Lad: A Dog es una película dramática estadounidense de 1962basada en la novela de 1919 del mismo nombre escrita por Albert Payson Terhune . Protagonizada por Peter Breck , Peggy McCay , Carroll O'Connor y Angela Cartwright , la película combina varias de las historias cortas que aparecen en la novela, con el heroico Lad ganando una exposición canina amañada, salvando a una niña discapacitada de una serpiente y capturando a un cazador furtivo que mató a sus cachorros e hirió a uno de sus dueños. Warner Brothers compró los derechos cinematográficos de la novela a Vanguard Productions y adquirió los derechos cinematográficos de las otras dos novelas de Lad de la esposa del difunto Terhune.
Aram Avakian fue seleccionado inicialmente para ser el director de la película, pero cuando continuamente se negó a hacer una historia de perros de tipo sentimental, fue reemplazado por Leslie H. Martinson . Lillie Hayward y Roberta Hodes escribieron el guión de la película, adaptando varios de los cuentos de la novela para crear una narrativa única y agregando un villano polivalente. La película se estrenó el 6 de junio de 1962. El estudio esperaba que tuviera el éxito suficiente para que le siguiera una segunda película y una serie de televisión. Aunque ha sido elogiada por los fanáticos y críticos modernos, las críticas contemporáneas sintieron que el trabajo de Terhune no se tradujo bien en el cine y se consideró una película B de bajo presupuesto . Fue lanzado a video casero en 1995.
El collie rudo de pura raza Lad y sus dueños, Stephen ( Peter Breck ) y Elizabeth Tremayne ( Peggy McCay ), reciben la visita de su rico vecino Hamilcar Q. Glure ( Carroll O'Connor ) y su hija de 8 años, Angela ( Angela Cartwright ). , que está lisiado por la polio . Mientras Lad se hace amigo de la niña, Glure invita a los Tremayne a mostrarle al premiado Lad en su próxima exposición canina . Sin embargo, Glure está celoso del éxito de Lad y ha manipulado un evento para que tenga reglas tan especializadas que cree que sólo su collie entrenado en inglés y de alto precio recientemente adquirido puede ganar. Durante la competencia, que implica dirigir a los perros a través de una complicada serie de maniobras, Lad puede completar el recorrido, mientras que el campeón de Glure no reconoce las señales con las manos que Glure hace mientras sostiene un cigarro .
Más tarde, Lad salva a Angela, la hija de Glure, de una serpiente venenosa golpeándola hacia atrás para sacarla de peligro, luego lucha y mata a la serpiente, siendo mordida en el proceso. Su enfermera ( Alice Pearce ) inicialmente no ve la serpiente y comienza a golpear a Lad por "atacar" a la niña. Angustiada, Ángela se levanta y camina por primera vez desde su enfermedad para detener el abuso de la enfermera hacia su amiga. Lad desaparece durante tres días y reaparece cubierto de barro pero curado del veneno.
Lad se cruza con otro collie premiado, Lady, y tienen dos cachorros machos que se llaman Little Lad y Wolf. A Ángela se le permite elegir uno como regalo para ella cuando tengan edad suficiente para dejar a su madre y ella elige a Little Lad. Sin embargo, Jackson White (Jack Daly), un cazador furtivo con el que Lad luchó y expulsó de la propiedad antes, prende fuego al granero en venganza. Elizabeth resulta herida y Little Lad muere, pero no Wolf. Más tarde, Lad ayuda a capturar a White cuando irrumpe en la casa para intentar robar el trofeo de oro de Lad de la exposición canina. Al principio, Angela está inconsolable por la pérdida de su cachorro Little Lad y se niega a tener nada que ver con Wolf. Después de que él casi se pierde en otro accidente, ella cambia de opinión y acepta a Wolf como su nuevo perro.
Max J. Rosenberg, de Vanguard Productions , compró los derechos cinematográficos de Lad : A Dog de Albert Payson Terhune al editor EP Dutton y luego vendió los derechos a Warner Brothers . Cuando el estudio se enteró de las otras dos novelas de Lad, Más aventuras de Lad y Lad de Sunnybank , les preocupó saber que Dutton sólo tenía los derechos de la primera novela, ya que esperaban que la película tuviera el éxito suficiente como para desarrollar una secuela. y posiblemente una serie de televisión. El ejecutivo Bruce Chapman negoció los derechos cinematográficos de las otras dos novelas con Anice Terhune, la esposa del difunto autor. Creó una fundación, Terhune Lad Stories, Inc, para negociar los derechos de otras dos novelas. En total, Warner pagó 25.000 dólares por los derechos de los tres libros, aunque la mayor parte de los fondos se destinó a Dutton. [1]
Warner Brothers contrató inicialmente a Aram Avakian , un "joven exeditor de cine agresivo y talentoso" conocido por sus tendencias vanguardistas , para dirigir la película. [1] El estudio quería una historia sentimental de perros que fuera fiel a la novela, a lo que Avakian se opuso. [1] En una entrevista de Life de 1969 , Avakian declaró que "quería hacer una especie de pop, algo camp que no fuera una completa prueba para los padres", mientras que todos los demás involucrados en la producción querían " Dick, Jane y Doggie". . [2] Jack Warner, entonces jefe del estudio, finalmente lo despidió, trayendo a la más convencional Leslie H. Martinson para completar la película. [1] [2] [3] Peter Breck y Peggy McCay fueron elegidos como los dueños de Lad, rebautizados como Stephen y Elizabeth Tremayne. El veterano actor Carroll O'Connor fue contratado para interpretar al pomposo y recientemente rico Hamilcar Q. Glure, con el papel de su hija interpretado por Angela Cartwright , una destacada joven actriz que había protagonizado The Danny Thomas Show . Para interpretar el papel de Lad, se llevó a cabo una búsqueda de talentos, que finalmente resultó en la selección de un collie del Valle de San Fernando a quien se le acreditó simplemente como "Lad". La película está ambientada en una versión modificada del lugar, con el lago Pompton reducido a un río con un gran muelle. La casa, aunque similar a la verdadera casa de Terhune, incluso incluyendo duplicados de los leones de piedra en la terraza, fue construida a una escala tres veces mayor que la original. [1]
La conocida guionista Lillie Hayward y la recién llegada Roberta Hodes fueron contratadas para adaptar la novela al cine. Combinaron varias de las historias de la novela, modificando personajes para crear una narrativa única y fluida. Por ejemplo, la niña lisiada que era vecina en la novela original se convirtió en la hija de Glure. Al notar el frecuente desdén de Terhune por los indios de las montañas Ramapough , nombraron al villano de la película Jackson White, un juego de palabras con el apodo utilizado para referirse a esas personas. White se convirtió en el villano de la película, que caza furtivamente ciervos, prende fuego al granero de Tremayne e irrumpe en la casa para intentar robar un trofeo de oro ganado por Lad. [1]
Lad: A Dog se estrenó en los cines el 6 de junio de 1962. [4] La película de 98 minutos se estrenó en formato VHS el 31 de enero de 1995. [5]
La película fue considerada una "película B" por su bajo presupuesto de producción. El biógrafo de Terhune, Irving Litvag, elogió la actuación de O'Connor como Glure, sintiendo que su talento lo hacía "parecer humano" y "una persona digna y amorosa" frente al carácter tonto "sobredibujado y exagerado" de Terhune. Sintió que el escenario y la cinematografía eran "una exageración típica de Hollywood", y que, en general, descubrió que la "escritura sentimental" de Terhune no funcionó bien en forma cinematográfica, calificando la película resultante como "empalagosa" y una "película menor y no reconocida". Sin embargo, señaló que los fanáticos de las novelas parecían disfrutar muchísimo la película, sospechando que parte de ella era el "hermoso collie" que desempeñaba el papel principal y viendo los nombres de los amados collies que conocían en la pantalla. [1] Un crítico del New York Times lo llamó un "drama bucólico sin mérito discernible". [1] El Monthly Film Bulletin elogió a los perros actores, pero consideró que la película era "embrutecedoramente sensiblera, con un toque de supuesto humor aportado por un supuestamente chófer inglés". [6] Bob Ross, del Tampa Tribune , la consideró una "historia seria y bien interpretada". [7] Leonard Maltin consideró que era una adaptación "genuina aunque sensiblera" de la novela. [8]