Mujer en la playa es una película de drama criminal estadounidense de 1955dirigida por Joseph Pevney y protagonizada por Joan Crawford y Jeff Chandler en una historia sobre una viuda adinerada y su amante vagabundo de la playa. El guion de Robert Hill y Richard Alan Simmons se basó en la obra The Besieged Heart de Robert Hill. La película fue producida por Albert Zugsmith . [1] [2]
Este clásico en blanco y negro comienza con la imagen del título de la película escrito en la arena de la playa. Una mujer mayor, Queenie ( Natalie Schafer ), le pregunta a su marido, Osbert Sorenson ( Cecil Kellaway ), si debe llamar a la policía. El marido desenchufa el teléfono que suena y se oye a una mujer sollozando y gritando desde la otra habitación. La pareja entra y encuentra a Drummy ( Jeff Chandler ) y discuten si deben o no llamar a la policía. Drummy toma un trago de licor y sale furioso por las puertas dobles del patio. La pareja corre a otra habitación mientras la angustiada mujer, Eloise Crandall ( Judith Evelyn ), emerge del dormitorio.
Mientras se tambalea borracha por la sala de estar, Eloise llama a Drummy mientras termina su vaso, farfullando "¡Lo siento, Drummy!". Eloise irrumpe repentinamente en el patio gritando su nombre, grita y cae muerta fuera de nuestra vista. Su cuerpo se ve tendido en la arena con su vaso roto a su lado.
Al día siguiente, se ve a dos agentes de policía mirando los cristales rotos y tomando notas. Observan un barco aparcado en el muelle conectado a la casa. Cuando miran hacia arriba, notan a una mujer rubia quitándose la ropa de la barandilla de madera ahora rota. Suena el timbre y la mujer da la bienvenida a la Sra. Lynn Markham ( Joan Crawford ) a la casa. Amy Rawlinson ( Jan Sterling ) se presenta como la agente inmobiliaria. Los dos conversan un poco y Amy afirma que la casa se alquiló a petición del Sr. Markham. Amy menciona que no la esperaban tan pronto, ya que la inquilina anterior, la Sra. Crandall, se fue la noche anterior. y Amy dice que era una buena inquilina, describiéndola como una "ancianita tranquila. Muy agradable".
Amy le muestra la casa a la señora Markham y le comenta que al señor Markham le gustaba mucho y que era una pena que la señora Markham no viviera allí. Desde el patio observan el barco en el agua, sobre el cual la señora Markham pregunta: "¿Es mío también?". Amy dice que el barco pertenece a un vecino, Drummond "Drummy" Hall ( Jeff Chandler ). La señora Markham le pide a Amy que le pida que lo mueva. Los dos observan a la policía midiendo la huella del cuerpo en la playa. Amy descarta esto y afirma que deben estar haciendo "algo relacionado con el gobierno".
La señora Markham observa que hay objetos que pertenecen a un hombre en la casa y le pide a Amy que los recoja y se los devuelva a Drummy. Ella comenta: "Tengo una imaginación muy desagradable. Me gustaría que me dejaran en paz". La señora Markham afirma que tiene la intención de vender la casa mientras acompaña a Amy a la salida. Al percibir su malestar, Amy se disculpa y afirma que la señora Crandall no era una buena inquilina, a lo que Lynn responde que, de todos modos, no le creía.
Mientras disfruta del sol en el patio, la Sra. Markham es abordada por el teniente Galley ( Charles Drake ) de la policía del puerto, quien le informa que la Sra. Crandall está muerta debido a una caída del patio. El teniente Galley dice que conoce a todas las personas ricas de la zona y comparte una gran cantidad de datos sobre ella, incluido que se casó hace 7 años, es dueña de un local de juegos de azar y que su esposo murió hace un año. Ella comparte que su mayor deseo siempre ha sido estar sola. El oficial insinúa rumores de que la Sra. Crandall se suicidó, pero él piensa lo contrario.
A la mañana siguiente, la señora Markham se despierta con el sonido de un barco acelerando. Ella le grita a Drummy que se calle, quien responde que está moviendo el barco como se le pidió. Al llegar a su cocina unos minutos después, Markham se sorprende al encontrar que Drummy está preparando el desayuno. Entre sus preguntas sobre el desayuno, la señora Markham pregunta cómo entró Drummy a la casa. Él le pregunta si podría acompañarlo en una visita a una isla, una propuesta con la que no está impresionada. Mientras le pide a Drummy la llave que tiene, suena el timbre. Un nuevo oficial en la puerta, Frankovitch ( Stuart Randall ), pregunta si tienen la ropa de la mujer muerta. Drummy explica que la tiene en su casa de al lado, y finalmente le entrega su llave a Lynn.
Más tarde, en la playa, Drummy se broncea mientras el matrimonio Sorenson bebe bloody Mary y habla de cómo estaban “a punto de ganar un dólar” gracias a la señora Crandall antes de que muriera. Los dos presionan a Drummy para que se haga amigo del nuevo inquilino, sugiriendo que pueden casarlo con una nueva persona que “fallecerá tan convenientemente como lo hizo Eloise”.
Esa tarde, Drummy se encuentra con la señora Markham bronceándose en el muelle y comienza a coquetear con ella y a disculparse con ella. Ella rechaza sus avances y regresa a casa para encontrar al agente inmobiliario dentro, anunciándole que ha encontrado un comprador para la casa. La señora Markham solicita la llave de Amy e insiste en que el comprador proporcione un depósito. Vuelve a solicitar que se mueva el bote y se arregle la barandilla.
En otro muelle cercano, Drummy se encuentra con Amy, quien paga su gasolina y lo lleva a dar un paseo en su bote. Los dos discuten, y Amy está molesta porque Drummy ha perdido el interés en ella después de una noche de coqueteo y borrachera. Drummy le dice que deje el tema y que no vuelva a mencionar a Eloise. Angustiada por su desinterés, intenta conducir el bote hacia un embarcadero de rocas, que Drummy desvía por poco agarrando el volante. Cuando ella comenta que odia a las mujeres, él dice: "No odio a las mujeres, solo odio cómo son". Se ve una gran cicatriz en forma de Y invertida detrás de la oreja derecha de Drummy.
Lynn ve a Drummy esa tarde trabajando en su bote. Ella lo sigue hasta el bote y nota fotos de Osbert y Queenie Sorenson en la pared. Él explica que solía trabajar como pescador con su socio, Pete Gómez (Romo Vincent), pero rápidamente se quedó sin dinero después de unos años. Su tía y su tío, los Sorenson, ahora le proporcionan un lugar para dormir y algo de dinero para su tiempo con la Sra. Crandall, quien quería casarse con él. Drummy y la Sra. Markham comparten un beso apasionado, después del cual la Sra. Markham comenta que desearía poder pagarle e insiste en que deje su bote en el muelle por el momento mientras encuentra una bomba de combustible de repuesto.
De vuelta en la casa, Lynn se sorprende al ver nuevamente al teniente Galley fumando y esperándola. El teniente expresa preocupación por ella y le dice que tenga cuidado con Drummy. En la casa de al lado, los Sorenson espían a la señora Markham y nuevamente instan a Drummy a que intente nuevamente hacerse amiga de ella. Drummy apuñala repetidamente una manzana con un anzuelo para tiburones. Queenie llama a la señora Markham y la invita a cenar, a lo que ella accede.
Mientras va a avivar el fuego, la señora Markham descubre un recorte secreto en la chimenea, que contiene el diario de Eloise Crandall. Ella está intrigada y comienza a leerlo, leyendo sobre los diversos intentos de Drummy de encantar a Eloise y su amor por él. El diario de Eloise revela que ella dio más de $ 2400 a los Sorenson, sin incluir el dinero del juego, y que Drummy dejó de visitar y llamar abruptamente. Le rogó a Drummy que la acompañara a Los Ángeles y lo acusó de usarla para su dinero. En su última entrada del 22 de septiembre, escribe que se supone que Drummy vendrá y oscila entre el amor y el odio por él. La señora Markham arroja el diario al fuego y sirve una bebida, cuando Drummy irrumpe repentinamente en la habitación vestido con un traje.
Drummy le recuerda que tienen una cita y Lynn está visiblemente conmocionada. Drummy dice que canceló la cita con los Sorenson y que tiene la intención de invitarla a salir él mismo. Ella acepta y va a vestirse a su habitación, mientras Drummy abre la puerta. Los Sorenson entran de repente y Lynn sale descontenta.
La pareja insiste en que estaban ansiosos por conocerla, y Lynn deja en claro que no son bienvenidos a quedarse. Lynn explica que está familiarizada con los trucos de los jugadores y la pareja, ofendida, se va. Lynn le arroja una bebida a Drummy, acusándolo de ser un estafador y un estafador y recita frases del diario que le dijo tanto a ella como a Eloise. Ella insiste nuevamente en que no está interesada en él, y Drummy la agarra y ella le muerde la mano. Lynn sale corriendo al patio y baja las escaleras, donde Drummy continúa tratando de insinuarse. Ella cae en la playa y Drummy le arranca el vestido. La escena termina con los dos besándose.
A la mañana siguiente, la señora Markham oye un barco desde su habitación, pero el barco de Drummy ya no está. Entra en la sala de estar y encuentra a la criada, la señora Murchison ( Marjorie Bennett ), limpiando la casa. Le da a Lynn un par de gemelos y una corbata que encontró en la casa. En la puerta de al lado, Queenie vuelve a presionar a Drummy para que llame a la señora Markham.
Mientras camina hacia su casa, Lynn encuentra el anzuelo para tiburones de Drummy en la escalera. El teniente aparece y dice que una mujer solitaria en la playa es un objetivo para los criminales de la zona. Dice que alguien informó de un disturbio en la playa y dice que esperará hasta que la escuche entrar sana y salva.
Durante los días siguientes, la Sra. Markham se ve en un estado de deterioro, bebiendo y fumando mucho y esperando ansiosamente junto al teléfono. Oye un alboroto en el interior y descubre que las puertas del patio se han dejado abiertas, las cerraduras rotas y golpeando con el viento. Amy llega con un cheque del nuevo comprador, cuando la Sra. Markham recibe una llamada de Drummy. Ella acepta reunirse con él y le dice a Amy que se olvide de vender la casa.
Drummy hace esnórquel en busca de langostas mientras Lynn observa desde el bote. Drummy comparte que estuvo en un orfanato cuando era niño y se queda con su tía y su tío porque es "diferente a otras personas" mientras acaricia un cuchillo. Ella nota la cicatriz detrás de su oreja y dice que no lo lastimará de la forma en que "ella" lo hizo. Drummy revela que fue su madre quien le dio la cicatriz justo antes de suicidarse. Lynn comparte que su esposo era mucho mayor cuando lo conoció y que le dio y le enseñó todo. De regreso en tierra, la policía observa a Drummy besando y sosteniendo a Lynn. Contemplan arrestarlo pero acuerdan que "todavía no".
Para su sorpresa, los Sorenson descubren que Lynn aceptó casarse con Drummy y anuncia que se va. Él se va y la pareja acepta hacer algo para evitar que vuelva a suceder lo que pasó con Eloise. Drummy y Lynn se encuentran en la playa, donde Lynn dice que quiere empezar de nuevo solo ellos dos. Ella le trae un regalo, la bomba de combustible que Drummy necesita para su bote, y él dice que la llevará a donde ella quiera.
El teniente Gulley y Frankovitch llegan a la casa, siguiendo un aviso que dice que deben entrevistar a Drummond Hall sobre el asesinato de Eloise. Gulley insinúa que sospecha que los Sorenson hicieron la llamada a su oficina. Descubre que la señora Crandall les pagó $1280 en siete semanas por jugar. Advierte a la pareja que no se vaya.
Los oficiales ven a Lynn y Drummy regresar a casa y les piden entrar y hablar con Drummy, quien se muestra reacia a hablar. Gulley afirma que los Sorenson mencionaron haberlo visto poco antes de su muerte. Drummy niega haber aceptado su dinero y dice que estaba enamorada de él. Lynn reprende a la policía por acosarla y le dice que se van a casar y los dos se van.
Amy llega a ver a Drummy trabajando en su bote, molesta después de hablar con su tía y su tío. Ella lo besa y le dice que no la olvidará y que lo esperará.
Lynn se despierta y ve a Drummy arreglando la barandilla rota del patio. Comenta que es un día precioso para casarse y se pone el vestido para el día. Amy entra en la casa y le pregunta cómo se siente “ganar el primer premio”. Amy insulta la perspectiva de matrimonio entre Lynn y Drummy y dice que él la está utilizando para ganar su dinero. Lynn le dice a Amy que “lo supere” y ella se marcha furiosa.
Lynn y Drummy se abrazan después de la boda, y Drummy sugiere ir a Catalina en el barco inmediatamente. A pesar del mal tiempo, Lynn acepta. Los Sorenson llegan para darle sus buenos deseos a la nueva pareja y presentar a su nuevo conductor, Roddy ( Ed Fury ). Drummy le dice a Lynn que la ama por primera vez.
Amy ve a Lynn en la playa preparándose para abordar el bote y se disculpa por haber hablado mal de Drummy antes. Le pide a Lynn que le diga a Drummy que le desea "mucho éxito". Lynn saca una foto de Eloise del bote y la arroja al océano. Mientras descarga su maleta, descubre la nueva bomba de combustible que se suponía que Drummy tenía que haber instalado en su bote. Recuerda que él dijo que podían arder espontáneamente y tiene un flashback de él diciendo que debería tenerle miedo cuando discutieron en la playa.
Lynn oye que Drummy la llama desde la casa, esconde la bomba de combustible del barco y entra. Drummy dice que parece cansada y le sirve una bebida que ella derrama intencionalmente sobre sí misma. En su habitación, llama a la guardia costera para obtener información meteorológica, quienes dicen que está "peor". Luego llama a la policía y el oficial que responde dice que el teniente Gulley está fuera de la oficina. Justo cuando le pide que llame a la señora Markham, Drummy irrumpe.
Drummy le aclara que su tía y su tío querían que se casara con ella por su dinero. Cuando ella le pregunta por qué no se lo dijo antes, él le dice que es porque se ha enamorado de ella. Ella le cuenta lo que encontró en el barco, insistiendo en que tenía un plan para matarla tal como Amy le advirtió. Suena el teléfono y Drummy contesta y apacigua al oficial. Ella le da una bofetada a Drummy, que cae al suelo sangrando.
Lynn sale corriendo de la casa mientras Drummy se desploma de nuevo en el suelo. Desesperada por huir, corre hacia el barco mientras Drummy la llama y se mete al agua. Drummy ve a Amy en la playa, quien dice que Lynn se ha ahogado. Amy revela que cambió las bombas de combustible en un intento de quedarse con Drummy para ella sola, y que también mató a Eloise.
El teniente Gulley llega y detiene a Amy, y le dice a Drummy que vio a Lynn correr hacia la casa. En un intento de explicarle, Drummy arroja una planta por la ventana para entrar y la persigue hasta el patio. Drummy la salva de casi caerse de la barandilla y ve cómo la policía se lleva a Amy. Los dos se dan un abrazo cariñoso y un beso mientras suena una música alegre.
El guion se basó en una obra de teatro no producida de Bob Hill, The Besieged Heart . [3] Albert Zugsmith compró los derechos y trabajó en el guion con Bob Hill. Luego vendió el proyecto a Universal, que buscaba un vehículo para Joan Crawford. El estudio también contrató a Zugsmith para producir, lo que dio inicio a una relación entre él y Universal que duró varios años. [4]
Una reseña en Harrison's Reports decía que la película ofrecía "una mezcla bastante interesante, aunque algo sórdida, de sexo, asesinato y suspenso". [5]
El crítico de cine Bosley Crowther le dio a la película una crítica mixta, escribiendo: "Su progreso no es más atractivo debido a las incoherencias de un guión trillado y la artificialidad y pretenciosidad del estilo de actuación de la señorita Crawford. Al final, el culpable se revela de una manera ridícula. Jan Sterling, Cecil Kellaway y Natalie Schafer son los actores secundarios de los que se puede sospechar remotamente". [6]