Las montañas Mule son una cadena montañosa que corre de norte a sur y se encuentra en la zona centro-sur del condado de Cochise, Arizona . El pico más alto, el monte Ballard , se eleva a 2300 m (7500 pies). Antes de que comenzaran las operaciones mineras allí, las montañas estaban densamente forestadas con grandes abetos de Douglas de las Montañas Rocosas ( Pseudotsuga menziesii glauca ) y otras coníferas, pero todas ellas fueron taladas para las necesidades de vivienda y para alimentar los hornos de fundición de mineral en Douglas, Arizona , aproximadamente a 20 millas al este. Ahora, la vegetación principal de las montañas Mules consiste en matorrales de manzanita ( Arctostaphylos spp.), enebros , robles y pinos de tierras bajas y varias hierbas . Al este de la cadena montañosa se encuentra el valle de Sulphur Springs y el río y valle de San Pedro al oeste.
El terreno es muy accidentado, con pendientes muy pronunciadas que descienden hacia profundos cañones. Entre las especies de fauna silvestre más comunes se encuentran el venado mulo del desierto ( Odocoileus hemionus eremicus ), el venado de cola blanca de Coues ( O. virginianus couesi ), el pecarí de collar ( Pecari tajacu ) (conocido localmente como javalinas), varios tipos de roedores, lagartijas y una amplia variedad de aves. Las crestas superiores de las montañas están formadas principalmente por una caliza brechada muy dura , y es muy común encontrar fósiles de almejas y caracoles incrustados en ellas.
Inmediatamente al este del área central de Mules se encuentra Lavender Pit , una mina de cobre a cielo abierto grande y muy profunda excavada y explotada por Phelps Dodge Corporation entre 1951 y 1974. Se extrajeron más de mil millones de toneladas de cobre de la mina, junto con cantidades significativas de oro , plata y plomo . Además, como subproducto de las operaciones mineras, también se descubrió turquesa de alta calidad (conocida localmente como Bisbee Blue ).
En la ladera central oriental de las montañas Mule se encuentra la mina Copper Queen . En sus días de producción (finales del siglo XIX y principios del XX), fue el depósito de cobre más rico jamás descubierto, lo que hizo que la ciudad vecina de Bisbee, Arizona, prosperara. Bajo esta parte de las montañas Mule hay muchos túneles mineros excavados en busca del rico mineral de cobre. Hoy en día, Bisbee (también conocida como la "ciudad de la milla de altura", a una altura de 5300 pies o 1600 m) es en gran parte una ciudad turística y una comunidad de jubilados a lo largo de las laderas del cañón Tombstone en el corazón de las montañas Mules. Actualmente no hay operaciones mineras organizadas en funcionamiento en las montañas Mule. Gran parte del área este/sureste de la cordillera es propiedad privada.
