El monte Hiei (比叡山, Hiei-zan ) es una montaña al noreste de Kioto , en la frontera entre las prefecturas de Kioto y Shiga , Japón .
El templo de Enryaku-ji , el primer puesto avanzado de la secta budista japonesa Tendai (Chin. Tiantai ) , fue fundado en la cima del monte Hiei por Saichō en 788 y rápidamente creció hasta convertirse en un extenso complejo de templos y edificios que se dividían aproximadamente en tres áreas:
Debido a su posición al noreste de la antigua capital de Kioto , en las antiguas prácticas de geomancia se pensaba que era un baluarte protector contra las influencias negativas en la capital, [2] lo que junto con el surgimiento de la secta Tendai en el período Heian de Japón (siglos VIII-XII) significó que la montaña y el complejo del templo eran políticamente poderosos e influyentes. Las escuelas posteriores del budismo en Japón fueron fundadas casi en su totalidad por ex monjes de la secta Tendai, como Hōnen , Nichiren , Dōgen y Shinran , quienes estudiaron en el templo antes de abandonar el monte Hiei para comenzar sus propias prácticas.
El complejo del templo fue demolido por Oda Nobunaga en 1571 para sofocar el creciente poder de los monjes guerreros de Tendai ( sōhei ), [3] pero fue reconstruido y sigue siendo la sede de Tendai hasta el día de hoy.
El acorazado japonés del siglo XIX Hiei recibió su nombre de esta montaña, al igual que el más famoso acorazado de la Segunda Guerra Mundial Hiei , este último construido inicialmente como crucero de batalla.
El monte Hiei ha aparecido en muchos cuentos populares a lo largo de los siglos. Originalmente se creía que era el hogar de los dioses y demonios de la tradición sintoísta , aunque es conocido principalmente por los monjes budistas que provienen del templo de Enryaku-ji .
John Stevens escribió el libro The Marathon Monks of Mount Hiei, en el que narra la práctica de caminar largas distancias (hasta 84 kilómetros al día durante 100 días seguidos) en un esfuerzo por alcanzar la iluminación. La práctica de caminar se conoce como kaihōgyō .
Un informe de la Radio Pública Nacional de Estados Unidos de 2010 describió el sennichi kaihōgyō ( kaihōgyō de los mil días ) como
...1.000 días de meditación y oración caminando durante un período de siete años alrededor del Monte Hiei. [El decimotercer discípulo desde la Segunda Guerra Mundial en completar el ciclo] caminó 42 kilómetros por día durante períodos de 100 o 200 días consecutivos, una distancia total aproximadamente igual a la de caminar alrededor de la Tierra. [4]
Más allá de la propia montaña, sus bosques y las vistas que ofrece (de Kioto, Ohara, el lago Biwa y Shiga), la principal atracción es el complejo de templos de Enryaku-ji . El complejo de templos se extiende por la montaña, pero se concentra en tres áreas, conectadas por senderos para caminar. También hay más templos y santuarios menores.
Curiosamente, también hay una serie de atracciones de temática francesa: en la cima se encuentra el Museo del Jardín de Hiei, que tiene como tema el impresionismo francés, con jardines y pinturas francesas, y también hay un hotel de temática francesa, "L'hotel de Hiei" (El Hotel Hiei). La montaña está más concurrida durante el día, pero recibe algunos visitantes por la noche, para ver exhibiciones de luces y la vista nocturna de los pueblos de los alrededores.
La montaña es una zona popular para los excursionistas y una carretera de peaje permite acceder en automóvil a la cima de la montaña; también hay autobuses que conectan la cima de la montaña con la ciudad varias veces al día. También hay dos rutas de funiculares : el teleférico Eizan desde el lado de Kioto hasta el punto de conexión con un tranvía aéreo ("teleférico") hasta la cima, y el teleférico Sakamoto desde el lado de Shiga hasta el pie de Enryaku-ji.
Las atracciones de la montaña están bastante dispersas, por lo que hay autobuses regulares durante el día que conectan las atracciones. El centro de estos es la estación de autobuses, frente a la entrada del complejo principal del templo en Tō-tō (東塔, "Pagoda del Este") .
