Los Austin Ice Bats fueron un equipo profesional de hockey sobre hielo de ligas menores con sede en Austin, Texas , de 1996 a 2008. Originalmente eran miembros de la Western Professional Hockey League (WPHL) y más tarde de la Central Hockey League (CHL). El equipo recibió su nombre de los murciélagos mexicanos de cola libre ( Tadarida brasiliensis ) que anidan bajo el puente Ann W. Richards Congress Avenue en la ciudad.
El equipo se estableció en 1996 y jugó partidos en casa en Luedecke Arena en el Centro de exposiciones del condado de Travis , un edificio de usos múltiples equipado con patines sobre hielo y apodado "Bat Cave" para los juegos. El equipo era originalmente miembro de la Western Professional Hockey League (WPHL). Los Ice Bats se unieron a varios otros equipos de WPHL en una fusión con la Liga Central de Hockey (CHL) en 2001. Los Ice Bats terminaron primeros en su división tanto en la temporada 2001-02 como en la 2002-03 , llegando al juego de campeonato y perdiendo. a los Memphis RiverKings en ambas ocasiones.
El 15 de febrero de 2006, los Ice Bats abandonaron el Centro de Exposiciones del Condado de Travis y se trasladaron a Chaparral Ice, cerca de la frontera noreste de Austin con la vecina Pflugerville . Los Ice Bats citaron conflictos de programación en el Expo Center como la razón principal de la mudanza. Chaparral Ice resultó ser un lugar sin éxito y solo tenía capacidad para 500 fanáticos. Para la temporada 2006-07, estuvieron afiliados al Minnesota Wild de la Liga Nacional de Hockey y al Houston Eros de la Liga Americana de Hockey . El equipo fue entrenado por el ex jugador de la Liga Nacional de Hockey Brent Hughes de 1999 a 2003 y nuevamente de 2007 a 2008.
En mayo de 2008, el equipo anunció que dejaría Austin debido a la falta de apoyo de los fanáticos en el centro Chaparral Ice , que tenía una capacidad máxima de 500 asientos. [1] La competencia anticipada con las anunciadas Texas Stars de la AHL también se citó como un factor. . El equipo intentó trasladarse al Ford Arena en Beaumont, Texas , para la temporada 2008-09, pero no tuvo éxito.
En 2021, se lanzó un nuevo equipo juvenil con el nombre de Ice Bats en la Liga Norteamericana de Hockey 3 . [2]
A lo largo de la historia de la franquicia, los Ice Bats tuvieron tres locutores jugada por jugada: Mark "Space Wrangler" Martello, Glen "Sharky" Norman y Brian "Sun" Rea. Bob "The Blimp" Fonseca fue el primer locutor de megafonía del equipo. Philip "Dollar" Billnitzer cubrió a los Bats para el Austin-American Statesman durante la temporada inaugural y continuó cubriéndolos para CitySearch.com durante dos temporadas más.