La Supremacía de Mthethwa , a veces denominada Mtetwa o Imperio Mthethwa , fue un estado del sur de África que surgió en el siglo XVIII al sur de la bahía de Delagoa y tierra adentro en el este de África meridional. "Mthethwa" significa "el que gobierna".
Según Muzi Mthethwa (1995), los Mthethwa descienden de las tribus Nguni del norte de Natal y de las montañas Lubombo , cuya identidad moderna se remonta a unos 700 años. [1] Se encuentran entre los primeros grupos Nguni-Tsonga que abandonaron los Grandes Lagos en África Central entre el 200 d.C. y el 1200 d.C. Al llegar al sur de África , se establecieron en la actual Suazilandia , principalmente en las montañas Lubombo , antes de partir en el siglo XVII para establecerse en la actual KwaZulu-Natal , en la región de Nkandla .
Constaba de aproximadamente 30 jefaturas, linajes y clanes Nguni. A diferencia de su sucesor, el Reino Zulú , la Supremacía Mthethwa era una confederación. [2] Después de que el jefe zulú Shaka kaSenzagakhona (más conocido como Shaka Zulu) se convirtiera en rey, forjó una nación casi homogénea con un solo rey ( nkosi ).
La supremacía de Mthethwa se consolidó y amplió bajo el gobierno de Dingiswayo . El jefe se alió con los Tsonga del norte a principios del siglo XIX y comenzó a comerciar marfil [3] y otras cosas con los portugueses en Mozambique . Alrededor de 1811, los Buthelezi y varios otros grupos Nguni, incluido el entonces todavía marginal clan zulú liderado por Senzangakona , se integraron en una especie de confederación en la que predominaba el clan Mthethwa.
Dingiswayo murió en una batalla con los Ndwandwe en 1817. La supremacía de Mthethwa fue luego reemplazada por el Reino Zulú bajo Shaka, un ex teniente del ejército de Mthethwa. Muchas instituciones militares y administrativas, incluido el sistema de regimientos de edad ( amabutho ) que más tarde caracterizó al reino zulú, fueron utilizadas por Mthethwa, aunque una teoría más antigua que atribuye a los gobernantes nyambose de Mthethwa la introducción del amabutho ya no se acepta debido a la evidencia de la existencia generalizada de amabutho se remonta al siglo XVIII y quizás antes. Los Mthethwa estuvieron entre las primeras jefaturas Nguni en utilizar armas de fuego.
28°30′54″S 31°50′55″E / 28.51500°S 31.84861°E / -28.51500; 31.84861