Muhammad al-Khouli [1] ( árabe : محمد الخولي ; nacido en 1937) fue un oficial de carrera de la Fuerza Aérea Árabe Siria durante el gobierno baazista en Siria y durante la presidencia de Hafez al-Assad .
Al-Khouli nació en Beit Yashout en 1937 en una familia alauita descendiente de la tribu Hadadeen, cerca de la ciudad costera de Jableh . La información sobre sus primeros años de vida es escasa, aunque se sabe que no participó ni se interesó en el Partido Baaz que tomó el poder en Siria en marzo de 1963. [2]
En 1964, al-Khouli fue nombrado subdirector de la Fuerza Aérea siria bajo el mando de Hafez al-Assad . Cuando al-Assad derrocó al gobierno de Nureddin al-Atassi y Salah Jadid en 1970, nombró a al-Khuli jefe de inteligencia de la Fuerza Aérea . Entre 1971 y 1973 recibió entrenamiento en Alemania Oriental , tanto en la Fuerza Aérea de la RDA como en la Stasi . Finalmente, obtuvo el puesto destacado adicional de presidente del Comité de Inteligencia Presidencial. [2] Bajo el liderazgo de al-Khuli, la Inteligencia de la Fuerza Aérea se convirtió en un poderoso aparato en gran medida independiente del escrutinio y encargado de tareas que iban más allá de sus funciones tradicionales. [3] En la práctica, supervisaba la nominación de puestos en todas las redes de inteligencia de Siria y las actividades encubiertas de esas redes. [2]
Tras el intento de atentado con bomba en abril de 1986 contra un avión israelí de El Al en el aeropuerto londinense de Heathrow, en lo que se conoció como el caso Hindawi , [4] al-Khouli fue destituido de su puesto de inteligencia en 1987. [2] Fue transferido a su antiguo puesto como subdirector de la Fuerza Aérea. [5] Assad probablemente destituyó a al-Khouli como resultado de la presión internacional liderada por Estados Unidos y el Reino Unido , este último país que había roto relaciones diplomáticas con Siria como resultado del incidente. [2]
Al-Khouli siguió siendo un asesor presidencial cercano a Al-Assad y mantuvo una fuerte influencia en el aparato de inteligencia de la Fuerza Aérea. De hecho, su sucesor, Ibrahim al-Hwayjah, pertenecía a la misma tribu y algunos sirios lo han descrito como "una criatura de Al-Khouli". Según la historiadora Hanna Batatu , "no es improbable que Al-Khouli decidiera asumir la responsabilidad final por la imprudencia o los errores de la Inteligencia Aérea y consentir que se diera la apariencia de desaprobación presidencial en beneficio del régimen". [2]
En 1994, el presidente Assad promovió a Al-Khuli a comandante de la Fuerza Aérea, según indicaron fuentes de la prensa siria. Su nombramiento, que coincidió con los esfuerzos del gobierno sirio por mejorar las relaciones con Occidente, fue una sorpresa para los observadores debido al supuesto papel de Al-Khuli en el caso Hindawi. El historiador Moshe Ma'oz explica la medida como un posible intento de Al-Assad de asegurar los "cimientos" de su gobierno en tiempos difíciles promoviendo a un confidente leal como Al-Khuli, en quien también se podía confiar para apoyar a Al-Assad en su intento de nominar a Bashar al-Assad como sucesor de la presidencia. [6]
Al-Khouli se retiró del servicio en junio de 1999 a la edad de 66 años. [7] Batatu afirma que al-Khouli no estaba manchado por la corrupción oficial o el abuso de autoridad. Se le describe en general como "íntegro, competente y de gran confianza para Assad". Sin embargo, se le ha acusado de influir en Assad para que confiara fuertemente en sus correligionarios alauitas. En 1988, un opositor al gobierno de Assad y ex secretario general del Partido Ba'ath dijo, según Batatu: "Es posible que fuera él quien empujara a Assad hacia el resbaladizo camino del sectarismo, pero es un hombre con un horizonte". [8]