Women in Housing and Finance (WHF) es una organización de miembros formada por profesionales del área de la vivienda y las finanzas ubicada en el área metropolitana de la ciudad de Nueva York . Fundada en 1981, WHF promueve y apoya el crecimiento profesional de las mujeres en el ámbito de la vivienda, las finanzas y el desarrollo y ofrece un vehículo a través del cual los miembros comparten conocimientos y experiencias.
La fundadora de WHF, Cynthia Lewis, vivía en Washington, DC , trabajando en el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano (HUD), durante los años de Carter, una época muy emotiva para las mujeres. Muchas fueron designadas para puestos de alto nivel en la Administración. La Red de Mujeres de Washington celebró reuniones en el Gran Salón de Baile del Washington Hilton y cientos de "mujeres poderosas", y algunas no tan poderosas, creyeron que había comenzado una nueva era para las mujeres. HUD tuvo su cuota con la Secretaria Pat Harris y la Secretaria Adjunta Donna Shalala .
A Lewis la invitaron a unirse a un nuevo grupo llamado Mujeres en la Vivienda y las Finanzas [1] , integrado por mujeres de agencias gubernamentales, personal del Capitolio y bufetes de abogados locales. Recientemente había sido puesta a cargo de un programa regulatorio y pudo hacer los contactos que necesitaba a través del grupo.
A finales de 1979, Lewis regresó a Nueva York para trabajar en la Corporación Federal de Seguros de Depósitos (FDIC) y se sintió muy aislada. Debido a su responsabilidad por la aplicación de la Ley de Inversión Comunitaria, Lewis necesitaba conocer gente en ese campo. Así que empezó a hablar con las mujeres que conoció sobre la necesidad de una "red de amigas mayores". Finalmente, Lewis se dio cuenta de que eso nunca sucedería a menos que ella hiciera algo por sí misma. Así que Lewis empezó a reclutar.
Connie Gibson, de la Agencia de Financiamiento Hipotecario de Nueva Jersey (NJMFA), habló en una conferencia a la que Lewis asistió en Citibank . Lewis le preguntó si estaría interesada en un grupo de redes de mujeres; ella sí lo estaba. Lewis había conocido a Anita Miller cuando, como presidenta interina de la Junta Federal de Bancos de Préstamos para la Vivienda (FHLBB), habló en WHF Washington. Ella estaba de regreso en Nueva York en la Fundación Ford y pensó que sería una buena idea. Lewis también habló con Fran Levenson (Goldome Bank), Harriette Silverberg ( Metlife ), Kathy Wylde (Anchor Savings Bank), Lois Kleinerman (División de Vivienda y Renovación Comunitaria del Estado de Nueva York (DHCR)), Beverly Wettenstein ( Junta Federal de Bancos de Préstamos para la Vivienda (FHLBB)), Carla Lerman (Autoridad de Vivienda del Condado de Bergen), Jean Lerman (Preservación y Desarrollo de Viviendas de la Ciudad de Nueva York (HPD)) y Kay Bergin ( Corporación de Reinversión Vecinal ).
Todas se reunieron en la sala de estar de Lewis en el otoño de 1980. Decidieron que cada una debía llamar a diez mujeres e invitarlas a un almuerzo para hablar sobre la formación de una nueva organización. Vinieron unas 50 mujeres y estaba claro que iban en camino. Lewis sugirió que se afiliaran a WHF Washington porque era un grupo establecido. Así es como WHF obtuvo su nombre. Periódicamente, WHF discutía cambiar el nombre, pero la Junta Directiva siempre decide que, aunque WHF da la bienvenida a los miembros masculinos, quiere mantener su identidad original.
La WHF comenzó oficialmente con un almuerzo el 16 de enero de 1981 en McGraw-Hill . Caryl Austrian, presidenta de la WHF Washington, y Anita Miller (en ese entonces en la Fundación Ford ) fueron las oradoras. Beverly Wettenstein notificó el evento a los medios.
El 4 de febrero, Cynthia Lewis y las otras "madres fundadoras" —Kay Bergin, Jean Lerman, Harriette Silverberg, Connie Gibson, Dana Cahoon, Lois Kleinerman Bernstein, Beverly Wettenstein, Fran Levenson y Kathy Wylde— se reunieron y formaron un comité directivo para redactar una declaración de propósitos, estatutos y criterios de membresía que requerían un "nivel de profesionalismo consistente con la retención de la participación activa de mujeres de alto nivel".
Esta tarea se completó en agosto. La primera lista de candidatos incluía a la presidenta Cynthia Lewis, la primera vicepresidenta Connie Gibson, la segunda vicepresidenta Fran Levenson, la secretaria Lois Bernstein y la tesorera Mary Williams. Fueron elegidos por unanimidad en octubre de 1981, junto con los miembros de la junta directiva Kay Bergin, Martha Lamar, Carla Lerman, Jean Lerman, Anita Miller, Harriette Silverberg, Beverly Wettenstein y Kathy Wylde. Los miembros aprobaron los estatutos y un presupuesto anual de $5,000.
Los miembros de WHF son un grupo diversificado de personas con experiencia provenientes de todos los aspectos de la vivienda y las finanzas en Nueva York , Nueva Jersey y Connecticut . Los miembros se dedican a la arquitectura , la banca , el derecho , el desarrollo , la construcción , el corretaje , la banca de inversión , el marketing y las ventas , las finanzas municipales , la contabilidad , la administración de propiedades , la preservación histórica y más. Los miembros provienen del sector privado, de agencias estatales, locales y federales , y de organizaciones sin fines de lucro y grupos comunitarios .
En 1997, un grupo central de profesionales lanzó un dinámico capítulo de Nueva Jersey que presenta programas de interés estatal. Más recientemente, WHF agregó un capítulo en Westchester /Connecticut que ha organizado varios eventos interesantes y oportunos.
La membresía ha cambiado a lo largo de los años. WHF también habla periódicamente de hacerse más pública y reclutar nuevos miembros de manera agresiva, pero parece que la mayoría de los miembros prefieren mantener el grupo aproximadamente con el mismo tamaño. Alrededor del 20% de los miembros cambia cada año, pero se mantiene en alrededor de 160-190.
WHF ha sido un recurso central para las mujeres en la industria de la vivienda y las finanzas en toda el área de Nueva York. Desde sus inicios, a medida que los ciclos del mercado iban y venían, WHF se ha esforzado por presentar información actualizada, oportunidades de networking y desarrollo profesional para sus miembros.
Los programas se programan mensualmente durante el desayuno, el almuerzo o las primeras horas de la tarde. Entre los oradores y panelistas se incluyen líderes en sus campos, así como responsables clave de las políticas públicas. WHF también organiza programas de desarrollo profesional en grupos pequeños. Estos se programan para satisfacer las necesidades de los miembros.
Los programas se planifican frecuentemente en conjunto con otros grupos de la ciudad de Nueva York con misiones similares, entre ellos: Mujeres en el Transporte, Mujeres en el Sector Inmobiliario, Women's City Club, el Consejo de Defensa de los Recursos Naturales , el Consejo de Planificación y Vivienda de los Ciudadanos (CHPC) , MOMA , el Centro Furman para el Sector Inmobiliario y la Política Urbana y la Sociedad Histórica de Nueva York . [2]
Los programas recientes incluyen lo siguiente:
Como complemento a la programación habitual, la WHF patrocina una serie de eventos estacionales que mejoran las oportunidades para que los miembros se reúnan y se conozcan entre sí en entornos sociales informales. Estos eventos incluyen una colorida reunión de otoño para saludar a los nuevos miembros, una fiesta navideña en enero, una excursión de primavera tras bambalinas que explora lugares que no suelen estar disponibles para el público en general y una cena de verano para la reunión anual de miembros de la WHF para concluir el año de la WHF. Entre los invitados y oradores se encuentran Elinor Guggenheimer , Alair Townsend, Carol Bellamy , Claire Shulman , Charles Schumer y el alcalde de la ciudad de Nueva York, Michael Bloomberg .
Para cumplir aún más su misión de promover el desarrollo profesional de sus miembros, WHF mantiene un banco de empleo con una lista actualizada de puestos disponibles en Nueva York, Nueva Jersey y Connecticut.
WHF es miembro de The New York Women's Agenda .