El Mudra Afrique (o, Centre Africain de Perfectionnement et de Recherche des Interprètes du Spectacle Mudra Afrique ) fue una escuela fundada en Dakar , Senegal en 1977 por Léopold Sédar Senghor , Maurice Béjart y la UNESCO basada en el multiculturalismo y una filosofía panafricana de unir a los africanos a través de los puntos en común en las diferentes formas de autoexpresión artística en todo el continente y el mundo, creando así una cultura artística universal. La escuela cerró en 1983, pero un número significativo de sus estudiantes continuaron con exitosas carreras internacionales., [1] como la coreógrafa, bailarina, actriz y artista burkinesa Irene Tassembedo, Carole Alexis coreógrafa y directora de Carole Alexis Ballet Theatre / Ballet des Amériques compañía y conservatorio ubicado en Nueva York y Djoniba Mouflet Fundadora y directora del centro de Danza y Tambores Djoniba en Nueva York. [2] Mudra Afrique jugó un papel crucial en la preparación de las bases para la danza africana contemporánea, moderna y neoclásica al formar a la primera generación de bailarines africanos “modernos y clásicos” de acuerdo con los estándares artísticos internacionales.
El nombre de la escuela proviene del término sánscrito “mudra”, que significa “gesto” o “signo”. [3] La escuela, que alguna vez estuvo ubicada donde actualmente se encuentra el Tribunal de Casación en Dakar, [4] fue fundada en 1977 por Leopolod Sédar Senghor y Maurice Béjart [5] y financiada por Senegal y Bélgica , con el apoyo de la UNESCO . [6] Germaine Acogny , bailarina y coreógrafa senegalesa originaria de Benin , quien es probablemente la precursora más conocida e influyente de la danza contemporánea en la región de África occidental, [6] fue nombrada directora de la escuela desde su apertura. Mudra Afrique, con un cuerpo estudiantil internacional, enfatizó los conceptos senghorianos de enracinement y ouverture, arraigo y apertura. La escuela se basó en la premisa de que la danza podría usarse para conectar culturas africanas claramente diferentes. [7] Los estudiantes recibieron capacitación en danza africana, contemporánea y clásica, así como en tambores africanos. Actuaron en Dakar, pero también en pueblos fuera de la capital. [8] Acogny describe Mudra Afrique como “el bosque sagrado de los tiempos modernos”, un lugar donde las ambiciones panafricanas de Senghor podían seguir vivas en este espacio, que proporcionaba una plataforma para que bailarines de todo el continente y de lugares más lejanos vinieran a trabajar, conocieran a otros artistas y se inspiraran. [9]
Muchos bailarines africanos no senegaleses, que luego fundaron sus propias escuelas, asistieron a Mudra Afrique, por lo que su formación multidisciplinaria influyó enormemente en la danza en toda África occidental. [10]
Entre ellos se encuentra Germaine Acogny, ex directora de Mudra Afrique, que en 2004 fundó en Senegal su propia escuela de danza contemporánea africana, École des Sables, basada en los mismos principios panafricanos que inspiraron a Mudra Afrique. La escuela es ahora una plataforma para coreógrafos de todo el mundo y para bailarines africanos que aspiran a una carrera internacional. [6] Explica su concepción de la danza africana contemporánea diciendo que “el movimiento artístico en el que inserto mi propio trabajo, aunque esté profundamente arraigado en las tradiciones populares, no es en absoluto un retorno a las raíces. Por el contrario, seguimos un camino que es completamente diferente y decididamente urbano, que refleja el contexto moderno en el que tantos de nosotros, africanos de nuestro tiempo, debemos vivir, movernos y tener nuestro ser. El África de los rascacielos, el África de las alianzas internacionales”. [11] Sin embargo, a diferencia de Mudra Afrique, la financiación de esta escuela no provino de estados africanos, sino de agencias francesas y europeas, organizaciones benéficas privadas de Europa y América del Norte, y de estudiantes que pagaban tasas procedentes de fuera de África. [1]
Otros ejemplos incluyen a la premiada coreógrafa Carole Alexis, que fundó el Ballet des Amériques en Nueva York. Irène Tassembedo, de Burkina Faso , que fundó su propia escuela de danza, École Danse Irène Tassembedo (EDIT), en 2009 en Uagadugú y desarrolló una carrera internacional popularizando la danza contemporánea africana. [6] Laurent Longafo, de la República Democrática del Congo (RDC), también presentó las técnicas de danza de Germaine Acogny a una población estudiantil universitaria más amplia. [10] Maurice Béjart ya había establecido una escuela de danza llamada École Mudra en Bélgica en 1970, que cerró en 1988. [5]
La escuela sirvió como escaparate de las avanzadas iniciativas artísticas de Senegal, que fueron elaboradas y complicadas por los bailarines que entrenó. Sin embargo, desde la fundación de Mudra Afrique en 1977, Francia y otros países europeos han estado financiando las artes coreográficas en África a través de capacitación, talleres y espacios, utilizando agencias culturales adjuntas al Ministerio de Asuntos Exteriores francés . Esto requiere que los intérpretes respondan a las demandas artísticas de estas instituciones, lo que plantea preocupaciones sobre la agencia creativa e impulsa la estandarización coreográfica hacia Europa y lejos de África. [12] Así, los esfuerzos por la autodeterminación de los artistas escénicos africanos que se oponen deliberadamente a la hegemonía cultural francesa en curso se combinan con una búsqueda de marcos alternativos de desarrollo artístico, siguiendo una estrategia de diversificación en un doble sentido: ampliar la gama de donantes potenciales y obtener acceso a nuevos recursos político-económicos mediante la promoción de la "diversidad cultural". Un ejemplo de ello son EDIT (École Danse Irène Tassembedo) y École des Sable, que muestran la tendencia a combinar la búsqueda de beneficios con un “intercambio cultural” y una agenda de desarrollo político y social.
El nuevo “movimiento coreográfico” nacido de la colaboración transnacional africana ha adquirido cada vez más protagonismo masculino en lo que respecta a su visibilidad internacional, lo que contrasta con el importante papel desempeñado por mujeres como Germaine Acogny e Irène Tassembedo, consideradas entre las vanguardias de la danza contemporánea en África. Teniendo en cuenta los antecedentes familiares de estas pioneras de la danza, que formaban parte de la élite social, política y económica durante las primeras décadas de la independencia nacional y gozaban del patrocinio estatal, la actual subrepresentación de las coreógrafas podría explicarse por la profesionalización y la apertura del campo de la danza hacia esferas y grupos sociales menos privilegiados, con el desafortunado efecto de disminuir la representación de las mujeres. [6]
En 1980 se emitió una serie de tres sellos para conmemorar el Festival de Artes Mudra Afrique, en el que actuaron músicos, percusionistas y bailarines. [13]