John Kennedy Marshall [1] (12 de noviembre de 1932 - 22 de abril de 2005) fue un antropólogo estadounidense y aclamado cineasta documentalista mejor conocido por su trabajo en Namibia registrando las vidas de los Juǀʼhoansi (también llamados los bosquimanos !Kung ). [2] [3]
Marshall nació en Boston, Massachusetts, hijo de Lorna Marshall y Laurence Kennedy Marshall y se crió en Cambridge, Massachusetts , y Peterborough, New Hampshire . [4] Su hermana, Elizabeth Marshall Thomas , es escritora. Marshall tuvo una hija, Sonya. Se casó con la Dra. Alexandra Eliot, que tenía dos hijos de un matrimonio anterior, Frederick y Christopher Eliot. [2] Marshall obtuvo una licenciatura y una maestría en antropología de la Universidad de Harvard. [5] Marshall murió de cáncer de pulmón en abril de 2005. [6]
Marshall viajó por primera vez al desierto de Kalahari y conoció a los Juǀʼhoansi de la zona de Nyae Nyae en 1950 en un viaje iniciado por su padre para buscar el "Mundo Perdido del Kalahari". [6] [7] Antes de su segundo viaje al Kalahari, un año después, Marshall recibió una cámara Kodak de 16 mm y el consejo de su padre: "No dirijas, John, no intentes ser artístico, simplemente filma lo que ves que la gente hace naturalmente". Marshall empleó este consejo durante la década de 1950, sus películas anticiparon el movimiento cinéma vérité de la década de 1960. [6] A lo largo de las décadas de 1950 y 1960, los miembros de la familia Marshall (John Marshall, su hermana Elizabeth Marshall Thomas , Lorna Marshall y Laurence Marshall) regresaron al desierto de Kalahari en numerosas ocasiones para realizar un estudio etnográfico de los Juǀʼhoansi y documentar una de las últimas culturas de cazadores-recolectores restantes. [1] [6] De 1950 a 1958 Marshall filmó la vida de caza y recolección de los Juǀʼhoansi. [7] Su primera película editada, The Hunters , se estrenó en 1957. The Hunters contaba la historia de una cacería de jirafas Juǀʼhoansi. Marshall más tarde se dio cuenta de que había romantizado involuntariamente la vida Juǀʼhoansi. The Hunters retrató a los Juǀʼhoansi como si continuaran viviendo como siempre lo habían hecho, donde su principal conflicto era una lucha con la naturaleza. Pero cuando Marshall los filmó, en realidad estaban sufriendo por haber chocado con el mundo moderno y subsistían principalmente con alimentos recolectados y luchaban por encontrar lo suficiente para comer. Al reconocer esta discrepancia entre la realidad y la representación de la vida Juǀʼhoan en The Hunters , Marshall estaba decidido a producir películas más objetivas y menos mediatizadas sobre los Juǀʼhoansi. Produjo una serie de cortometrajes diseñados para educar sin exotizar ni “imponer estructuras narrativas occidentales a los sujetos”. [6]
Durante la década de 1960 y la mayor parte de la de 1970, Marshall y casi todos los antropólogos y cineastas tuvieron prohibido visitar a los Juǀʼhoansi por un gobierno que los veía como "una amenaza al status quo". [6] Así que durante este período, Marshall produjo muchos cortometrajes sobre los Juǀʼhoansi de Nyae Nyae a partir del material que había recopilado en la década de 1950 [6] [8] y emprendió otros proyectos cinematográficos en los Estados Unidos. Fue el director de fotografía del primer documental de Fred Wiseman , Titicut Follies . Marshall también filmó y produjo una serie de cortometrajes sobre el trabajo policial en Pittsburgh, Pensilvania. [9] En 1968, Marshall y Tim Asch fundaron Documentary Educational Resources , una organización sin fines de lucro dedicada a facilitar el uso de documentales interculturales en el aula. [7] [10]
Marshall se involucró en la organización y el desarrollo de base en Nyae Nyae en la década de 1980, formando una fundación que se convertiría en la Fundación de Desarrollo Nyae Nyae de Namibia y dedicándose a defender a los Juǀʼhoansi. [7] [11] En 2003, la Sociedad de Antropología Visual le otorgó a Marshall un premio a la trayectoria por sus 50 años de trabajo entre la sociedad de cazadores-recolectores . [6]
Dos millones de pies de metraje documental de 16 mm de Marshall junto con miles de horas de metraje de video, así como películas y videos editados de Juǀʼhoansi se conservan en los Archivos de Cine de Estudios Humanos del Instituto Smithsoniano . Conocida oficialmente como la Colección de Cine y Video John Marshall Juǀʼhoan Bushman, 1950-2000, la colección fue agregada al Registro de la Memoria del Mundo de la UNESCO como patrimonio documental de importancia mundial en julio de 2009. Cynthia Close, ex directora ejecutiva de Recursos Educativos Documentales, calificó la colección como "incomparable en la historia del cine y en la historia de la documentación de la humanidad". [6]
John Marshall produjo películas realistas que combinaban los medios documentales y el cine etnográfico. Su trabajo ofrece una visión evolutiva, original y única de lo que era técnicamente posible y estilísticamente en el documental a lo largo de sus más de cincuenta años como cineasta. Marshall fue un pionero en el estilo del cinéma vérité . Se le cita diciendo: "Empecé a filmar eventos desde ángulos y distancias que se aproximaban a las perspectivas de las personas que estaba filmando, traté de filmar como miembro del grupo en lugar de filmar desde fuera como un observador". Comenzó a pensar en su posición con respecto a las personas que estaba filmando, preguntándose: "¿Soy alguien del grupo? ¿Quién? ¿Por qué estoy mirando a la otra persona? ¿Soy un observador externo? Si soy un observador, ¿quién soy? ¿Hay alguien más observando desde este ángulo y distancia? ¿Qué están viendo y pensando?" El estilo de filmación de Marshall evolucionó para reflejar su posición dentro de la sociedad que estaba filmando, la de participante más que la de observador externo. Aunque este enfoque suena similar al del cinéma vérité , Marshall empleó entrevistas sentadas en muchas de sus películas, como Nǃai, la historia de una mujer ǃKung , y el cinéma vérité no utiliza entrevistas sentadas. [6]
En sus primeras películas, y de hecho, en la mayoría de sus películas sobre los Juǀʼhoansi, Marshall presenta visiones realistas de la vida cambiante de la cultura que alguna vez fue de cazadores-recolectores, pero él mismo nunca es un personaje central en esas películas. Sin embargo, en su película de 6 episodios de 2002 A Kalahari Family , se baja el telón y se revela a John Marshall, así como a su familia, que en ese momento había estado involucrada en esfuerzos etnográficos y luego políticos con los Juǀʼhoansi desde principios de la década de 1950. Esto puede ser lo último en cine de realidad, ya que los Marshall han estado íntimamente involucrados en la cultura Juǀʼhoansi, teniendo impactos tanto positivos como negativos, y finalmente en A Kalahari Family , se explora su impacto. [6]