Mpande kaSenzangakhona (c. 1798–18 de octubre de 1872) fue monarca del Reino Zulú entre 1840 y 1872. Era medio hermano de Sigujana , Shaka y Dingane , quienes lo precedieron como reyes zulúes . Llegó al poder después de haber derrocado a Dingane en 1840.
Su reinado fue relativamente largo, de 32 años, pero durante la última parte de su reinado, fue rey sólo de nombre. Su hijo Cetshwayo se convirtió en gobernante de facto en 1856. El propio Mpande afirmó que prefería una vida tranquila y que se había visto obligado a convertirse en rey.
Mpande nació en Babanango , Zululandia , hijo de Senzangakhona kaJama (1762-1816) y su novena esposa Songiya kaNgotsha Hlabisa. Se lo consideraba un hombre débil en comparación con sus contemporáneos. Mientras que otros medios hermanos fueron eliminados cuando su hermano Dingane asesinó a Shaka para convertirse en rey en 1828, a él se le permitió vivir. Al parecer, Mpande no mostró ningún interés en la política de poder zulú. [1]
Mpande saltó a la fama cuando Dingane sufrió un desastre catastrófico en la Batalla del Río Sangriento en diciembre de 1838. Su derrota a manos de los bóers provocó disturbios, que Dingane intentó controlar eliminando a posibles sucesores como Mpande. En septiembre de 1839, Mpande desafió a su hermano, que exigió su apoyo en una guerra contra el pueblo suazi. Temiendo que lo mataran si se unía a Dingane, Mpande en su lugar condujo a miles de zulúes a la república bóer de Natalia. Los bóers liderados por Andries Pretorius y Gert Rudolph decidieron apoyar a Mpande, con la esperanza de obtener concesiones si podía derrocar a Dingane. En enero de 1840, el ejército de Mpande dirigido por Nongalaza derrotó a Dingane en la Batalla de Maqongqo . Mpande llegó poco después con la fuerza de bóers de Pretorius y fue proclamado rey.
Después de ejecutar a su propio general Ndlela kaSompisi , Dingane escapó, pero pronto fue asesinado en el bosque de Hlatikhulu . Mpande ya no tenía oposición como rey. Mpande afirmó más tarde que se había visto obligado a convertirse en rey en contra de sus propios deseos. [1] Los bóers obtuvieron inmediatamente el derecho a reclamar una gran extensión de territorio a cambio de su ayuda.
En octubre de 1843, el comisionado británico Henry Cloete negoció un tratado para definir las fronteras de Natal y Zululandia. Mpande también negoció con los bóers, cediendo tierras alrededor del río Klip en 1847, lo que los británicos consideraron una violación del tratado. Mpande tuvo que volver a ocupar la tierra con sus propias tropas. Mpande logró evitar más disputas con los británicos, pero continuó concediendo favores a los bóers. [2]
En 1843, Mpande ordenó la muerte de su hermano Gqugqu, de quien se decía que estaba conspirando para matar al rey. Las esposas e hijos de Gqugqu también fueron asesinados. La masacre produjo una gran afluencia de refugiados a Natal liderados por su tía Mawa kaJama ; según el funcionario colonial británico Abraham Josias Cloëté , casi todos los kraals hasta el norte de Nseleni habían sido abandonados. [2] [3]
Mpande adoptó una política expansionista a principios de la década de 1850, atacando inicialmente las zonas que rodeaban el reino zulú. Estos movimientos culminaron en la invasión de Suazilandia en 1852. Los suazis estaban bajo la soberanía zulú , pero mantuvieron una independencia efectiva bajo Mswati II . Según el historiador Philip Bonner, Mpande quería que Suazilandia estuviera bajo su control debido a los temores de la expansión bóer desde Natal. "Tenía la intención de convertir Suazilandia en un santuario físico si se enredaba con Natal, y no estaba dispuesto a conformarse con nada menos que un control efectivo". [4] La invasión zulú fue un éxito en la medida en que los suazis se enfrentaron a la perspectiva de "desintegración y colapso". Durante la invasión, el hijo mayor de Mpande, Cetshwayo, demostró sus capacidades como líder. [4] Sin embargo, los británicos lo presionaron para que se retirara, lo que hizo rápidamente.
El éxito de Cetshwayo como líder condujo a un conflicto con el segundo hijo de Mpande, y su favorito, Mbuyazi. [2] Aunque Cetshwayo era el mayor, no era oficialmente sucesor, ya que su madre no había sido declarada Gran Esposa del rey. Cualquiera de los hermanos podía heredar si Mpande elegía a su madre como su Gran Esposa, lo que no hizo. [5] Cetshwayo sintió que su padre favorecía a Mbuyazi, y ambos bandos desarrollaron facciones de seguidores. Mpande cedió territorio a Mbuyazi en el río Tugela , donde él y sus seguidores se establecieron. Mbuyazi también cultivó el apoyo de los colonos europeos liderados por John Dunn . Cetshwayo, que contaba con el apoyo de la mayoría de los subjefes territoriales, decidió resolver el asunto militarmente. Invadió las tierras de Mbuyazi y aplastó a sus seguidores en la Batalla de Ndondakusuka , masacrando a los supervivientes, incluidos cinco de sus hermanos. [2] Dunn escapó y más tarde se convirtió en asesor de Cetshwayo.
Después de esto, Cetshwayo se convirtió en gobernante de facto , aunque su padre continuó desempeñando funciones ceremoniales. Cetshwayo continuó la política de su padre de mantener vínculos tanto con los británicos como con los bóers y equilibrar las concesiones. Cetshwayo también vigilaba a las nuevas esposas e hijos de su padre en busca de posibles rivales, ordenando la muerte de su esposa favorita, Nomantshali, y sus hijos en 1861. Nomantshali y sus hijas fueron asesinadas a machetazos. Aunque dos de sus hijos escaparon, el más joven fue asesinado delante del rey. [5]
Según Gibson, "en sus últimos años engordó tanto que no podía caminar". [6] La fecha exacta de su muerte a finales de 1872 no está clara, ya que se mantuvo en secreto para asegurar una transición fluida del poder a Cetshwayo. [7]
La aparente pasividad de Mpande ha sido interpretada de diferentes maneras. A menudo se le ha identificado como un "simplón" o "el tonto de la familia", en palabras de J. Y. Gibson. [8] Sin embargo, James O. Gump lo describe como un "superviviente astuto en el mundo maquiavélico de la política zulú". [2] El propio Gibson dice que en su juventud era una figura imponente, citando a un testigo francés que dijo que tenía un porte regio tal que "un parisino podría creer que Umpande, en su juventud, había frecuentado los palacios de los reyes". [6] Sin embargo, hay pruebas considerables de su "letargo e indiferencia" hacia el gobierno, incluso en sus primeros años, cuando muchas de las decisiones las tomaban sus hijos. [1]
Mpande tenía una reputación positiva entre los misioneros cristianos. Permitió a John Colenso codificar la gramática zulú y producir traducciones zulúes de la Biblia. [9] El asociado de Colenso, el converso zulú Magema Fuze, dio un relato inspirado en la Biblia de la historia de los zulúes en su libro The Black People and Wherece they Came (El pueblo negro y de dónde vinieron) . En este relato, Dios castiga a gobernantes malvados como Shaka y Dingane, pero los zulúes prosperan bajo el "gobierno pacífico e ilustrado de Mpande". Cetshwayo fue maldecido por su impío asesinato de Nomantshali. [10]
La novela Child of Storm, de Allan Quatermain, de H. Rider Haggard se desarrolla durante la lucha de poder entre Cetshwayo y Mbuyazi. Mpande (llamado "Panda") es representado como una figura indulgente y pasiva.
