El murciélago cavernícola de labios amarillos ( Vespadelus douglasorum ) es un murciélago vespertino que solo se encuentra en la región de Kimberley , en el noroeste de Australia. El murciélago fue capturado por primera vez en Tunnel Creek en 1958 y se publicó una descripción casi veinte años después. Aparte de las observaciones de sus características físicas, su preferencia por las cuevas y la caza de insectos en lugar de arroyos, se sabe poco sobre la especie.
Mamífero volador insectívoro con pelaje grisáceo, pálido en la parte posterior y aún más claro en la parte frontal. El pelo de los hombros y la cabeza está teñido de amarillo, y las partes desnudas, los pies y los antebrazos, también son amarillentos. [4] El tono de los labios puede ser naranja beige o canela claro. [5] La medida del antebrazo es de 34 a 38 mm (1,3 a 1,5 pulgadas ) , y el rango de peso es de 3 a 5 g (0,11 a 0,18 oz ). [4] El antebrazo, el pie y la cabeza largos y delgados son comparativamente más claros que el resto del animal. [2]
Vespadelus douglasorum se distingue por tener un antebrazo de 34 a 38 mm (1,3 a 1,5 pulgadas) de largo, una longitud total de cabeza y cuerpo de 35 a 44 mm (1,4 a 1,7 pulgadas), una cola de 35 a 38 mm (1,4 a 1,5 pulgadas) de largo y una longitud desde la muesca en la base de la oreja hasta la punta de 11 a 13 mm (0,43 a 0,51 pulgadas). El peso varía de 4,5 a 6 g (0,16 a 0,21 oz). [5]
Se parecen a la especie más pequeña de la "cueva del norte", Vespadelus caurinus , excepto que su color más oscuro carece de un tono amarillento. [5]
La primera descripción, publicada como Eptesicus douglasi , fue hecha por Darrell Kitchener en 1976. El epíteto fue enmendado por Kitchener a douglasorum en 1987, [6] [7] el mismo año otro tratamiento sistemático transfirió ese taxón a un arreglo subgenérico dentro de Pipistrellus , relacionado con Pipistrellus ( Vespadelus ). [8] [9] La ubicación del tipo está en Tunnel Creek en la región de Kimberley, ubicada en el noroeste del continente en el estado de Australia Occidental . [7] El holotipo obtenido en Tunnel Creek fue la primera colección de especímenes, capturados en una red de niebla en 1958 por D. Farner y DL Serventy . Se dispararon más especímenes en el Parque Nacional del Río Drysdale y en la reserva del Río Prince Regent . [2]
No se reconoce ninguna subespecie dentro de la población, aunque varios ejemplares están señalados como aberrantes, posibles subespecies o especies, y designados como Vespadelus aff. douglasorum . [10] [11]
El epíteto específico " douglasi " honra el trabajo de Marion y Athol M. Douglas, por sus contribuciones a la investigación de los murciélagos australianos. [2] Los nombres comunes incluyen eptesicus o murciélago de cueva de labios amarillos, murciélago de labios amarillos, murciélago de cueva de Kimberley o de labios amarillos y eptesicus de cueva grande. [10] [9] [5]
El Vespadelus douglasorum está restringido a la región de Kimberley y está ampliamente distribuido dentro de esta área de distribución. [7] [10] El estado de conservación es de preocupación menor, sin factores amenazantes conocidos y una población que se supone estable; en 1999 se incluyó a la especie en la lista como "con datos insuficientes". [10] Se han realizado pocos estudios sobre ella. Las amenazas antropogénicas para la población incluyen perturbaciones durante el descanso por parte de visitantes de cuevas y pérdida de hábitat debido a prácticas agrícolas. [12]
La especie se encuentra en áreas de mayor precipitación en el noroeste de la cordillera, principalmente asociada con áreas de precipitación mayor a 800 mm por año, y en la piedra caliza devónica de un antiguo arrecife en el sur de Kimberley. [5] [10] También se registra en islas de la región de Kimberley: Adolphus , Augustus , Bigge , Boongaree , Middle Osborn , Storr y Wulalam. [10] Las áreas en las que se alimentan son arroyos que atraviesan bosques tropicales, zonas ribereñas dominadas por árboles pandanus y melaleuca dentro de la isoyeta de 800 mm . [6]
Se posan en cuevas de piedra caliza y arenisca en colonias, más pequeñas en número con registros ocasionales de hasta ochenta individuos. [12] [11] Ocurren en simpatía con un murciélago al que se parecen, la especie de cueva del norte más pequeña y oscura Vespadelus caurinus , [a] y se los encuentra cohabitando con estas y otras especies de microquirópteros . [2] [11] Mantienen grupos pequeños, típicamente forrajeando en la vegetación de los bosques tropicales y a menudo se los observa cazando sobre aguas corrientes abiertas. [5] Los coleccionistas de los especímenes del museo notaron que la especie era más difícil de disparar, volando más cerca de los acantilados que V. caurinus . [2]
El comportamiento reproductivo no está registrado en gran medida; se supone que la cópula tiene lugar en la estación húmeda debido a una observación de la lactancia en una colonia de maternidad en marzo. Dan a luz una sola cría. [5] La esperanza de vida individual es desconocida; para especies similares en cautiverio es de doce a veinte años. La duración de la generación de la especie se aproxima a seis años. [10]
Se descubrió que el propio V. douglasorum albergaba una especie parásita desconocida, Psorergatoides australiensis ( Acarina : Psorergatidae ), un ácaro recién descrito de un género que parasita a los murciélagos. Se trata de diminutos organismos con forma de disco que residen en las orejas o las alas, debajo del estrato córneo , y constituyen una infestación de bajo grado . [13]