Imaginary Worlds: the Art of Fantasy es un estudio del género de fantasía literaria moderna escrito por Lin Carter . Fue publicado por primera vez en formato de bolsillo por Ballantine Books en junio de 1973 [1] como el quincuagésimo octavo volumen de su serie Ballantine Adult Fantasy ; fue la única entrada de no ficción en la serie. El libro fue uno de los primeros trabajos críticos de larga duración dedicados a los escritores de fantasía y la historia de la fantasía. Fue el tercero de tres estudios de Carter, siendo precedido por Tolkien: A Look Behind "The Lord of the Rings" (1969) y Lovecraft: A Look Behind the "Cthulhu Mythos" (1972). Estos trabajos, junto con su dirección editorial de la serie Ballantine Adult Fantasy , establecieron a Carter como una autoridad en el género.
El estudio de Carter pretendía servir como introducción a la fantasía. Los primeros ocho capítulos detallan la historia del género moderno desde finales del siglo XIX hasta principios de la década de 1970, cuando Carter escribía, un tema que ya había tratado de forma más breve en Tolkien: A Look Behind "El Señor de los Anillos" . Sus orígenes se descubren en las novelas de William Morris y se siguen a través de los escritos de Lord Dunsany , ER Eddison y James Branch Cabell . A continuación, se dedica una atención separada al desarrollo posterior de la fantasía en Estados Unidos y Gran Bretaña, centrándose en la tradición de las revistas pulp en el primero y el continuo predominio de la tradición más literaria en el segundo. A continuación, se detalla el trabajo de los autores fantásticos contemporáneos. Tres capítulos adicionales forman una especie de curso de "cómo hacer" sobre la escritura de fantasía, ilustrado con ejemplos de los propios escritos de Carter. (Algunas de ellas, como El trono blanco y Khymyrium , tienen el peculiar interés de ser obras en proceso o proyectadas que finalmente nunca fueron publicadas en forma completa.) Bibliografías de referencias generales y la serie Ballantine Adult Fantasy completan el estudio.
El fanzine Amra elogia la obra como "un libro completo de instrucciones sobre cómo escribir fantasía con... una cobertura intensiva de... la fantasía heroica. Vale la pena leerlo, aunque no esté de acuerdo con algunas de las opiniones [de Carter]. Incluye una lista de lectura extensa pero incompleta ( todas esas listas son incompletas)". [2]
En un análisis exhaustivo del libro, Fritz Leiber se centra en él como un estudio pionero de todo el género de la ficción fantástica, observando que "por fin otros críticos tendrán algo que añadir o con lo que no estarán de acuerdo". Escribe que "no tiene por qué ser más que un trabajo razonablemente adecuado y cubrir la mayor parte del territorio, aunque este libro lo es y lo hace". Si bien admite que "no puede ser la última palabra, aunque sea solo porque es la primera ", afirma que "la gente se preguntará cómo se las arreglaron sin él". Sobre el estilo, afirma que "Carter escribe de una manera libre y sencilla, presuntuosa, discutiendo su propia ficción, escrita y no escrita, sumando puntos de manera casual contra Tolkien así como a favor [de él], esbozando tramas en miniatura y haciendo otras cosas alegres calculadas para hacer que los críticos más portentosos se muestren sorprendidos. A mí, personalmente, me gusta". [3]
Cy Chauvin, en Amazing Science Fiction, califica el libro como "un estudio bastante profundo" y sus tres capítulos finales sobre los trucos del oficio son "especialmente importantes para el escritor de fantasía". Señala que "es un libro muy fácil y agradable de leer", aunque "no es un trabajo académico [o] crítico", y critica la "cantidad excesiva (y totalmente innecesaria...) de notas a pie de página, que podrían hacer que [el libro] parezca muy académico... para el lector casual de quiosco". Si bien siente que "Carter tiene sus defectos e idiosincrasias", Chauvin afirma que "[a]un así, dentro de sus límites, Imaginary Worlds es un libro excelente, y no puedo imaginar a ningún lector que lea Literary Swordsmen & Sorcerers in Fantastic de De Camp , o las diversas introducciones que Carter escribe a los otros libros de la serie de fantasía para adultos de Ballantine , no lo disfrute". [4]
El libro también fue reseñado en Aurora , marzo de 1974, así como por Damon Knight en Orbit 14 , 1974, Richard Lupoff en Algol no. 22, mayo de 1974, y James R. Thrane en The Baum Bugle , otoño de 1977. [1]
