El murciélago arpía de la fruta ( Harpyionycteris whiteheadi ) es una especie de murciélago gigante de la familia Pteropodidae. Es endémico de Filipinas . [1]
Fue descrita como una nueva especie en 1896 por el zoólogo británico Oldfield Thomas . Los especímenes que examinó en Gran Bretaña habían sido recolectados por el explorador inglés John Whitehead , en cuyo honor se eligió el nombre de la especie whiteheadi . De Whitehead, Thomas escribió: "Hay que felicitar al Sr. Whitehead por esta interesante adición a los espléndidos descubrimientos que ya ha hecho en las Islas Filipinas". El holotipo fue recolectado por Whitehead en diciembre de 1895 en la isla de Mindoro a una altitud de 5000 pies (1500 m). Thomas creó el género Harpyionycteris para esta especie, y fue la única especie de este género hasta la descripción del murciélago frugívoro arpía de Sulawesi en 1921. [2]
El murciélago arpía de la fruta tiene dos tonos de color, siendo mayormente marrón oscuro y marrón más claro en su parte inferior. No tiene cola, pero tiene un uropatagio pequeño cubierto de pelo . Su longitud total es de 140 a 153 mm (5,5 a 6,0 pulgadas). [3] Sus caninos, huesos premaxilares e incisivos superiores se inclinan hacia adelante haciendo que los caninos superiores e inferiores se crucen formando ángulos casi rectos cuando la boca está cerrada. [3] [4] Los molares son multicúspides con cinco o seis cúspides en cada uno. Los caninos inferiores tienen tres cúspides (tricuspidados). [3] [4] Pesan entre 83 y 142 g (2,9 a 5,0 oz). [3]
El murciélago arpía frugívoro es frugívoro y se alimenta de pandanos y algunas especies de higos . [1] [3] La excreción de semillas en el guano del murciélago ayuda a la dispersión de estas especies de plantas. [3] [5]
Los murciélagos arpía frugívoros, tanto machos como hembras, alcanzan la madurez sexual en el plazo de un año. Existen dos épocas de reproducción: la primera va de enero a febrero y la segunda de julio a agosto. Las hembras tienen una sola cría a la vez, con un periodo de gestación de cuatro a cinco meses. Después, lactan durante tres o cuatro meses. Algunas hembras se reproducen durante ambas épocas y tienen dos crías al año, mientras que otras sólo lo hacen durante la segunda. [3]
Los murciélagos arpía de la fruta se encuentran en las islas filipinas de Biliran , Maripipi , Camiguin , Leyte , Luzón meridional , Mindanao , Mindoro , Negros , Cebú , Masbate y Samar . Residen en bosques primarios (de crecimiento antiguo), secundarios y de montaña ligeramente perturbados . Su rango de elevación está entre el nivel del mar y los 1.800 m, prefiriendo permanecer en hábitats de "elevación media (alrededor de 500 m)". [3] Al igual que otros murciélagos frugívoros , los murciélagos arpía de la fruta son crepusculares y "se posan en árboles" en lugar de cuevas. [1] [3]
Se cree que la población de murciélagos arpías de la fruta es estable. La mayor amenaza a la que se enfrenta es la deforestación. Sin embargo, no se cree que sea una amenaza importante, ya que la deforestación actual dentro de su área de distribución se produce principalmente en elevaciones más bajas. [1] [3] Esta especie también es objeto de caza por su carne , ya que los platos de murciélagos son populares a nivel local para ocasiones especiales. [6] Sin embargo, se cuestiona hasta qué punto se la caza, ya que otras fuentes afirman que "raramente" se la caza. [1]
