Mungo Ponton FRS FRSE (20 de noviembre de 1801 - 3 de agosto de 1880) fue un inventor escocés que en 1839 creó un método de fotografía permanente basado en dicromato de potasio .
Ponton nació en el distrito de Balgreen , al oeste de Edimburgo , hijo de John Ponton, un granjero. Recibió su nombre en honor al explorador Mungo Park , que en aquel entonces se había convertido en un nuevo héroe escocés.
En 1815 fue aprendiz de abogado de James Balfour WS (de Pilrig House), trabajando en el despacho de abogados del n.º 17 de Broughton Street, en la zona este de New Town de Edimburgo . [1] Terminó su aprendizaje en GL Finlay WS, en el n.º 18 de Queen Street. [2] Fue nombrado escritor del Signet el 8 de diciembre de 1825. Luego se asoció con AW Goldie para crear Goldie & Ponton WS, con sede en el n.º 58 de India Street, en la zona oeste de New Town. [3]
Se casó con Helen Scott Campbell el 24 de junio de 1830 y juntos tuvieron siete hijos. En la década de 1830, Ponton figuraba como residente en el número 30 de Melville Street, una gran casa adosada nueva en el extremo oeste de Edimburgo, presumiblemente el hogar de la familia. [4] A partir de 1838 se convirtió en el oficial legal residente y secretario del Banco Nacional de Escocia en el número 42 de St Andrew Square.
Su primera esposa murió el 7 de agosto de 1842 y el 7 de noviembre de 1843 se casó con su segunda esposa, Margaret Ponton (posiblemente pariente), con quien tuvo un hijo. Continuaron viviendo en el número 30 de Melville Street. [5]
Ponton sufrió una crisis nerviosa alrededor de 1845 y se mudó a Bristol , Inglaterra, en busca de un clima más templado. Se casó con su tercera esposa, Jean McLean, el 1 de agosto de 1871.
Ponton murió en su casa de Clifton, Bristol, el 3 de agosto de 1880. [6]
La fama de Ponton es anterior a sus descubrimientos fotográficos, aunque se le recuerda principalmente por sus contribuciones a la fotografía.
El 20 de junio de 1834, Ponton se convirtió en miembro de la Royal Society de Edimburgo . Sus proponentes fueron John Shank More , James Nairne , Thomas Stewart Traill , David Boswall Reid, Robert Allan y James Finlay Weir Johnston . En 1838, la Scottish Society of Arts le otorgó a Ponton la medalla de plata por sus contribuciones al desarrollo del telégrafo eléctrico .
En 1839, mientras experimentaba con un proceso fotográfico temprano publicado ese año por Henry Fox Talbot , Ponton descubrió el efecto fotosensible del dicromato de potasio. [8] Presentó sus hallazgos a la Scottish Society of Arts el 29 de mayo. Ponton no intentó patentar su proceso fotográfico y publicó sus hallazgos en el Edinburgh New Philosophical Journal . Otros experimentaron con su descubrimiento, incluidos Talbot, Edmond Becquerel , Alphonse Poitevin y John Pouncey, algunos de los cuales patentaron sus técnicas fotográficas. [6] La sensibilización con dicromato proporcionó la base para los procesos fotográficos de impresión al carbón y de goma bicromada , así como algunas fotorresistencias utilizadas en la industria de la impresión y otras aplicaciones industriales.
Ponton continuó trabajando en fotografía y en 1845 la Sociedad le volvió a otorgar una medalla de plata por su proceso para medir la variación horaria de la temperatura en papel fotográfico. Ese año también desarrolló una variación del proceso de calotipo para permitir tiempos de exposición más cortos. [6]