El murciélago cara de mono montano o mono volador montano ( Pteralopex pulchra ) es un murciélago gigante endémico de las Islas Salomón . Está catalogado como una especie en peligro crítico de extinción. [1] Debido a su estado de peligro, la Alianza para la Cero Extinción lo identifica como una especie en peligro de extinción inminente . [2] En 2013, Bat Conservation International incluyó a esta especie como una de las 35 especies de su lista mundial de prioridades de conservación. [3] Solo se ha encontrado un individuo. [1]
Fue descrita como una nueva especie en 1991 por el mastozoólogo australiano Tim Flannery . El holotipo fue recolectado en mayo de 1990 en el monte Makarakomburu , que se encuentra en la isla de Guadalcanal . Su nombre de especie " pulchra " proviene del latín pulcher "hermoso". [4]
Es el miembro más pequeño de su género. El holotipo pesaba 280 g (0,62 lb). La longitud de su cabeza y cuerpo juntos es de 161,8 mm (6,37 pulgadas). Su antebrazo mide 117,9 mm (4,64 pulgadas) de largo. Sus orejas son cortas y estrechas, de 16,8 mm (0,66 pulgadas) de largo. Al igual que otros murciélagos con cara de mono , sus alas se unen al cuerpo cerca de la columna vertebral en lugar de a los lados de su cuerpo, tiene una cresta sagital definida y tiene dientes caninos enormes . Tiene ojos rojos "llamativos". Sus membranas de vuelo son blancas y negras. Su cabeza, cara y espalda son de color negruzco. El pelaje de su lado ventral es amarillento. Las orejas son negras, mientras que el pelaje en la base de cada oreja es blanco. [4] Al igual que otros miembros de su género, su fórmula dental es2.1.3.22.1.3.3[5] Flannery lo llamó el miembro "más atractivo" de su género debido a su llamativa coloración. [4]
Como solo se ha encontrado un individuo, se sabe poco sobre su biología. El holotipo era una hembra lactante encontrada en mayo. [4] Pteralopex es un género muy antiguo de murciélagos, y los murciélagos con cara de mono evolucionaron en un aislamiento relativo para llenar nichos ecológicos ocupados por grandes mamíferos en ecosistemas continentales. [6]
Se cree que se encuentra en bosques montañosos por encima de los 1200 m (3900 pies) sobre el nivel del mar. [5] Hasta ahora, solo se ha documentado en los bosques de gran altitud de la isla de Guadalcanal en las Islas Salomón . [1]
La UICN lo considera en peligro crítico (posiblemente extinto ) . Si no está extinto, la UICN estima que su población no contiene más de 50 adultos en una sola población. Los estudios exhaustivos realizados en 2015 no lograron localizar individuos adicionales, lo que convierte al holotipo recolectado en 1990 en el único individuo documentado. [1] En 2010, el Gobierno Federal de los Estados Unidos recibió una petición de WildEarth Guardians para incluir al murciélago cara de mono montano, así como a otras 14 especies de murciélagos, en la Ley de Especies en Peligro de Extinción . [7] Todavía está bajo revisión para su consideración en virtud de la Ley de Especies en Peligro de Extinción. [8]
La científica Diana Fisher fue coautora de un artículo sobre la probabilidad de redescubrir especies de mamíferos que no han sido documentadas en varios años, incluido el murciélago cara de mono de montaña. [9] Más tarde, en una entrevista, señaló que varias especies de mamíferos que se temían extintas tenían una probabilidad decente de redescubrimiento, mencionando específicamente al murciélago cara de mono de montaña y a la tuza de Alcorn . [10] En particular, Fisher y el coautor Blomberg descubrieron que el tiempo perdido era un factor importante en el redescubrimiento de mamíferos, y que las especies que no han estado desaparecidas durante tanto tiempo tienen más probabilidades de ser redescubiertas. Los mamíferos con áreas de distribución más amplias también tienen más probabilidades de ser redescubiertos después de la "extinción", así como los mamíferos que se pensaba que se habían extinguido debido a la pérdida de hábitat en lugar de a la caza excesiva. [9]
En 2015, la organización sin fines de lucro Bat Conservation International otorgó una subvención Grassroots a investigadores australianos para confirmar dónde existen poblaciones sobrevivientes. [11] Sin embargo, el holotipo sigue siendo el único ejemplo conocido de esta especie.