Un embarcadero de ferry es una instalación de atraque especializada que recibe un ferry o un tren . Una estructura similar llamada embarcadero para barcazas recibe una barcaza o un flotador para automóviles que se utiliza para transportar vehículos con ruedas a través de una masa de agua.
A menudo, un ferry destinado al transporte de vehículos de motor lleva su propia rampa ajustable : cuando se eleva actúa como protección contra olas y se baja a una posición horizontal en el extremo para encontrarse con un segmento de carretera permanente que se extiende bajo el agua. En otros casos, la rampa se instala en el embarcadero del ferry y se denomina linkpan o plataforma . Dicha rampa es ajustable para adaptarse a diferentes alturas del agua y cargas de ferry y para apartarla durante la aproximación y la salida. Si los vagones son transportados por ferry, la plataforma tendrá vías para ellos.
En algunas partes del mundo, las estructuras también se conocen como linkspans y puentes de transferencia .
Se utilizan estructuras similares para recibir barcazas, particularmente si la barcaza está destinada al transporte de vagones .
En el ejemplo que se muestra a continuación, se colocó un remolcador en el lado izquierdo de la barcaza (nuestro derecho en la vista de plataforma), tirando de él con una cuerda resistente llamada resorte. Se utilizaron estructuras casi idénticas alrededor de la Bahía de San Francisco . A diferencia del motor eléctrico utilizado aquí y en otros lugares, el embarcadero del ferry de Point Richmond utilizó tanques de agua como parte del contrapeso, con la cantidad de agua (proporcionada por gravedad desde un arroyo local) regulada para mover la plataforma hacia arriba o hacia abajo admitiendo o drenando el agua de los tanques.
Aquí se proporcionan tres vías para cargar la barcaza. En la barcaza, las tres vías están distribuidas para permitir el paso de los vagones de mercancías. La rampa consta de pilotes y tablas guía para posicionar con precisión la barcaza con respecto a la plataforma. Una vez que la barcaza está ubicada correctamente, los eslabones se bajan desde la plataforma para enganchar los ganchos en la barcaza, bloqueando el tramo de eslabones y la barcaza juntos.
Si bien la plataforma que se muestra podía soportar el peso de una locomotora, no podía soportar la tracción, por lo que se utilizó una hilera de vagones planos para unir la locomotora a una hilera corta de vagones, que luego se movían dentro o fuera de la barcaza. Si se tuviera que mover una locomotora (un evento poco común), otra locomotora la movería usando el mismo método. La vía auxiliar a la izquierda de la cabecera estaba destinada al almacenamiento de la sarta de vagones planos.
Este ejemplo, ubicado en San Francisco, California , al sur de la Cuenca de China, fue un punto principal de cambio de tripulación para las operaciones marítimas del Ferrocarril de Santa Fe . Ya no está en uso. Permanece intacto, pero ya no hay vías de conexión a lo largo de la costa: una vez fue la provincia del San Francisco Belt Railroad , operado a lo largo de The Embarcadero por el estado de California para apoyar el tráfico marítimo. Esto se usó ampliamente en una época en la que los grandes buques de carga contenían cajas o paletas de provisiones, trasladadas hacia y desde las bodegas de carga del barco por tripulaciones de estibadores y en los muelles por tripulaciones de estibadores , con las propias grúas y cabrestantes del barco utilizados para movimiento. El transporte hacia y desde los muelles se realizaba principalmente por ferrocarril. En lugar de hacer un largo viaje por la península de San Francisco , los vagones fueron arrastrados por la bahía, tanto por el Santa Fe como por el Pacífico Sur . Southern Pacific finalmente reemplazó su sistema múltiple de remolcadores y barcazas por un solo ferry especializado. Santa Fe utilizó dos muelles de ferry en San Francisco, aquí cerca de China Basin y en el extremo norte de la ciudad, cerca del Museo Marítimo . La mayor parte del tráfico se llevaría a través de la bahía hasta Oakland o Richmond para conectarse con las principales líneas ferroviarias transcontinentales, con una pequeña cantidad de tráfico hacia la región costera del norte de California (la llamada Redwood Empire ) pasando por un embarcadero en Tiburon en Richardson Bay .
San Francisco ya no es un puerto importante para la carga, ya que el modo de transporte ahora es el de contenedores , transportados en buques portacontenedores . Los contenedores se cargan dentro y fuera de los barcos en el puerto de Oakland , al otro lado de la bahía, convenientemente cerca de los modos terrestres de transporte de contenedores: ferrocarril y camiones especializados. El ascenso del puerto de Oakland y su dominio sobre San Francisco como puerto de carga es un ejemplo de la explotación de una tecnología disruptiva por parte de un competidor con una inversión relativamente insignificante en la forma más antigua de la tecnología.
Instalaciones muy similares a las que se muestran arriba todavía estaban en operación comercial en 2007 en el Puerto de Nueva York y Nueva Jersey , transfiriendo vagones de carga entre Greenville Yard en Jersey City, Nueva Jersey , y Bush Terminal Yard en Brooklyn, Nueva York . Están dirigidos por New York New Jersey Rail, LLC .
