El mundo RNP es un período intermedio hipotético en el origen de la vida caracterizado por la existencia de ribonucleoproteínas . [1] El período siguió al hipotético mundo del ARN y terminó con la formación del ADN y las proteínas contemporáneas. [2] En el mundo RNP, las moléculas de ARN comenzaron a sintetizar péptidos . Estos eventualmente se convertirían en proteínas que desde entonces han asumido la mayoría de las diversas funciones que el ARN desempeñaba anteriormente. Esta transición allanó el camino para que el ADN reemplazara al ARN como el almacén primario de información genética, lo que dio lugar a la vida tal como la conocemos. [3]
Principio de concepto
En 2009, Thomas Cech propuso la existencia del mundo RNP después de observar diferencias aparentes en la composición de los catalizadores en los dos procesos más fundamentales que mantienen y expresan los sistemas genéticos. En el caso del ADN, los procesos de mantenimiento, replicación y transcripción se llevan a cabo exclusivamente mediante proteínas polimerasas . Sin embargo, los procesos del ARNm de expresión génica a través del empalme y la síntesis de proteínas son catalizados por complejos RNP (el espliceosoma y el ribosoma ).
Esta diferencia entre los catalizadores de proteínas y ribonucleoproteínas se puede explicar ampliando la teoría del mundo del ARN . Las moléculas de ARN más antiguas se autocatalizaban originalmente a través de ribozimas , que evolucionaron con la ayuda de proteínas para formar RNP. A partir de entonces, la molécula de ADN más nueva utilizó solo los procesos proteicos más eficientes desde el principio. Por lo tanto, nuestro mundo de ADN actual podría haber resultado de la sustitución gradual de las máquinas de catálisis de ARN por proteínas. Desde este punto de vista, las ribonucleoproteínas y los cofactores basados en nucleótidos son restos de una era intermedia, el mundo RNP. [3]