El 30 de noviembre de 2018, Max Benson , de 13 años (octubre de 2005 - 30 de noviembre de 2018), un niño autista de Davis, California , murió en el hospital por complicaciones cardíacas como resultado de haber sido mantenido en una restricción física boca abajo prolongada por el personal de su ahora desaparecida escuela no pública K-12 , Guiding Hands School en el condado de El Dorado, California , donde fue colocado unos meses antes por el Distrito Escolar Unificado de Davis, que le negó a Max y a otros dos estudiantes una Educación Gratuita y Apropiada (FAPE). [1]
La Oficina de Derechos Civiles (OCR) del Departamento de Educación de los EE. UU. anunció que el Distrito Escolar Unificado Conjunto Davis en California había llegado a un acuerdo después de que la OCR examinara si el uso de restricciones y aislamiento por parte del distrito en los años escolares 2017-2018 y 2018-2019 negó a sus estudiantes con discapacidades una FAPE en violación de la Sección 504 de la Ley de Rehabilitación de 1973 (Sección 504), el Título II de la Ley de Estadounidenses con Discapacidades de 1990 (Título II) y sus reglamentos de implementación. La OCR determinó que el distrito colocó a tres de sus estudiantes con discapacidades en entornos escolares no públicos y violó sus derechos bajo la Sección 504 y el Título II porque el Distrito Escolar Unificado Conjunto Davis: [1]
La Comisión de California sobre Acreditación de Maestros investigó y, después de una audiencia probatoria de 10 días ante un Juez de Derecho Administrativo realizada por la Oficina de Audiencias Administrativas, en la que el denunciante estuvo representado por el Fiscal General, la Comisión emitió una decisión que desestimó la acusación contra el director de la escuela no pública al encontrar que el personal escolar estaba capacitado adecuadamente en el uso de restricciones.
Aunque inicialmente se informó que Benson medía 1,8 m (6 pies) de alto y pesaba 130 kg (280 libras), estas cifras fueron cuestionadas por la familia, que declaró que era "20 cm más bajo y 23 kg más ligero" de lo que la escuela afirmó a la Oficina del Sheriff del Condado de El Dorado. [2] [3] Durante la restricción física prolongada, Benson dejó de responder. Después de una audiencia probatoria de 10 días realizada por un juez de derecho administrativo, que emitió una decisión adoptada por la Comisión de Acreditación de Maestros de California que encontró que la escuela capacitó adecuadamente al personal en restricciones. Según la investigación realizada por el Departamento de Educación de California , que luego suspendió la certificación de Guiding Hands School, Benson estuvo sujeto en decúbito prono durante un período prolongado de tiempo, y orinó sobre sí mismo y vomitó. [4] El personal de Guiding Hands no llamó a los servicios de emergencia rápidamente después de que Benson quedó inconsciente. [4] Benson fue llevado al Centro Médico UC Davis , donde posteriormente murió dos días después por complicaciones cardíacas. Tres miembros del personal de la escuela Guiding Hands enfrentan cargos criminales por la muerte de Benson, incluido homicidio culposo; también se ha presentado una demanda civil contra Guiding Hands, varios ex empleados y contra el Distrito Escolar Unificado de Davis y sus empleados que colocaron a Max en la escuela y otros distritos escolares del norte de California que contrataron a la escuela. [5] [6]
El 28 de noviembre de 2018, el personal de la escuela Guiding Hands mantuvo a Max Benson en una restricción física boca abajo durante más de 90 minutos. [5] [7] Mientras estaba inmovilizado, Benson vomitó y orinó sobre sí mismo antes de quedar inconsciente. [7] [8] Según una demanda civil presentada contra la escuela Guiding Hands, una enfermera de la escuela tardó 10 minutos en llegar después de que el personal pidiera ayuda, y la escuela no llamó a los paramédicos hasta casi media hora después de que Benson perdiera el conocimiento. [5] Los servicios de emergencia transportaron a Benson primero al Mercy Hospital en Folsom, California , luego al UC Davis Medical Center en Sacramento, donde Benson fue declarado muerto dos días después de la restricción. [3]
En diciembre de 2018, se llevaron a cabo vigilias por Benson fuera de la escuela Guiding Hands y en Davis, California , donde Benson había vivido con su familia. Los asistentes lamentaron su muerte y pidieron que se pusiera fin al uso de restricciones en las escuelas. [9] [10] Muchos asistieron porque conocían y amaban a Benson y su familia, mientras que otros vinieron para llamar la atención sobre lo que describieron como una "falta de recursos educativos para estudiantes con autismo dentro del distrito escolar". [9] La familia de Max no asistió a la vigilia, pero expresó a través de un amigo de la familia su agradecimiento a quienes lo hicieron, "y por compartir sus buenos recuerdos de Max". [9]
Casi un año después de su muerte, se celebró otra vigilia en Placerville, California . [11] Algunas personas llevaban camisetas azules con una foto de Benson y un texto que decía: “Lo que permites, lo promueves”, en referencia a la complicidad que, según dijeron, tienen las escuelas y los maestros al permitir restricciones agresivas y propensas a los estudiantes. [11] Los organizadores de la vigilia dijeron que la Coalición Internacional Contra la Restricción y el Reclutamiento anunció vigilias mundiales en honor y recuerdo de Max. [11] Varias personas enviaron cartas de apoyo, algunas de ellas desconocidas, y encendieron velas para pedir justicia y cambios de política. [11]
Poco después de la muerte de Benson, el Departamento de Educación de California (CDE) suspendió la certificación de la escuela Guiding Hands debido a que la escuela no notificó al CDE por escrito las circunstancias que rodearon la muerte de Benson y la violación de múltiples reglas estatales con respecto al uso de restricciones físicas en los estudiantes. [3] [12] El CDE también había investigado otras quejas sobre el trato a los estudiantes en la escuela. [13]
El 12 de noviembre de 2019, los fiscales del condado de El Dorado presentaron cargos, incluido el delito grave de homicidio involuntario, contra la administradora del sitio escolar Guiding Hands, Cindy Keller, la directora de la escuela Staranne Meyers y Kimberly Wohlwend, la maestra acusada de estar entre quienes restringieron a Benson. El juez de la Corte Superior del condado de El Dorado, Mark Ralphs, ordenó que los acusados no enseñaran en la escuela o la guardería mientras el caso estuviera pendiente. Si son declarados culpables, Keller, Meyers y Wohlwend podrían enfrentar hasta cuatro años de prisión estatal. [14] También se presentaron cargos contra la escuela como entidad. [14] En enero de 2022, los procedimientos judiciales estaban en curso en el caso. [15] En julio de 2022, un gran jurado penal en el condado de El Dorado acusó a los tres acusados de homicidio involuntario. [16] El juicio penal está programado para comenzar en mayo de 2025.
En noviembre de 2019 se presentó una demanda civil contra Guiding Hands School y varios ex empleados, incluidos Meyers, Keller y Wohlwend. [8] [14] [15] La demanda se presentó en nombre de la familia de Benson y otras familias de estudiantes de Guiding Hands y alega que Wohlwend restringió a Benson con la ayuda de otros miembros del personal de la escuela, incluidos Jill Watson, Betty Morgan y Le'Mon Thomas. [8] [14] [15] La demanda también nombra a los distritos escolares del área que contrataron y enviaron estudiantes a Guiding Hands School, junto con el Departamento de Educación de California y los organismos administrativos de educación especial en el condado de Yolo y el condado de Amador. [14] [15] Los administradores de educación especial del Distrito Escolar Unificado Conjunto de Davis , Patrick McGrew, Jennifer Galas y Riley Chessman [17] también fueron nombrados como acusados. De enero a julio de 2022, el caso estuvo pendiente en el Tribunal de Distrito de los EE. UU. para el Distrito Este de California. [18]
El 28 de septiembre de 2024, el gobernador de California, Gavin Newsom, firmó la ley SB 483, también conocida como "Ley de Max Benson", que prohíbe el uso de restricciones y contenciones en decúbito prono en estudiantes en las escuelas públicas de todo el estado. [19] [20] El proyecto de ley había sido presentado por el senador estatal de California Dave Cortese, Distrito Senatorial 15. [21]
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .