistas marchándose o desapareciendo en la oscuridad, Murder Inc./The Inc. permaneció inactivo sin más lanzamientos de álbumes.
En septiembre de 2013, Murder Inc. fue relanzado como sello paraguas bajo el nuevo sello de Irv Gotti, Visionary. El 27 de septiembre, Murder Inc. lanzó sus primeras canciones en años, "Fresh Out da Pen" y "Everything" de Ja Rule, ambas producidas por los productores de Murder Inc./Visionary Reefa y Myles William. [12]
En junio de 2017, se anunció que Murder Inc. se había asociado con 300. [13 ]
El viernes 3 de enero de 2003, agentes federales e investigadores del Departamento de Policía de Nueva York allanaron la sede de Murder Inc. Records, ubicada en One Worldwide Plaza en Midtown Manhattan . La redada fue parte de una investigación de un año sobre la conexión entre los Lorenzo y el capo de la droga estadounidense Kenneth "Supreme" McGriff . Los investigadores creían que los Lorenzo lanzaron Murder Inc. Records usando dinero financiado por McGriff para blanquear el dinero de la droga de McGriff, así como para ayudar a McGriff a blanquear dinero de la droga mediante la realización de la película Crime Partners de 2003. [14] Aunque se incautaron computadoras y documentos, no se presentaron cargos de inmediato ni se realizaron arrestos de inmediato. La redada fue dramatizada en el video musical de " Murder Reigns " de Ja Rule .
La historia de Chris e Irv Gotti con McGriff se remonta a 1994, cuando McGriff, recién salido de la cárcel en libertad condicional, conoció a Chris e Irv en el set de un video musical en Queens, Nueva York. McGriff quería dedicarse a la cinematografía y buscó la ayuda de Chris e Irv Gotti para producir y dirigir una película basada en la novela Crime Partners de la serie Kenyatta de Donald Goines . Desde entonces, los Lorenzo mantuvieron una amistad con McGriff, lo hicieron aparecer en el video musical del sencillo de Ja Rule de 1999 "Murda 4 Life" y ayudaron a financiar el proyecto soñado de McGriff, Crime Partners , alrededor del año 2000.
El 25 de enero de 2005, Chris e Irv Gotti se entregaron a las autoridades de la ciudad de Nueva York y fueron acusados oficialmente de lavado de dinero y conspiración para blanquear dinero. Durante el juicio, Irv Gotti estuvo representado por Gerald B. Lefcourt y Chris Gotti estuvo representado por Gerald Shargel. En diciembre de 2005, Chris e Irv Gotti fueron declarados inocentes de lavado de dinero y conspiración para blanquear dinero. [15]