El teniente general conde Pier Ruggero Piccio (27 de septiembre de 1880 - 30 de julio de 1965) fue un aviador italiano y el fundador del Jefe de Estado Mayor de la Fuerza Aérea Italiana . Con 24 victorias durante su carrera, es uno de los principales ases del aire italianos de la Primera Guerra Mundial, solo detrás del conde Francesco Baracca y el teniente Silvio Scaroni . Piccio ascendió al rango de teniente general y, en años posteriores, se convirtió en senador romano bajo los fascistas antes y durante la Segunda Guerra Mundial.
Pier Ruggero Piccio nació en Roma el 27 de septiembre de 1880, [1] hijo de Giacomo Piccio y Caterina Locatelli. [2] Asistió a la Academia Militar de Módena , inscribiéndose el 29 de octubre de 1898. Se graduó el 8 de septiembre de 1900, como sottotenente (segundo teniente) [3] asignado al 43.º Regimiento de Infantería. [1]
En 1903, abrumado por el servicio de guarnición, se hizo enviar al Ministerio de Asuntos Exteriores. En ese momento, Italia y Bélgica tenían un acuerdo para permitir el intercambio de deberes entre sus ejércitos; el objetivo de Piccio era servir en el Congo Belga . [3] Desde el 5 de noviembre de 1903 hasta el 17 de febrero de 1907, estuvo comprometido en una misión en Kalambari, África. [1] A su regreso de África pasó por París, donde logró gastar sus ahorros de tres años en unos pocos días de juerga. A su regreso a Italia, se embarcó nuevamente para servicio en el extranjero. [3] Pasó del 13 de marzo de 1908 al 31 de julio de 1909 asignado a la 2.ª Compañía Mixta de Creta. [1]
Del 14 de noviembre de 1911 al 2 de diciembre de 1912, sirvió en la Guerra ítalo-turca [1] (también llamada a veces Guerra de Libia porque Libia se convirtió en un protectorado italiano como resultado del conflicto). Esta guerra fue notable por el primer uso de aviones en batalla, aunque los eventos pioneros de reconocimiento aéreo y bombardeo ocurrieron justo antes de la llegada de Piccio. [4] El puesto de servicio de Piccio era con una unidad de artillería perteneciente al 37.º de Infantería. Durante este servicio, mientras comandaba una sección de ametralladoras, fue condecorado con la Medalla de Bronce al Valor Militar durante febrero de 1912. [1]
El 31 de marzo de 1913, Piccio fue transferido al 19.º Regimiento de Infantería con el rango de capitán. Finalmente, uno de sus intentos de asistir a la formación de aviación tuvo éxito; fue aprobado para asistir a la escuela de vuelo de Malpensa . El 27 de julio de 1913, se calificó como piloto de monoplanos Nieuport . [3] Después de un entrenamiento adicional, también se calificó el 25 de octubre para pilotar bombarderos Caproni . Luego fue asignado al mando de la 5a Squadriglia Aeroplani . El 31 de diciembre de 1914, cuando Europa se asentaba en la amarga guerra de trincheras de la Primera Guerra Mundial, Piccio fue nombrado caballero de la Orden de la Corona de Italia . [1]
Italia organizó sus activos aéreos en el Corpo Aeronautico Militare en enero de 1915. Cuando Italia entró en la Primera Guerra Mundial en mayo de 1915, Piccio entró en combate. Por sus vuelos de reconocimiento de mayo a agosto de 1915, durante los cuales su avión fue alcanzado en varias ocasiones, fue nuevamente condecorado con la Medalla de Bronce al Valor Militar. En agosto, fue destinado a Malpensa para recibir entrenamiento adicional en bombarderos Caproni. Después de su graduación, Piccio se convirtió en comandante de la Squadriglia 3 , que operaba los Caproni . Piccio comandó este escuadrón hasta febrero de 1916. [1]
Pasó marzo-abril de 1916 en París mejorando sus habilidades de caza Nieuport . El 31 de mayo de 1916 asumió el mando de la flamante 77a Squadriglia , un escuadrón de cazas Nieuport estacionado en Istrana , cerca de Venecia. [1] El 18 de octubre de 1916, consiguió su primera victoria aérea, sobre un globo de observación enemigo . El emprendedor Piccio persuadió a una escuadrilla francesa cercana para que le "prestaran" lo último en potencia de fuego antiglobos, los cohetes Le Prieur , y el préstamo estaba condicionado a que los pilotos franceses participaran en la expedición de destrozar los globos . De alguna manera, el chófer de la línea de vuelo llegó ese día con los pilotos franceses de manera inusualmente tardía, y Piccio partió antes de su llegada. La victoria posterior le valió a Piccio una medalla de plata al Valor Militar por el peligroso deber de combate de derribar un globo de observación alemán en llamas. [3]
El 26 de enero de 1917 fue ascendido a mayor. [1] El 15 de abril de 1917 fue transferido para comandar el 10o Gruppo . [3] El grupo estaba formado por la 91a Squadriglia , comandada por Francesco Baracca , además de la 77a Squadriglia . Piccio voló con cualquiera de los dos escuadrones dentro del grupo; aunque pasó la mayor parte de su tiempo con la 77a , tendía a atribuir sus victorias a la 91a , el "escuadrón de ases". [1]
El 20 de mayo de 1917, volando con la 91a Squadriglia , derribó un Albatros para reiniciar su cuenta de victorias. Para el 29 de junio, era un as. [3] Continuó anotando, y el 2 de agosto de 1917, atrapó al piloto austrohúngaro Frank Linke-Crawford volando un biplaza sin artillero trasero y lo derribó para la victoria número ocho. Sin embargo, Linke-Crawford sobrevivió ileso. [5]
Piccio acumuló éxitos hasta su doble victoria del 25 de octubre de 1917, momento en el que su cuenta ascendió a 17. [3] Fue durante este período de tiempo que se trasladó del Nieuport que había estado volando, a un Spad adornado con una bandera negra pintada en el fuselaje. [ cita requerida ] Fue ascendido a teniente coronel en octubre de 1917, siendo colocado primero al mando de la "Masa de Cazas", luego como Inspector de Escuadrones de Cazas. [1] Una vez más, hubo una ruptura en su racha de victorias. [3]
No fue hasta siete meses después, el 26 de mayo de 1918, cuando retomó la senda del triunfo. En julio obtuvo una victoria, en agosto tres, y el 29 de septiembre de 1918 obtuvo una victoria no confirmada. [3]
Mientras tanto, en el verano de 1918, se convirtió en inspector de las unidades de cazas. Aprovechó la oportunidad para reorganizar los escuadrones de cazas. Instituyó la disciplina de vuelo en formación y de patrulla y codificó el primer manual italiano de tácticas aéreas. También fue condecorado nuevamente, esta vez con la Medalla de Oro al Valor Militar por sus habilidades de liderazgo, [3] así como con una Medalla de Plata al Valor Militar . [ cita requerida ]
Piccio había reunido a sus escuadrones de cazas contra la ofensiva final austrohúngara en junio de 1918. Obtuvieron inmediatamente la supremacía aérea sobre las Luftfahrtruppen ; los austrohúngaros llamaron a esta época desoladora las "Semanas Negras" por una buena razón. Perdieron el 22 por ciento de sus pilotos, el 19 por ciento de sus observadores y un espantoso 41 por ciento de sus aviones entre el 15 y el 24 de junio de 1918. A todos los efectos prácticos, fue el fin efectivo del arma aérea austrohúngara. La infantería de los invasores se enfrentaba ahora a bombardeos y ametrallamientos desde el aire cada vez que había mal tiempo. [6]
Piccio fue derribado y capturado el 27 de octubre de 1918. [ cita requerida ] Estaba volando en una misión de ataque terrestre en medio de una tormenta de fuego enemigo, liderando desde el frente como siempre, cuando recibió un disparo en el motor y planeó hacia el cautiverio. Terminó la guerra con 24 victorias sólidamente confirmadas. [3]
El 4 de noviembre, día del armisticio austrohúngaro, Piccio regresó tras haber salido del Imperio en colapso con un abrigo enemigo. [3]
En 1918, cuando la guerra estaba terminando, un informe bastante dramático dice que Piccio estaba cortejando a la hija joven de un millonario fallecido de Luisiana . Piccio había sido asignado a la oficina del Agregado Aéreo de la Embajada de Italia en París. Loranda Batchelder tenía solo dieciséis años y estaba terminando su educación en la École Lamartine. Supuestamente se enamoró de Piccio después de que él la llevara en un vuelo sobre París. [ cita requerida ]
La madre de la adolescente se opuso al matrimonio debido a la edad de su hija, pero Piccio los acompañó hasta Estados Unidos y se casaron en Nueva York. Regresaron rápidamente a París y, de allí, a Italia. Tuvieron un hijo, Pier Giacomo. [ cita requerida ]
Fue una relación tormentosa que desembocó en una maraña de malentendidos culturales y problemas de custodia de los hijos. Mientras vivía en Italia, Loranda Piccio intentó huir de su marido durante o antes de agosto de 1924, llevándose a su hijo con ella, pero no lo logró. [ cita requerida ] El matrimonio terminó con la exitosa demanda de anulación de la condesa en julio de 1926. [7] [8]
Piccio más tarde se volvió a casar con Matilde Veglia. [2]
En 1921, Piccio fue nombrado agregado aéreo italiano en Francia. [3] En mayo de 1922, el ejército italiano realizó maniobras militares conjuntas en Friuli ; los medios aéreos utilizados tuvieron dificultades para transmitir la información militar obtenida a través del reconocimiento a las fuerzas terrestres del ejercicio debido a deficiencias en el equipo de comunicaciones. Las mismas debilidades se revelarían nuevamente durante las maniobras conjuntas aéreas/navales en agosto de 1923. [9]
Antes de estas últimas maniobras, en enero de 1923, Piccio comenzó a prestar servicio bajo las órdenes de Benito Mussolini . Mussolini era el jefe titular del comisariado italiano de aviación; su objetivo era establecer una base fascista en el servicio militar italiano. Aldo Finzi fue instalado como subsecretario civil de la Fuerza Aérea, con Piccio como su adjunto militar. Piccio tenía las habilidades necesarias para establecer una de las fuerzas aéreas independientes originales (Gran Bretaña era la otra). En ese momento, Francia era la única otra nación continental que estaba construyendo su poder aéreo. [9]
Las fuerzas aéreas del Ejército y la Marina italianas se fusionaron en una sola en marzo de 1923, formando la Regia Aeronautica . Finzi instituyó nuevas políticas de personal y promoción para los oficiales de la nueva fuerza aérea, y Piccio las llevó a cabo. Como los pilotos estaban siendo promovidos por encima de los oficiales administrativos en violación de las regulaciones existentes, se produjo insatisfacción. Esta situación solo terminó cuando Finzi dejó el cargo en junio de 1924. [10] Sin embargo, incluso cuando el equipo Finzi/Piccio purgó las filas de oficiales de madera muerta, lograron casi duplicar el presupuesto de 1923/1924 de la nueva fuerza aérea de 256 millones de liras a 450 millones para el año siguiente. También comenzaron la práctica de la publicidad de nuevos diseños de aeronaves. Establecieron un cuerpo de ingenieros aeronáuticos , así como una academia de la fuerza aérea, ubicada en Livorno . [9]
Piccio fue el oficial de mayor rango que sirvió como parte del establecimiento de la nueva fuerza aérea; [9] por lo tanto, fue nombrado Comandante General de la Regia Aeronautica desde el 23 de octubre de 1923 [3] hasta el 17 de abril de 1925. El puesto luego fue convertido en Jefe del Estado Mayor del Aire. Piccio regresó a ser Agregado Aéreo en París, permaneciendo en ese puesto hasta el 15 de noviembre de 1925. [9]
Piccio ocupó el puesto de Jefe del Estado Mayor del Aire entre el 1 de enero de 1926 y febrero de 1927. [3] Luego fue nombrado Jefe del Estado Mayor del Aire en agosto, pero no renunció a su trabajo de Agregado Aéreo. Estaba constantemente en conflicto con el Subsecretario de Estado en el cargo anterior, sin hacer bien ninguno de los dos trabajos. No terminó bien. El superior de Piccio, Italo Balbo , despidió a Piccio por pasar demasiado tiempo en París, donde Piccio insistió en que todavía era el Agregado Aéreo. Las noticias de que jugaba en la Bolsa y vivía lujosamente habían dado lugar a gritos de traición, lo que facilitó la tarea de Balbo. [11] Piccio fue ascendido a Teniente General de la Fuerza Aérea el 17 de septiembre de 1932. [ cita requerida ]
Piccio fue nombrado ayudante de campo honorario del rey de Italia , Víctor Manuel III, a partir del 1 de marzo de 1923. [2]
Fue nombrado senador del reino por su rey el 11 de marzo de 1933, [3] como miembro del Partido Fascista . Dos años más tarde, fue puesto en licencia permanente después de 36 años de servicio militar. [ cita requerida ] Mientras estuvo en el Senado, ocupó varios cargos diferentes. Pasó dos mandatos en la Junta de Finanzas, del 1 de mayo de 1934 al 2 de marzo de 1939, y del 17 de abril de 1939 al 28 de enero de 1940. Sirvió en la comisión para verificar a los nuevos senadores desde el 26 de marzo de 1939 hasta el 5 de agosto de 1943. También estuvo en el comité de comercio exterior y legislación aduanera, desde el 17 de abril de 1939 hasta el 5 de agosto de 1943. [2]
Nada de esto le impidió vivir la mayor parte del tiempo en Francia; en octubre de 1934, sirvió como canal de comunicación entre el primer ministro francés Flandin y el ministro de Asuntos Exteriores Laval y el propio jefe de Piccio, Benito Mussolini . [12] Piccio incluso incluyó una dirección en París en sus registros senatoriales. [2]
En 1940, mientras vivía en Ginebra, Piccio se encontró con su antiguo enemigo y amigo de toda la vida, el as belga Willy Coppens . Coppens mencionó que debían ser enemigos de nuevo. Piccio le mostró una pitillera rescatada de los restos de un avión austrohúngaro y comentó: "De 1915 a 1918, Italia estuvo en guerra para eliminar los cascos con púas y ahora Mussolini los ha devuelto a nosotros". Durante la Segunda Guerra Mundial, Piccio continuó viviendo en la neutral Suiza. Ayudó a los soldados italianos que buscaron refugio después del armisticio de mitad de guerra. También fue un enlace entre los movimientos de resistencia italianos y franceses. [3]
Después de la Segunda Guerra Mundial, parece haber perdido temporalmente la riqueza que había acumulado como fascista; hay un decreto de pérdida de la fortuna con fecha del 29 de noviembre de 1945, seguido de una revocación el 30 de junio de 1946. [2] Pier Piccio murió en Roma, Italia, el 31 de julio de 1965. [3]