Death of a Princess es un documental dramático británico de 1980producido por ATV en cooperación con WGBH en los Estados Unidos. El drama está basado en la historia real de la princesa Mishaal , una joven princesa de Arabia Saudita y su amante que había sido ejecutado públicamente por adulterio . Su descripción de las costumbres de Arabia Saudita llevó a algunos gobiernos de Medio Oriente a oponerse a su transmisión bajo amenaza de dañar las relaciones comerciales.
La película se basó en numerosas entrevistas realizadas por el periodista Antony Thomas , quien, al escuchar la historia por primera vez, sintió una curiosidad apasionada por su veracidad, y pronto recurrió a contactos en el mundo árabe para obtener sus conocimientos y opiniones. Debido a la naturaleza sincera y a veces crítica de las entrevistas, Thomas y los ejecutivos de ATV decidieron no hacer la película como un documental directo, sino dramatizarla con actores.
Thomas fue interpretado por Paul Freeman bajo el nombre de "Christopher Ryder". Las identidades de los entrevistados quedaron oscurecidas y los actores elegidos para reemplazarlos se basaron sólo vagamente en sus sujetos. El personaje de Elsa Gruber, interpretado por Judy Parfitt , estaba basado en Rosemarie Buschow, una mujer alemana que había trabajado para la Familia Real Saudita como niñera. [1]
Sólo hubo una excepción: una familia árabe que se hacía pasar por sí misma. La nación ficticia en la que se desarrollaba el drama se llamaba "Arabia", que algunos espectadores interpretaron como Arabia Saudita . Nunca se dijo el nombre de la princesa.
La muerte de una princesa muestra el enfoque de Thomas en "la princesa", ya que su historia se convirtió en el vehículo a través del cual se revelaron importantes facetas de la cultura islámica en Arabia Saudita , incluidas las tradiciones y costumbres, así como los roles de género y la sexualidad. Thomas explicó más tarde que sólo había reconstruido escenas en las que estaba seguro de que sucedieron, aunque incluyó películas de los entrevistados que le contaban información que él no creía. [ cita necesaria ]
Una película aclamada por la crítica proyectada en ITV en el Reino Unido el 9 de abril de 1980, provocó una airada respuesta del gobierno saudí. [2] Aunque resistió la presión para no mostrar la película, ATV acordó incluir un comentario introductorio que decía:
El programa que está a punto de ver es una reconstrucción dramatizada de ciertos acontecimientos que tuvieron lugar en el mundo árabe entre 1976 y 1978. Se nos ha pedido que señalemos que la igualdad de todos ante la ley se considera primordial en el mundo musulmán. [3] [4]
Al embajador británico en Riad , James Craig , se le pidió que abandonara el país, mientras se imponían restricciones a la expedición de visados a los empresarios británicos. [5] Arabia Saudita, junto con el Líbano , prohibieron el uso del Concorde de British Airways en su espacio aéreo, haciendo que sus vuelos entre Londres y Singapur no fueran rentables. [6] Si bien la respuesta saudí inicialmente había provocado una reacción de la prensa británica contra el intento de censura, cuando los pedidos de exportación comenzaron a cancelarse, la prensa comenzó a cuestionar si había sido correcto mostrar la película. El Ministro de Asuntos Exteriores británico, Lord Carrington, consideró la película "profundamente ofensiva" y "deseó que nunca se hubiera proyectado", pero "prohibir una película porque no nos gusta o incluso porque lastima a nuestros amigos" no era una opción para el gobierno del país. gobierno. [3]
De manera similar, el gobierno de Estados Unidos recibió una enorme presión política de Arabia Saudita para censurar su transmisión. El 8 de mayo de 1980, Mobil Oil publicó un anuncio en The New York Times y otros periódicos condenando la película, que describió como "un nuevo cuento de hadas". [7] Citaba una carta al New Statesman escrita por Penelope Mortimer , que había trabajado con Thomas en la película:
Con la excepción de Barry Millner, que ya había vendido su historia al Daily Express , Rosemary [ sic ] Buschow y la familia palestina en Beirut, cada entrevista y cada personaje de la película es inventado. La "revelación" de las vidas domésticas de las princesas saudíes (caza de hombres en el desierto, encuentros en boutiques) se basó enteramente en el testimonio de una divorciada expatriada, al igual que la historia de la princesa que vio por primera vez a su amante en la televisión saudí. No se hizo ningún esfuerzo real para comprobar dicha información. Los rumores y las opiniones de alguna manera llegaron a presentarse como hechos... el público, creyendo tontamente que son auténticos, es engañado.
Si bien Buschow había asesorado a Thomas sobre la realización de la película, más tarde le dijo a Associated Press que no debería haberse hecho y agregó que "no logró nada más que discordia... cada familia tiene una oveja negra, y esta es una familia numerosa". de unas 5.000 personas". [8]
Después de algunas demoras, finalmente fue transmitido por el programa World de PBS en la mayor parte de los EE. UU. el 12 de mayo de 1980, y sólo 16 de 200 estaciones de PBS optaron por no hacerlo. [9] En un ejemplo, la Televisión Educativa de Carolina del Sur canceló la transmisión de la película a través de su cadena, una decisión influenciada por el hecho de que el entonces embajador de Estados Unidos en Arabia Saudita, John C. West , había sido anteriormente gobernador del estado . [10] Entre las otras estaciones de PBS que decidieron no transmitir la película se encuentran KUHT en Houston, Texas, KLCS en Los Ángeles, California y Alabama Public Television Network.
En los Países Bajos, NOS transmitió el programa y la emisora afirmó que "no había habido controversia al respecto aquí" y que el gobierno saudí no se había puesto en contacto con ella. [5] Esto fue a pesar de una manifestación anterior de musulmanes frente al edificio de NOS en Hilversum . [11] Sin embargo, en Suecia , los derechos fueron comprados, con un sobreprecio, por una empresa de vídeo, Scanvideo, que decidió que la economía "sufriría un gran daño si se mostrara, y decidió que no debía mostrarse". [12] Por el contrario, la película fue proyectada en la vecina Noruega por la emisora pública NRK . [13]
En Australia, el programa se emitió en Seven Network , aunque el Primer Ministro en funciones, Doug Anthony , pidió al canal que no lo emitiera, ya que podría poner en peligro los acuerdos comerciales con Arabia Saudita y otros países de Oriente Medio. [14] Denunció la película como "gravemente ofensiva para la familia real y el gobierno de Arabia Saudita". [12] El Sindicato de Ganaderos de Australia también hizo campaña contra la proyección de la película, y su director ejecutivo argumentó que era "estúpido arriesgar relaciones comerciales futuras, oportunidades laborales e ingresos de exportación por un breve período de entretenimiento enfermizo". [15] Después de la evaluación del programa, las empresas australianas informaron como resultado de retrasos en la obtención de visas para Arabia Saudita. [dieciséis]
Como resultado de interpretar el papel de princesa, la actriz egipcia Suzanne Abou Taleb, según la revista People , "fue incluida en una lista negra por los productores egipcios de televisión, cine y teatro, que dependen de los petrodólares sauditas ". [17] La medida tuvo exactamente el efecto contrario al previsto, aumentando su prominencia pública y se convirtió en una de las actrices más populares de Egipto , bajo el nombre de Sawsan Badr . La interpretación de Paul Freeman como Christopher Ryder fue vista por Steven Spielberg , quien notó sus ojos penetrantes; Esta observación lo llevó a ser elegido como René Belloq en En busca del arca perdida . [18]
En una entrevista retrospectiva para la retransmisión de Frontline , Thomas describió sus razones para hacer la película:
Me propuse investigar esta historia con la idea de hacerla como un drama, y poco a poco me di cuenta de que algo completamente diferente se estaba gestando. Cuando viajé por el mundo árabe, se celebró la historia. Cada uno tenía su propia versión de esa historia, todos muy, muy diferentes. ... Quienquiera que fuera con quien hablé, ya fueran palestinos, ya fueran sauditas conservadores, ya fueran radicales, se unieron a esta princesa. Se había convertido en un mito. Y se identificaron con ella y, en cierto modo, la incorporaron a su causa. La gente estaba discutiendo conmigo cosas sobre su vida privada, sobre sus sentimientos sexuales, sobre sus frustraciones políticas, que nunca antes habían discutido conmigo. ... De alguna manera esta princesa fue como una especie de catalizador. Y después de pensarlo seriamente, pensé, Dios mío, esta es quizás una historia aún más interesante que contar. [19]
En el libro Covering Islam , de Edward Said , se analiza la publicación de Death of Princess y la respuesta saudita. Sostiene que, aunque los saudíes se opusieron a la proyección de la película y utilizaron su dinero para intentar obligar a la PBS a televisarla, carecían del capital cultural que Occidente tenía sobre la representación de los musulmanes en los medios. Los saudíes se opusieron a ella por sus implicaciones sobre la corrupción de la familia real saudí, pero también porque sólo reforzaba imágenes de la ley Sharia que los occidentales entienden; castigo. [20]
La película nunca se volvió a transmitir en el Reino Unido, aunque hubo una proyección privada en la Academia Británica de Artes Cinematográficas y Televisivas en 2009. [21] Frontline la retransmitió en los EE. UU. en abril de 2005, con motivo de su 25 aniversario. . [22] Esto se realizó bajo los términos limitados descritos en su contrato original, lo que significa que debido a derechos de autor y problemas con las regalías , no está disponible para verlo en Internet a través de PBS.
