El radar multifunción de barrido electrónico ( MESA ) es un sistema de radar de vigilancia de barrido electrónico activo para el avión de control y alerta temprana aerotransportado Boeing E-7 Wedgetail . El radar es fabricado por Northrop Grumman .
En la década de 1990, Australia reconoció la necesidad de contar con un avión de alerta temprana y control aéreo (AEW&C). En 1996, Australia emitió una solicitud de propuesta (RFP) para el avión para la RAAF en el marco del Proyecto Wedgetail , en referencia al águila de cola de cuña . [1] En 1999, Australia adjudicó a Boeing Integrated Defense Systems un contrato para suministrar cuatro aviones AEW&C con opciones para tres aviones adicionales. [ cita requerida ]
El radar de vigilancia y AEW de barrido electrónico de banda L (1 a 2 GHz) está ubicado en una aleta dorsal en la parte superior del fuselaje, denominada "sombrero de copa", y está diseñado para un efecto aerodinámico mínimo. El radar es capaz de realizar búsquedas aéreas y marítimas simultáneas, control de cazas y búsqueda de área, con un alcance máximo de más de 600 km (modo de búsqueda hacia arriba). Cuando opera en modo de búsqueda hacia abajo contra objetivos del tamaño de un caza, el alcance máximo es de más de 370 km. Cuando se utiliza contra objetivos marítimos, el alcance máximo es de más de 240 km para objetivos del tamaño de una fragata. MESA es capaz de rastrear simultáneamente 180 objetivos y realizar 24 intercepciones. Además, el conjunto de antenas del radar también se duplica como un conjunto ELINT , con un alcance máximo de más de 850 km a 30.000 pies (9.000 m) de altitud. [2]
El conjunto de antena de 10,8 m de largo por 3,4 m de alto incorpora un conjunto de colector electrónico de emisión lateral de 7,3 m de largo por 2,7 m de alto, con el conjunto de soporte en forma de sombrero de copa que proporciona una cobertura de 120° en los costados de babor y estribor, mientras que el conjunto en forma de sombrero de copa en sí proporciona 60° a proa y popa, proporcionando así una cobertura completa de 360°. El haz del radar se puede configurar para un ancho de 2° a 8°, mientras que la duración del escaneo se puede configurar de 3 s a 40 s. El equipo de procesamiento de señales de radar y la computadora central están instalados directamente debajo del conjunto de antenas. [3]
La cabina cuenta con ocho consolas de operador con espacio suficiente para cuatro más; la flota australiana operará diez consolas con espacio para dos más (cuatro en el lado de estribor y seis en el lado de babor). [4]