Muir Hill (Engineers) Ltd era una empresa de ingeniería general con sede en Old Trafford , Manchester , Inglaterra. Se fundó a principios de la década de 1920 y se especializó en productos para ampliar el uso del tractor Fordson, que en la época anterior a la guerra incluía ruedas de carretera con resortes, cargadores de cangilones, locomotoras de ferrocarril simples y, en particular, en la década de 1930 desarrollaron el camión volquete . . Posteriormente construyeron tractores de alta potencia .
Muir Hill (Engineers Ltd) y Muir-Hill Service Equipment Co Ltd aparecieron en la década de 1920. Este último se anunció en 1921 como distribuidor exclusivo para Gran Bretaña e Irlanda de equipos de servicio Dearborn y Hinckley-Myers, ruedas con banda de rodadura de caucho Whitehead y Kale para tractores Fordson y cajas basculantes y engranajes de acero Mechan. [1] Tanto Muir Hill (Engineers) Ltd como Muir Hill Service Equipment Ltd aparecen en patentes de 1924 (junto con Walter Llewelyn Hill como coautor) lo que sugiere que las dos empresas funcionaban juntas. Es posible que la empresa haya comenzado como revendedores de equipos de servicio y luego haya formado una empresa de ingeniería para fabricar sus propios accesorios Fordson. Desde 1922 su ubicación es Ashburton Road, Trafford Park, Manchester.
En 1931, Edward Boydell asumió el control y la empresa pasó a llamarse E. Boydell & Co Ltd, aunque la marca Muir-Hill siguió utilizándose para sus productos. En 1959, E. Boydell & Co pasó a ser propiedad de Winget Ltd de Kent, pero por lo demás continuó sin cambios. Edward Boydell murió en julio de 1962. En 1962 la fábrica se trasladó de Manchester a Gloucester, y en 1968 Winget Ltd fue adquirida por Babcock and Wilcox Ltd , y la empresa E.Boydell pasó a llamarse Muir Hill Limited.
En 1982, Babcock vendió su división de Ingeniería de Construcción, incluida Muir Hill, al grupo alemán IBH, una subsidiaria de Wilbau AG; sin embargo, IBH entró en suspensión de pagos en noviembre de 1983. Sanderson (Forklifts) Ltd compró Wingets y Muir-Hill al síndico en junio de 1984, pero ellos también entraron en suspensión de pagos en noviembre de 1990. Posteriormente , Aveling-Barford en Grantham adquirió el negocio de Muir-Hill , y Aveling luego vendió la división de Muir-Hill a Lloyd Loaders (MH) Ltd de Hipperholme cerca de Halifax en Yorkshire.
Esta empresa, Lloyd Loaders MH Limited, se inició en la década de 1980 y se especializó en la reconstrucción, reacondicionamiento y reparación de todo tipo de maquinaria de construcción pesada, especializándose en muchas marcas británicas, así como en otras marcas, en un gran sitio en Hipperholme dirigido por un equipo de antiguos empleados originales de la famoso David Brown Tractors Limited, quien también restaurará, venderá, comercializará y se encargará del mantenimiento de cualquier maquinaria de construcción para sus nuevos propietarios.
Inicialmente, Muir-Hill parece haber sido un revendedor de accesorios para el tractor Fordson, como se describe en la sección Historia de la empresa; sin embargo, las patentes de mediados de la década de 1920 indicaron que estaban desarrollando sus propios accesorios, como ruedas con resortes.
Los productos de Muir Hill incluían locomotoras ferroviarias con motor de gasolina/parafina basadas en el tractor Fordson. Uno de los primeros registros es el del ferrocarril ligero Weston, Clevedon y Portishead de ancho estándar en 1921. No era mucho más que un tractor Fordson estándar con un "conjunto de conversión de tipo simple" suministrado por Muir-Hill Service Equipment Ltd, que incluía Ruedas traseras con bridas de 40 pulgadas y ruedas delanteras con bridas de 24 pulgadas, y un marco de hierro en ángulo para soportar las vigas de protección de madera. [2] Se utilizaba para maniobrar los vagones del ferrocarril Wick St. Lawrence , pero en 1922, al ser remolcado detrás de un tren, descarriló y quedó destruido. El mismo ferrocarril compró otro Muir-Hill en 1926, momento en el que el diseño había evolucionado y ahora tenía ruedas de 40 pulgadas en cada extremo unidas por cadena. Esta locomotora trabajó en el embarcadero durante muchos años y existe una fotografía de ella en 1929 con una cabina de madera acristalada construida por el ferrocarril. [2]
La mayoría de las locomotoras parecen haber sido de vía estrecha, para las cuales el ancho del eje Fordson era mayor que la vía, por lo que reemplazar las ruedas de carretera con ruedas con bridas no fue suficiente. Las primeras locomotoras de vía estrecha eran poco más que un patín de tractor Fordson Modelo F montado sobre un chasis de rieles, con una cadena larga fuera de los bastidores que conectaba el eje trasero del tractor con las ruedas del riel. Eran relativamente baratos y el uso de un motor de tractor Ford estándar ayudaba con los costos de mantenimiento, sin embargo, no eran particularmente potentes y los primeros tenían la transmisión de tractor estándar con el problema de una única marcha atrás de baja velocidad. Parece probable que esto se haya rectificado en modelos posteriores, ya que las locomotoras de Ravenglass y Eskdale Railway parecen tener la transmisión completamente dentro de los bastidores. Todos los ejemplos supervivientes son de la década de 1920 (hasta 1929), lo que sugiere que fueron eliminados alrededor de 1930 en favor de otros negocios.
Los usuarios de las locomotoras Muir Hill incluyeron las canteras de pizarra de Blaenau Ffestiniog , las canteras de granito de Ravenglass y Eskdale Railway , Ashover Light Railway , Weston, Clevedon y Portishead Light Railway y New Zealand Railways.
El ferrocarril Ffestiniog evaluó una locomotora 4wPM de alrededor de 20 hp construida por Muir Hill (Engineers) Ltd alrededor de 1922. Llegó a Francia en préstamo del Cowlyd Reservoir Railway de Aluminium Corporation cerca de Dolgarrog, y llegó a Blaenau Ffestiniog el 9 de abril de 1924. El préstamo fue organizado por Henry Joseph Jack, quien en ese momento controlaba el WHR y el FR y creía que una flota de estas unidades podría proporcionar un transporte rentable para la mayoría de los propósitos. [3]
Basado en un tractor Fordson, el Muir Hill tenía tres velocidades hacia adelante pero solo una hacia atrás. Los ensayos se llevaron a cabo a principios de mayo. Tuvo un mal desempeño en el ferrocarril con pendientes pronunciadas, y apenas pudo tirar de "una furgoneta de guardia ordinaria" desde Beddgelert hasta South Snowdon (Rhyd Ddu). Más tarde, en mayo, se intentó alimentar la maquinaria del Boston Lodge. En otra prueba corrió muy bien desde Blaenau Ffestiniog hasta South Snowdon con una furgoneta pequeña, pero sólo pudo regresar a Beddgelert a 2¼ mph debido a su inadecuada marcha atrás. Estos malos resultados se informaron a la Junta en junio y la unidad regresó a Dolgarrog. [4]
Muir-Hill produjo maniobras, pero se trataba de tractores de carretera Fordson modificados para desviar vagones de ferrocarril en astilleros, fábricas y otros apartaderos ferroviarios pavimentados; no eran vehículos ferroviarios. Esta no fue una idea efímera, se produjeron desde los años 1920 hasta los años 1960.
Las maniobras Muir-Hill se introdujeron en la Exposición Fordson de 1926. El ejemplo que se muestra estaba equipado con topes de maniobra diseñados para vagones de ancho estándar, sujetos mediante fuertes vigas al eje trasero. El vehículo estaba equipado con neumáticos de goma, pero con tacos extraíbles. Las ruedas delanteras se duplicaron para evitar problemas en los cruces. [5]
La primera asociación de Muir-Hill con cargadores se produjo en junio de 1923, cuando se convirtieron en agentes de un "cargador especializado" fabricado en Estados Unidos para el tractor Fordson. Tenía un transportador de cangilones para levantar el material desde la parte trasera del tractor, que luego se dejaba caer sobre un transportador para descargarlo frente al tractor en un vagón que esperaba. Todo el conjunto era accionado por la polea de la toma de fuerza del tractor. [6] En 1931, en la Exposición de Carreteras y Transporte, mostraron una pala de carga montada en un tractor Fordson junto a su volquete, denominada más tarde pala de carga tipo 45. [7] Los cargadores montados en tractores eran una parte estándar de la oferta de Muir-Hill hasta y después de la guerra, con varias evoluciones en el marco asociado para garantizar la estabilidad en terrenos irregulares.
En 1951 introdujeron una minicargadora, la LH1, diseñada para trabajar en espacios reducidos y disponible con motor de gasolina o aceite. Claramente, esta no era una adaptación de un tractor Fordson estándar y marcó un cambio significativo para Muir-Hill. [8] En 1955 se introdujo una nueva versión Supalift de su cargador con motor de aceite de 2 WL, que tenía una altura de descarga de 14 pies 8 pulgadas (el WL-2 estándar tenía una altura de descarga de 11 pies 2 pulgadas). En esta etapa, los cargadores Muir-Hill ya no parecían tractores con accesorios. [9] Los cargadores estaban disponibles con 6 cucharas diferentes según el tipo de carga.
En 1958, Muir-Hill presentó su primer vehículo con tracción en las cuatro ruedas, el 4-WL. Esto se describió como una pala de tractor y tenía cuatro ruedas grandes, impulsadas por una caja de cambios de seis velocidades con engranaje reductor de cubo suplementario que daba 12 velocidades de avance y cuatro de retroceso. Estaba pensado como una alternativa a una pala de orugas y empleaba dirección deslizante de manera muy similar a un vehículo de orugas. [10]
En 1962 se presentó la pala tractora BD4, con motor Fordson Super Major de 3,6 litros, tracción en las cuatro ruedas y dirección trasera. El mismo motor también se utilizó en la cargadora de tracción trasera RD2. [11] Durante las décadas de 1960 y 1970 se produjo una variedad de cargadores diferentes, algunos con tracción en 2 ruedas, otros con tracción en las 4 ruedas y algunos con dirección en las 4 ruedas. El último modelo (el F7500) se lanzó en 1978.
A Muir-Hill se le ocurrió el concepto del camión volquete en 1927, [12] en realidad un tractor Fordson al revés. El asiento del conductor se colocó junto al motor sobre los volantes (ahora las ruedas traseras) y se montó un cubo basculante de 2 yardas cúbicas sobre el eje motriz. Las primeras versiones de este 'tractor basculante' a la venta en 1931 [7] tenían que cambiar las ruedas para su uso fuera de carretera o en carretera, pero en 1933 estuvieron disponibles nuevos neumáticos de baja presión Dunlop que eliminaron esta limitación, [13] y Los camiones ahora conocidos como dumpers Muir-Hill fueron rápidamente adoptados para trabajos de construcción. Alrededor de 1932, el motor Fordson modelo F fue reemplazado por el motor Fordson Modelo N más potente (aunque todavía usaba gasolina/TVO). En la Exposición de Carreteras y Transporte de 1937, la gama de volquetes Muir-Hill de Boydell se había ampliado para manejar de 1 a 3 yardas cúbicas. Todos tenían punta de gravedad y todos tenían neumáticos. Además, continuaron comercializando su cargador tipo 45, también basado en el tractor Fordson. [14]
Muir-Hill continuó con la producción de dumpers durante la Segunda Guerra Mundial y suministró 14.000 al Ministerio de Suministros (que eran los agentes de compras de todos los departamentos gubernamentales y militares). Después de la guerra, un número considerable de estos regresaron a Muir-Hill para ser convertidos y revendidos para uso agrícola como "Powercart". En este modelo se reemplazó el cucharón volquete por un cuerpo volquete de plataforma plana y se giró el asiento (de modo que la parte trasera quedó hacia la carga), lo que permitió registrarlos para su uso en la carretera. Los anuncios de Muir-Hill Powercarts aparecieron desde noviembre de 1946 hasta abril de 1947.
Después de la guerra, Muir-Hill adoptó un sistema mediante el cual el asiento del conductor y los controles podían girarse para mirar hacia adelante o hacia atrás. La presencia de la posición de control avanzada les permitió estar matriculados en la carretera y, para reflejarlo, se les llamó modelos 'HiWay'. En 1948 expusieron 3 modelos, el 10B (de 2,5 a 3 yardas cúbicas), el 14B (de 3,5 a 4 yardas cúbicas) y el 20B (de 5 a 6 yardas cúbicas). El 10B utilizaba el motor Ford E27N de gasolina/TVO de cuatro cilindros y válvulas laterales y una apariencia de volquete convencional. El 14B y el 20B parecían más vehículos comerciales con cabina, el 14B usaba un motor de aceite Perkins P6, mientras que el 20B tenía un motor de aceite AEC de 7,7 litros. [15] También produjeron un modelo 10S que tenía control hacia adelante, sin la opción de girar el asiento y los controles para enfrentar la carga.
Después de la compra por parte de Wingets, se agregaron a la gama varios dumpers más pequeños, como el Winget Muir-Hill 15cwt 2S, el 22cwt 3S y el 30-cwt 4SR (que tenía tracción trasera), los modelos más grandes fueron el 10B. 14B y 18B. [16] [17]
También construyeron montacargas basados en una unidad de patín de tractor durante un período antes de que otros fabricantes ingresaran al mercado con mejores máquinas, y construyeron algunos de los primeros volquetes articulados que evolucionaron hasta convertirse en el moderno ADT.
Muir-Hill lanzó su tractor con tracción en las 4 ruedas en 1966, utilizando un motor de aceite industrial Ford de seis cilindros y 101 hp y una caja de cambios Ford 5000. El primer modelo se llamó 101 por la potencia. Los tractores de tracción total de la compañía con ruedas del mismo tamaño instalan un eje delantero motriz que sale de la salida de una placa sándwich entre la caja de cambios y las carcasas del eje trasero. Debido al tamaño del eje, todo el tractor se elevó considerablemente respecto a la altura estándar. Sin embargo, las ganancias en tracción fueron considerables (como ocurre con los tractores County y Roadless) y los Muir-Hills se han utilizado y se utilizan para aplicaciones de tiro pesado; el fabricante afirma que el 101 podría duplicar con creces su productividad. [18] La producción de tractores continuó con varios modelos 4WD de mayor potencia hasta que Babcock vendió el negocio de tractores en 1982.
La gama de tracción a las cuatro ruedas también incluía una gama de grúas giratorias de 1966, y la grúa móvil MH XL-200 de 20 toneladas, y la carretilla elevadora todoterreno MH Four-5000 de 1980, y una amplia gama de palas de carga. La carretilla elevadora se dirigía mediante una articulación central. La pala de carga A5000 también tenía tracción 4x4 y dirección en las 4 ruedas.
Al menos tres locomotoras Muir-Hill sobreviven, dos están en Ravenglass & Eskdale Railway , una en el museo y la otra muy modificada. La tercera locomotora superviviente era nueva en 1925 para Meeth (North Devon) China Clay Company, ha sido completamente restaurada y es de propiedad privada.
Hay un volquete de 1940 superviviente que anteriormente se encontraba en una Royal Ordnance Factory (que es esencialmente el mismo diseño que los volquetes de la década de 1930), y algunos volquetes 10B de la posguerra han sido restaurados.
El Museo Threlkeld Quarry alberga ejemplos de equipos de Muir Hill. [19]
Medios relacionados con los tractores Muir-Hill en Wikimedia Commons