Muir Hill (Engineers) Ltd era una empresa de ingeniería general con sede en Old Trafford , Manchester , Inglaterra. Se estableció a principios de la década de 1920 y se especializó en productos para expandir el uso del tractor Fordson, que en la época anterior a la guerra incluía ruedas de carretera con resortes, cargadoras con cangilones, locomotoras ferroviarias simples y, en particular, en la década de 1930 desarrollaron el camión volquete . Más tarde construyeron tractores de alta potencia .
Muir Hill (Engineers Ltd) y Muir-Hill Service Equipment Co Ltd aparecen en la década de 1920. La última se anunció en 1921 como distribuidor exclusivo para Gran Bretaña e Irlanda de equipos de servicio Dearborn y Hinckley-Myers, ruedas de caucho Whitehead y Kale para tractores Fordson y carrocerías y engranajes basculantes de acero Mechan. [1] Tanto Muir Hill (Engineers) Ltd como Muir Hill Service Equipment Ltd aparecen en patentes de 1924 (junto con Walter Llewelyn Hill como coautor), lo que sugiere que las dos empresas operaban juntas. El negocio puede haber comenzado como revendedores de equipos de servicio y luego formó la empresa de ingeniería para fabricar sus propios accesorios Fordson. A partir de 1922, su ubicación se indica como Ashburton Road, Trafford Park, Manchester.
En 1931, Edward Boydell tomó el control de la empresa y cambió su nombre a E. Boydell & Co Ltd, aunque la marca registrada Muir-Hill siguió utilizándose para sus productos. En 1959, E. Boydell & Co pasó a ser propiedad de Winget Ltd de Kent, pero por lo demás siguió sin cambios. Edward Boydell murió en julio de 1962. En 1962, la fábrica se trasladó de Manchester a Gloucester y, en 1968, Winget Ltd fue adquirida por Babcock and Wilcox Ltd y la empresa E. Boydell pasó a llamarse Muir Hill Limited.
En 1982, Babcock vendió su división de ingeniería de construcción, incluyendo Muir Hill, al grupo alemán IBH, una subsidiaria de Wilbau AG; sin embargo, IBH entró en quiebra en noviembre de 1983. Sanderson (Forklifts) Ltd compró Wingets y Muir-Hill al síndico en junio de 1984, pero ellas también entraron en quiebra en noviembre de 1990. El negocio de Muir-Hill fue posteriormente adquirido por Aveling-Barford en Grantham, y Aveling más tarde vendió la división Muir-Hill a Lloyd Loaders (MH) Ltd de Hipperholme, cerca de Halifax en Yorkshire.
Esta empresa, Lloyd Loaders MH Limited, se inició en la década de 1980 y se especializa en la reconstrucción, reacondicionamiento y reparación de todo tipo de maquinaria de construcción pesada, especializándose en muchas marcas británicas, así como otras marcas, en un gran sitio en Hipperholme dirigido por un equipo de ex empleados originales del famoso David Brown Tractors Limited, quienes también restaurarán, venderán, intercambiarán y manejarán cualquier mantenimiento de maquinaria de construcción para sus nuevos propietarios.
Inicialmente, Muir-Hill parece haber sido un revendedor de accesorios para el tractor Fordson, como se describe en la sección Historia de la empresa, sin embargo, las patentes de mediados de la década de 1920 indicaron que estaban desarrollando sus propios accesorios, como ruedas con resorte.
Los productos de Muir Hill incluían locomotoras de ferrocarril con motor de gasolina/queroseno basadas en el tractor Fordson. Uno de los primeros registros es uno para el ferrocarril ligero de ancho estándar Weston, Clevedon y Portishead en 1921. No era mucho más que un tractor Fordson estándar con un "juego de conversión de tipo simple" suministrado por Muir-Hill Service Equipment Ltd, que incluía ruedas traseras con brida de 40 pulgadas y ruedas delanteras con brida de 24 pulgadas, y un marco de hierro angular para soportar las vigas de tope de madera. [2] Se utilizó para maniobrar vagones en Wick St. Lawrence del ferrocarril , pero en 1922, cuando fue remolcado detrás de un tren, descarriló y se destruyó. El mismo ferrocarril compró otro Muir-Hill en 1926, momento en el que el diseño había evolucionado y ahora tenía ruedas de 40 pulgadas en cada extremo unidas por cadena. Esta locomotora funcionó en el embarcadero durante muchos años y existe una foto de ella en 1929 con una cabina de madera vidriada construida por el ferrocarril. [2]
La mayoría de las locomotoras parecen haber sido para vía estrecha, para la cual el ancho del eje Fordson era mayor que la vía, por lo que reemplazar las ruedas de carretera por ruedas con bridas no era suficiente. Las primeras locomotoras de vía estrecha eran poco más que un patín de tractor Fordson Modelo F montado sobre un chasis de riel, con una larga cadena fuera de los bastidores que conectaba el eje trasero del tractor a las ruedas de los rieles. Eran relativamente baratas y el uso de un motor de tractor Ford estándar ayudaba con los costos de mantenimiento, sin embargo, no eran particularmente potentes, y las primeras tenían la transmisión de tractor estándar con el problema de una sola marcha atrás de baja velocidad. Parece probable que esto se haya rectificado en modelos posteriores, ya que las locomotoras del ferrocarril Ravenglass y Eskdale parecen tener la transmisión completamente dentro de los bastidores. Todos los ejemplos sobrevivientes son de la década de 1920 (hasta 1929), lo que sugiere que se eliminaron gradualmente alrededor de 1930 en favor de otros negocios.
Los usuarios de las locomotoras Muir Hill incluían las canteras de pizarra de Blaenau Ffestiniog , las canteras de granito de Ravenglass y Eskdale Railway , Ashover Light Railway , Weston, Clevedon y Portishead Light Railway y New Zealand Railways.
El ferrocarril de Ffestiniog evaluó una locomotora 4wPM de alrededor de 20 hp construida por Muir Hill (Engineers) Ltd en aproximadamente 1922. Llegó a FR en préstamo del Cowlyd Reservoir Railway de Aluminium Corporation cerca de Dolgarrog, llegando a Blaenau Ffestiniog el 9 de abril de 1924. El préstamo fue organizado por Henry Joseph Jack, quien en ese momento controlaba el WHR y FR y creía que una flota de estas unidades podría proporcionar un transporte rentable para la mayoría de los propósitos. [3]
Basado en un tractor Fordson, el Muir Hill tenía tres velocidades hacia adelante, pero sólo una hacia atrás. Las pruebas se llevaron a cabo a principios de mayo. Su rendimiento fue deficiente en el ferrocarril con pendiente pronunciada, siendo apenas capaz de tirar de "un furgón de guardia ordinario" desde Beddgelert hasta South Snowdon (Rhyd Ddu). Más tarde, en mayo, se probó para impulsar la maquinaria en Boston Lodge. En una prueba posterior funcionó muy bien desde Blaenau Ffestiniog hasta South Snowdon con un furgón pequeño, pero sólo pudo regresar a Beddgelert a 2¼ mph debido a su inadecuada marcha atrás. Estos malos resultados se informaron a la Junta en junio y la unidad regresó a Dolgarrog. [4]
Muir-Hill fabricaba tractores de maniobras, pero se trataba de tractores de carretera Fordson modificados para maniobrar vagones de ferrocarril en astilleros, patios de fábrica y otras vías de ferrocarril pavimentadas; no eran vehículos ferroviarios. No fue una idea efímera, ya que se fabricaron desde la década de 1920 hasta la de 1960.
Las locomotoras de maniobras Muir-Hill se presentaron en la Exposición Fordson de 1926. El ejemplar que se muestra estaba equipado con topes de maniobras diseñados para vagones de ancho de vía estándar, sujetos mediante fuertes vigas al eje trasero. El vehículo estaba equipado con neumáticos de goma, pero con tacos extraíbles. Las ruedas delanteras estaban duplicadas para evitar problemas en los cruces. [5]
La primera asociación de Muir-Hill con cargadoras se produjo en junio de 1923, cuando se convirtieron en agentes de una "cargadora especial" de fabricación estadounidense para el tractor Fordson. Esta tenía una cinta transportadora de cangilones para levantar el material desde la parte trasera del tractor, que luego se dejaba caer sobre una cinta transportadora para descargarlo delante del tractor en un vagón que esperaba. Todo el conjunto era accionado por la polea de la toma de fuerza del tractor. [6] En 1931, en la Exposición de Carreteras y Transporte, mostraron una pala cargadora montada en un tractor Fordson junto con su dúmper, al que más tarde se denominaría pala cargadora tipo 45. [7] Las cargadoras montadas en tractores fueron una parte estándar de la oferta de Muir-Hill hasta y después de la guerra, con varias evoluciones en el marco asociado para garantizar la estabilidad en terrenos irregulares.
En 1951, introdujeron una minicargadora, la LH1, diseñada para trabajar en espacios reducidos y disponible con motores de gasolina o de aceite. Claramente, no se trataba de una adaptación de un tractor Fordson estándar y marcó un cambio significativo para Muir-Hill. [8] En 1955, se introdujo una nueva versión Supalift de su cargadora con motor de aceite 2-WL, que tenía una altura de descarga de 14 pies 8 pulgadas (la WL-2 estándar tenía una altura de descarga de 11 pies 2 pulgadas). En esta etapa, las cargadoras Muir-Hill ya no parecían tractores con accesorios. [9] Las cargadoras estaban disponibles con 6 cucharones diferentes según el tipo de carga.
En 1958, Muir-Hill presentó su primer vehículo con tracción en las cuatro ruedas, el 4-WL. Se lo describió como una pala tractora y tenía cuatro ruedas grandes, impulsadas por una caja de cambios de seis velocidades con engranajes de reducción de cubo suplementarios que brindaban 12 velocidades hacia adelante y cuatro hacia atrás. Fue concebido como una alternativa a una pala con orugas y empleaba una dirección deslizante muy similar a la de un vehículo con orugas. [10]
En 1962 se introdujo la pala tractora BD4, con un motor Fordson Super Major de 3,6 litros, tracción en las cuatro ruedas y dirección trasera. El mismo motor también se utilizó en la pala cargadora RD2 con tracción trasera. [11] Durante los años 60 y 70 se produjo una gama de palas cargadoras diferentes, algunas con tracción en dos ruedas, otras con tracción en las cuatro ruedas y algunas con dirección en las cuatro ruedas. El último modelo (el F7500) se lanzó en 1978.
En 1927, Muir-Hill ideó el concepto del camión volquete, [12] que en realidad era un tractor Fordson al revés. El asiento del conductor se colocó junto al motor sobre las ruedas directrices (ahora las ruedas traseras) y se montó un cucharón basculante de 2 yardas cúbicas sobre el eje motriz. Las primeras versiones de este "tractor basculante" que se vendieron en 1931 [7] tuvieron que cambiar las ruedas para su uso fuera de carretera o en carretera, pero en 1933 aparecieron los nuevos neumáticos Dunlop de baja presión que eliminaron esta limitación [13] y los camiones, ahora conocidos como dumpers Muir-Hill, se adoptaron rápidamente para trabajos de construcción. Alrededor de 1932, el motor Fordson modelo F fue reemplazado por el motor Fordson modelo N más potente (aunque todavía usaba gasolina/TVO). Para la Exposición de Carreteras y Transporte de 1937, la gama de dumpers Muir-Hill de Boydell se había ampliado para manejar de 1 a 3 yardas cúbicas. Todos tenían volquete por gravedad y todos tenían neumáticos. Además, continuaron comercializando su cargadora tipo 45, nuevamente basada en el tractor Fordson. [14]
Muir-Hill continuó produciendo volquetes durante la Segunda Guerra Mundial y suministró 14.000 al Ministerio de Abastecimiento (que era el agente de compras de todos los departamentos gubernamentales y el ejército). Después de la guerra, un número considerable de estos volquetes regresaron a Muir-Hill para ser transformados y revendidos para uso agrícola como "Powercart". En este modelo, se reemplazó el balde del volquete por una carrocería de plataforma plana y se le hizo girar el asiento (de modo que la parte trasera estaba hacia la carga), lo que permitió registrarlos para su uso en la carretera. Los anuncios de los Powercarts de Muir-Hill aparecieron desde noviembre de 1946 hasta abril de 1947.
Después de la guerra, Muir-Hill adoptó un sistema por el cual el asiento del conductor y los controles se podían girar para mirar hacia adelante o hacia atrás. La presencia de la posición de control delantera les permitió ser registrados en la carretera, y se les llamó modelos 'HiWay' para reflejar eso. En 1948 exhibieron 3 modelos, el 10B (2,5 a 3 yardas cúbicas), 14B (3,5 a 4 yardas cúbicas) y el 20B (5 a 6 yardas cúbicas). El 10B usaba el motor Ford E27N de gasolina/TVO de cuatro cilindros con válvulas laterales y apariencia de dumper convencional. El 14B y el 20B parecían más vehículos comerciales con cabina, el 14B usaba un motor de aceite Perkins P6, mientras que el 20B tenía un motor de aceite AEC de 7,7 litros. [15] También produjeron un modelo 10S que tenía control delantero, sin la opción de girar el asiento y los controles para mirar hacia la carga.
Después de la compra por parte de Wingets, se agregaron varios dumpers más pequeños a la gama, como el Winget Muir-Hill 15cwt 2S, el 22cwt 3S y el 30-cwt 4SR (que tenía tracción trasera), los modelos más grandes fueron el 10B, 14B y 18B. [16] [17]
También construyeron carretillas elevadoras basadas en una unidad de patín de tractor durante un período antes de que otros fabricantes ingresaran al mercado con mejores máquinas, y construyeron algunos de los primeros dúmperes articulados que evolucionaron hasta convertirse en el ADT moderno.
Muir-Hill lanzó su tractor con tracción en las cuatro ruedas en 1966, utilizando un motor de aceite industrial Ford de seis cilindros de 101 hp y una caja de cambios Ford 5000. El primer modelo se llamó 101 por la potencia. Los tractores con tracción en las cuatro ruedas de la compañía tenían ruedas de igual tamaño al colocar un eje delantero motriz que funcionaba con la salida de una placa tipo sándwich entre la caja de cambios y las carcasas del eje trasero. Debido al tamaño del eje, esto significaba que todo el tractor se elevaba considerablemente con respecto a la altura estándar. Sin embargo, las ganancias de tracción fueron considerables (como con los tractores County y Roadless) y los Muir-Hill se han utilizado y se utilizan para aplicaciones de tiro pesado, y el fabricante afirma que el 101 podría duplicar con creces su productividad. [18] La producción de tractores continuó con varios modelos 4WD de mayor potencia hasta que Babcock vendió el negocio de tractores en 1982.
La gama de tracción en las cuatro ruedas también incluía una gama de grúas pluma de 1966, la grúa móvil MH XL-200 de 20 toneladas y la carretilla elevadora todoterreno MH Four-5000 de 1980, así como una amplia gama de palas cargadoras. La carretilla elevadora se dirigía mediante articulación central. La pala cargadora A5000 también tenía tracción en las cuatro ruedas y dirección en las cuatro ruedas.
Sobreviven al menos tres locomotoras Muir-Hill, dos de ellas en el ferrocarril Ravenglass & Eskdale , una en el museo y la otra muy modificada. La tercera locomotora que sobrevivió era nueva en 1925 para la Meeth (North Devon) China Clay Company, y ha sido completamente restaurada y es de propiedad privada.
Hay un camión volquete sobreviviente del año 1940 que antiguamente estaba en una fábrica de artillería real (que es esencialmente el mismo diseño que los camiones volquete de la década de 1930) y se han restaurado algunos camiones volquete 10B de la posguerra.
El Museo de la Cantera Threlkeld alberga ejemplos del equipo de Muir Hill. [19]
Medios relacionados con los tractores Muir-Hill en Wikimedia Commons