Sir Muhammad Mahabat Khanji III Rasul Khanji , GCIE , KCSI (2 de agosto de 1898 - 17 de noviembre de 1959) fue el último nawab gobernante de Junagadh del estado principesco de Junagadh en la India de 1911 a 1948. Fue el padre de Muhammad Dilawar Khanji , exgobernador de Sindh y su supuesto sucesor. Famoso por su estilo de vida extravagante y su amor por los perros, su decisión de incorporar Junagadh al Dominio de Pakistán después de la Independencia de la India llevó al Ejército indio a emprender acciones militares. Se le atribuye el mérito de ser pionero en un esfuerzo de conservación en lo que ahora es el Parque Nacional de Gir que salvó a los últimos leones de la India de una extinción casi segura. [1]
Nawabzada Muhammad Mahabat Khanji III nació el 2 de agosto de 1898 en Junagadh , el cuarto hijo de Su Alteza el Nawab Sir Muhammad Rasul Khanji, GCSI (1858-1911; r. 1892-1911). [ cita requerida ] Como cuarto hijo, no se esperaba que Mahabat sucediera al musnaid de Junagadh; sin embargo, tras la muerte de sus tres hermanos mayores cuando tenía ocho años, se le nombró heredero aparente y sucedió a su padre tras su muerte en 1911. [ cita requerida ] Mahabat se educó en el Mayo College y gobernó bajo una regencia hasta su acceso formal el 31 de marzo de 1920. Al año siguiente, fue elevado a un saludo personal y local de 15 cañonazos ; en 1926, fue nombrado caballero . [ cita requerida ]
Según Sir Cyril Hancock, antiguo residente de los Estados Occidentales, el Nawab era muy querido por su pueblo y el estado estaba bien administrado. Hancock tenía una alta opinión de las cualidades personales del Nawab. [2]
Durante su reinado, el Nawab supervisó la apertura de la presa Willingdon, la construcción de la biblioteca Bahadur Khanji (llamada así en honor a su antepasado, el primer Nawab) y la apertura del Mahabat Khan Free College. [ cita requerida ]
Mahabat Khanji era ampliamente conocido por su amor por los animales, en particular por los perros . En un momento dado, llegó a tener más de 2000 perros de gran pedigrí y se sabe que gastó varios miles de rupias en grandes fiestas de cumpleaños y "bodas" para sus perros favoritos. [3] Sin embargo, el amor de Mahabat Khanji por los animales también se extendió a la fauna regional, en particular al león asiático , que en ese momento estaba al borde de la extinción en la India. [1] El Nawab ayudó a prevenir esto preservando grandes extensiones del bosque de Gir para proporcionar a los leones un hábitat estable. También estaba interesado en la cría de animales, y sus esfuerzos en el campo sirvieron para mejorar en gran medida el stock de cría de los sementales Kathiawari locales y de las vacas Gir . [ cita requerida ]
En el momento de la independencia de la India, en agosto de 1947, se recomendó a todos los estados principescos que se adhirieran a uno de los dos dominios de la India o Pakistán. Para el 15 de agosto de 1947, la mayoría de estos estados del interior de la India habían optado por adherirse a la India. [ cita requerida ]
Sin embargo, Nawab Mahabat Khan pasó el verano de 1947 de vacaciones en Europa. [3] En su ausencia, su dewan , Sir Shah Nawaz Bhutto , dirigió los asuntos del estado y consultó con Muhammad Ali Jinnah para unir el estado a Pakistán. El 11 de agosto de 1947, a su regreso de sus vacaciones, el Nawab tomó la decisión de adherirse a Pakistán y envió un emisario para negociar con Jinnah. [4]
La población de Junagadh era predominantemente hindú, y la población musulmana representaba solo una quinta parte de su población total. [ cita requerida ]
Cuando Pakistán aceptó la adhesión de Junagadh el 16 de septiembre, el gobierno indio invadió Junagadh y tomó medidas drásticas, induciendo a dos vasallos del nabab, Mangrol y Babariyawad , a adherirse a la India. El primer ministro del Interior de la India independiente , Sardar Vallabhbhai Patel , desempeñó un papel importante en este sentido. [ cita requerida ]
El 24 de octubre, Sir Mahabat Khanji, su familia (incluidos sus perros) y su dewan (primer ministro), Sir Shah Nawaz Bhutto , huyeron en avión a Pakistán y nunca regresaron. Al parecer, una de sus begums y su hijo se quedaron atrás en la caótica huida. Bhutto escribió a Samaldas Gandhi , líder del Arzi Hukumat (o gobierno en el exilio ), para que asumiera el control de Junagadh. [ cita requerida ]
El ejército indio tomó el control de Junagadh el 9 de noviembre, instaló un nuevo gobernador estatal y convocó a un referéndum público sobre el estatus del estado. El referéndum, organizado por el gobierno indio, se celebró el 20 de febrero de 1948. De más de 200.000 personas que votaron, el 91 por ciento eligió India, mientras que el resto eligió Pakistán. Al año siguiente, el 20 de enero de 1949, Junagadh se fusionó con el nuevo estado indio de Saurashtra . [ cita requerida ]
Después de su exilio de Junagadh, Sir Mahabat Khanji y su familia se establecieron en Karachi , donde murió, a los 61 años, el 17 de noviembre de 1959 de un paro cardíaco . [ cita requerida ] Fue sucedido por su hijo mayor, Muhammad Dilawar Khanji , quien afirmó ser el legítimo Nawab del estado en ausencia . La antigua familia principesca de Junagadh aún reside en Karachi. [ cita requerida ]