Un muelle de carbón es una instalación de transbordo diseñada para la transferencia de carbón entre el ferrocarril y el barco.
La instalación típica para cargar barcos consiste en un área de espera y un sistema de transportadores para transferir el carbón al muelle y cargarlo en las bodegas de carga del barco . Originalmente, el área de espera consistía en un patio ferroviario en el que los vagones cargados se clasificaban por grado y se guardaban hasta que se necesitaban para cargar. Es más probable que las instalaciones modernas descarguen los vagones inmediatamente (por ejemplo, con volcadores de vagones giratorios ) y almacenen el carbón en pilas hasta que se cargue el barco. Esto libera los vagones para su reutilización inmediata y evita el mantenimiento del patio ferroviario.
En los años 1880 comenzaron a construirse muelles dedicados al carbón en los puertos de la Costa Atlántica y los Grandes Lagos de los Estados Unidos , y muchos de ellos sobreviven (aunque muy modificados) hasta el presente. En Virginia , a partir de 1881, los muelles de carbón, operados por Chesapeake and Ohio Railway (C&O) en la península de Virginia en Newport News y en South Hampton Roads por Norfolk and Western (N&W) y Virginian Railway (VGN) en Norfolk , hicieron del puerto de Hampton Roads el mayor punto de envío de carbón del mundo en 1930. La terminal de carbón de Curtis Bay en Baltimore, Maryland , construida por Baltimore and Ohio Railroad (B&O) en los años 1880, fue durante un tiempo la instalación de este tipo más grande del mundo. C&O y B&O también tenían instalaciones en el lago Erie .
En la actualidad, CSX Transportation continúa prestando servicio a los muelles de carbón de Newport News y Curtis Bay, y Norfolk Southern opera un gran complejo en Lambert's Point en Norfolk. [1]
En el noroeste del Pacífico de los Estados Unidos, se propusieron varias terminales de carbón, como la Terminal Gateway Pacific en Bellingham, Washington , para exportar carbón desde la cuenca del río Powder a China . [2] En mayo de 2013, tres proyectos seguían bajo consideración. [3]
Lighthouse Resources (anteriormente Ambre Energy) de Salt Lake City abandonó su proyecto Morrow Pacific propuesto para Boardman, Oregon , en mayo de 2016. [4]
En mayo de 2016, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU. se puso del lado de la nación Lummi al denegar un permiso para la Terminal Gateway Pacific. [5] Los desarrolladores retiraron su solicitud en 2017. [6]
La terminal Millennium Bulk Terminals propuesta para Longview, Washington , perdió una apelación de permiso en marzo de 2020. [7] A partir de octubre de 2020, el estado de Montana está demandando al estado de Washington por la denegación. [8]