La historia del señor Polly es una novela cómica de 1910 escrita por HG Wells .
El protagonista de La historia del señor Polly es un antihéroe inspirado en las primeras experiencias de H. G. Wells en el comercio de telas : Alfred Polly, nacido alrededor de 1870, un joven tímido y sin rumbo que vive en la Inglaterra eduardiana , que a pesar de sus propios torpes intentos logra una serenidad satisfecha con poca ayuda de quienes lo rodean. La característica más llamativa del señor Polly es su "sentido innato del epíteto ", [1] que lo lleva a acuñar expresiones hilarantes como "el culto de los empujones" para referirse a "jóvenes alegres de una energía abundante y agresiva" y "angelosidad abatida" para referirse a los ornamentos de la catedral de Canterbury. [2]
Alfred Polly vive en la ciudad imaginaria de Fishbourne en Kent [3] (que no debe confundirse con Fishbourne, West Sussex o Fishbourne, Isla de Wight ; se cree que la ciudad de la historia está basada en Sandgate, Kent , donde Wells vivió durante varios años). [4] La novela comienza in medias res presentando a un miserable Sr. Polly: "Odiaba Foxbourne, odiaba Foxbourne High Street, odiaba su tienda y a su esposa y a sus vecinos -todos los benditos vecinos- y con una amargura indescriptible se odiaba a sí mismo". [5] A partir de entonces, La historia del Sr. Polly se divide en tres partes. Los capítulos 1 a 6 describen su vida hasta los 20 años, cuando se casa con su prima Miriam Larkins y abre una tienda de ropa en Fishbourne. Los capítulos 7 y 8 muestran el espectacular intento de suicidio del señor Polly, que irónicamente lo convierte en un héroe local, le hace ganar dinero del seguro que lo salva de la bancarrota y le permite comprender que " Fishbourne no era el mundo " , lo que lo lleva a abandonar su tienda y a su esposa. [6] Los capítulos 9 y 10, en el Potwell Inn (aparentemente ubicado en West Sussex ), culminan con la valiente victoria del señor Polly sobre el "tío Jim", un pariente malicioso de la nieta del posadero. Luego, un epílogo muestra al señor Polly a gusto como posadero asistente, después de una breve visita para verificar la prosperidad de Miriam.
El conflicto principal de la novela es la lucha de Polly con la vida, contada "en la más pura tradición de Dickens ". [7] [b] Esta lucha moral se desarrolla lentamente, ya que Polly es un personaje atrofiado, más que dotado o seguro de sí mismo. No carece de imaginación y talento para el lenguaje, pero su mente es "demasiado vívida en sus impresiones y demasiado fácil de fatigar". [9] Su madre muere cuando él tiene siete años, y su educación formal termina a la edad de catorce, con lo que "Polly había perdido gran parte de su confianza natural, en lo que se refiere a números, ciencias, idiomas y posibilidades de aprender cosas". [10] Su padre, poco comprensivo, lo pone de aprendiz en The Port Burdock Drapery Bazaar. Insatisfecho allí, se va a buscar trabajo a Londres, y es empleado durante un tiempo en Canterbury, cuya catedral le agrada mucho: "Había una afinidad de sangre entre Polly y el gótico". [11]
Las luchas del señor Polly son principalmente morales: no confía en sus poderes intelectuales (aunque es un ávido lector) y sus emociones son confusas y tímidas. Se invita al lector a ver las cosas desde el punto de vista del señor Polly, incluso cuando esto lo lleva a cometer incendios y, tal vez, homicidios. "Esta es una historia y no una glorificación del señor Polly, y cuento las cosas como eran con él". [12] El punto de vista moral de H. G. Wells en la novela es complejo y a menudo irónico, como sugieren las reflexiones de Polly al final de la novela: "Uno parece empezar la vida esperando algo. Y no sucede. Y no importa. Uno empieza con ideas de que las cosas son buenas y las cosas son malas, y no tiene mucha relación con lo que es bueno y lo que es malo... Hay algo que no nos molesta. No es lo que intentamos conseguir lo que conseguimos, no es el bien que creemos que hacemos. Lo que nos hace felices no es nuestro esfuerzo, lo que hace felices a los demás no es nuestro esfuerzo. Hay un tipo de carácter que a la gente le gusta y defiende y otro que no. Tienes que trabajar en ello y asumir las consecuencias". [13]
En la mayor parte de La historia del señor Polly, la inclinación del autor por la reforma social queda en suspenso; pero Wells cita dos veces el diagnóstico de "cierto caballero de ojos grandes y de anteojos que vive en Highbury, usa quevedos de oro y escribe principalmente en la hermosa biblioteca del Club de la Reforma", quien, sin conocer al señor Polly, diagnostica la situación de "esas unidades mal adaptadas que abundan en una sociedad que no ha logrado desarrollar una inteligencia colectiva y una voluntad colectiva de orden, acorde con sus complejidades". [14] Un pasaje posterior de varios cientos de palabras del mismo autor no identificado critica "esa vasta masa de personas inútiles, incómodas, poco educadas, mal capacitadas y completamente dignas de lástima que contemplamos cuando usamos ese término inexacto y engañoso, la clase media baja ". [15]
La historia del señor Polly recibió críticas en su mayoría entusiastas. H. L. Mencken publicó una reseña entusiasta en el número de julio de 1910 de The Smart Set . La novela ha sido llamada "un completo milagro cómico". [16] Se ha dicho que el señor Polly es una "encarnación maravillosa de lo que podría haberle sucedido a Wells sin educación, un Wells impulsado a usar las palabras que burbujean en su interior y a confundirlas de una manera tan deliciosa". [17] [c] Pero Wells dijo que su protagonista no estaba basado en él mismo, sino en su hermano mayor Frank. [16]
La historia del señor Polly fue incluida por Robert McCrum en su lista de las 100 mejores novelas en inglés en The Guardian . [18]
En 1949, Anthony Pellisier realizó una versión cinematográfica del mismo nombre , con John Mills como Polly. Fue adaptada por la BBC como una serie de televisión de seis partes que se emitió entre el 28 de agosto y el 10 de octubre de 1959, con Emrys Jones como Polly, y nuevamente como una adaptación de cinco partes protagonizada por Andrew Sachs , que se emitió entre el 2 y el 30 de marzo de 1980. La versión de 1959 ya no existe . [19] Una versión de largometraje protagonizada por Lee Evans se mostró en ITV en mayo de 2007.
La historia del señor Polly (audiolibro de dominio público) en LibriVox