En 1767, el compositor Wolfgang Amadeus Mozart, de 11 años, sufrió viruela . Como todas las víctimas de la viruela, corría grave riesgo de morir, pero sobrevivió a la enfermedad. Este artículo analiza la viruela tal como existía en la época de Mozart, la decisión tomada en 1764 por el padre de Mozart, Leopold, de no vacunar a sus hijos contra la enfermedad, el curso de la enfermedad de Mozart y sus consecuencias.
La viruela en la Europa del siglo XVIII era una enfermedad devastadora que se repetía con frecuencia en epidemias y mataba o desfiguraba a millones de personas. El siglo XVIII fue probablemente una época particularmente terrible para la viruela en Europa: la urbanización había aumentado el hacinamiento, facilitando la propagación de la enfermedad; [1] sin embargo, la protección eficaz contra la viruela mediante una vacuna contra la viruela no se descubrió hasta finales de siglo (ver más abajo).
La enfermedad fue terrible para sus víctimas. Ian y Jenifer Glynn escriben:
Entonces cómo estuvo? Cuando éramos niños nos decían que era como la varicela pero peor. De hecho, no está relacionado con la varicela y fue inimaginablemente peor. En una población no vacunada, se esperaría que murieran entre el 10 y el 30 por ciento de todos los pacientes con viruela. Y morir no fue fácil; La viruela era, como escribió Macaulay , "el más terrible de todos los ministros de la muerte". [2]
Quienes sobrevivieron a la viruela no siempre sobrevivieron intactos; con frecuencia infligía ceguera a sus supervivientes. La tasa de supervivencia fue particularmente baja para los niños.
La apariencia física de la enfermedad asustaba a los pacientes y a sus cuidadores: la piel del paciente se cubría de pústulas grandes y abultadas, que a menudo dejaban picaduras llamativas en la piel de los pacientes que sobrevivían a la enfermedad.
En la época de Mozart, la medicina sólo había logrado ligeros avances contra la enfermedad. Hacia la segunda década del siglo XVIII [3] el método de inoculación , que se había originado en Asia, llegó a los países europeos. No era lo mismo la inoculación que la vacunación que luego logró erradicar la enfermedad; más bien, una persona inoculada era tratada con virus de la viruela vivo, extraído de pústulas de la variedad más leve de viruela que se podía encontrar.
La inoculación ofrecía inmunidad contra la viruela, pero el procedimiento entrañaba un riesgo claro de que la persona inoculada pudiera morir a causa de la viruela. Por lo tanto, muchos padres sintieron que preferían no hacer nada, arriesgándose a que la viruela futura llegara por casualidad, en lugar de llevar a cabo un acto deliberado que bien podría matar a sus hijos de inmediato. [4]
Como señala la biógrafa de Mozart, Ruth Halliwell, es en este contexto que debemos interpretar una carta enviada por Leopold Mozart el 22 de febrero de 1764 a su propietario y amigo Lorenz Hagenauer sobre la viruela:
Están tratando de persuadirme para que deje vacunar a mi hijo con la viruela. Pero como he expresado con suficiente claridad mi aversión a esta impertinencia, me dejan en paz. Aquí la inoculación es la moda general. Pero por mi parte dejo el asunto a la gracia de Dios. Depende de su gracia si quiere conservar este prodigio de la naturaleza en este mundo en el que lo puso o llevárselo a sí mismo. [5]
Desde la perspectiva moderna (con la mayoría de los niños ahora a salvo de varias enfermedades terribles gracias a la vacunación), es fácil hacer la interpretación superficial de que Leopold estaba actuando tontamente, confiando en la voluntad divina cuando estaba disponible una acción directa que habría ayudado a sus hijos. Sin embargo, dado que en la época de Leopoldo no estaba firmemente establecido que la inoculación fuera beneficiosa, [6] se puede considerar que sus comentarios son más bien un llamado a la religión para resolver lo que debe haber parecido un dilema imposible. [7]
La familia Mozart (Wolfgang, su padre Leopold, su madre Anna Maria y su hermana mayor Nannerl ) dejaron su casa en Salzburgo hacia Viena el 11 de septiembre de 1767. [8] Habían estado allí antes, exhibiendo los talentos de los niños, en 1762; [9] para entonces habían completado su " Gran Gira " por Europa, actuando en Inglaterra, Francia y otros lugares, y esperaban lograr un reconocimiento (e ingresos) aún mayor en la capital imperial. La próxima boda de la archiduquesa María Josefa , de 16 años , hija de la emperatriz María Teresa , prevista para el 14 de octubre, prometía muchas festividades y, por tanto, oportunidades para los músicos visitantes. [8]
Desgraciadamente, en aquella época se produjo un brote de viruela en Viena. El 28 de mayo de ese año, el emperador José II había perdido a su segunda esposa, María Josefa, a causa de la enfermedad, y su madre María Teresa también la contrajo (sobrevivió). [10] La futura esposa imperial María Josefa contrajo la enfermedad en octubre y murió a causa de ella el día 15, el día después de la fecha prevista para su boda. [8] La semana siguiente, presumiblemente antes del inicio de su enfermedad, el compositor de 11 años escribió una elegía inexplicablemente alegre, un dúo fragmentario para dos sopranos en fa mayor ( K. Anh.24a/43a) a un anónimo. texto:
¡Ach, was müssen wir erfahren!
¿Cómo? Josefa lebt nicht mehr!
Sie gibt in den schönsten Jahren
Sich zum Todesopfer mehr.
Nicht die Glut der frohen Jugend,
Nicht die angestammte Tugend,
Der sie ganz gewidmet war,
Schützt sie vor der kalten Bahr.
¡Oh, lo que debemos saber!
¿Cómo? Josefa ya no vive.
Ella se entrega para ser ofrenda de la muerte
En el más hermoso de los años.
Ni el fulgor de la feliz juventud,
Ni la virtud ancestral
A la que se dedicó por entero,
La protegen del frío camilla. [11] [12]
Los Mozart estaban alquilando habitaciones en la casa del orfebre Johann Schmalecker, [13] y se horrorizaron cuando los tres hijos de Schmalecker enfermaron de viruela. [14] Alarmado, Leopold salió primero de la casa de Schmalacker, llevándose a Wolfgang (solamente) con él (17 de octubre). [15] Seis días después (23 de octubre), toda la familia huyó de la ciudad. [8]
Se dirigieron al norte, a lo que hoy es la República Checa , llegando primero a Brno (entonces llamada por su nombre alemán, Brünn), donde visitaron al conde Franz Anton Schrattenbach, hermano del empleador de Leopoldo en Salzburgo, el príncipe-arzobispo Segismundo von Schrattenbach. . El conde Schrattenbach los invitó a dar un concierto, pero Leopold, impulsado por un "impulso interior", quiso ir más lejos, y la familia continuó dos días hacia el norte [16] hasta Olmütz (hoy Olomouc ). Allí, el 26 de octubre, Wolfgang mostró los primeros síntomas de la viruela. Teniendo en cuenta el período de incubación de la enfermedad (aproximadamente 12 días), se puede afirmar que ya la había contraído en Viena. [17] [18]
Leopold consultó a un conocido, el conde Leopold Anton Podstatsky, que era decano de la catedral y rector de la Universidad de Olmütz . [16] Leopold había conocido a Podstatsky cuando el Conde había trabajado anteriormente en Salzburgo. El conde, al enterarse de que Wolfgang mostraba síntomas de viruela, insistió en que los Mozart se mudaran a su casa y puso a Mozart bajo el excelente cuidado de su médico personal, el Dr. Joseph Wolff. [19]
Leopoldo escribió más tarde:
Wolfgang se quejaba de sus ojos. Noté que tenía la cabeza cálida, las mejillas calientes y muy rojas, pero las manos frías como el hielo. Además, su pulso no era el correcto. Entonces le dimos un poco de polvo negro [20] y lo acostamos. Durante la noche estuvo bastante inquieto y por la mañana todavía tenía fiebre seca. [21]
Un síntoma aterrador de la enfermedad de Wolfgang, que no se hace explícito en la carta de Leopold, era la incapacidad de ver. En una carta escrita mucho después (1800), su hermana Nannerl informó:
Contrajo la viruela, que lo enfermó tanto que no pudo ver nada durante nueve días y tuvo que cuidar sus ojos durante varias semanas después de su recuperación. [22]
Aunque la ceguera fue de hecho un resultado común de la viruela, el oftalmólogo Richard HC Zegers sugiere que los síntomas de Mozart no representaban ceguera real, sino que eran el resultado de la erupción pustulosa de la enfermedad que afectaba sus párpados. [23]
El 10 de noviembre, Wolfgang se sentía mejor, pero Nannerl también contrajo viruela y estuvo enfermo durante tres semanas. [22] Los niños de Mozart estuvieron a salvo de la enfermedad, que confiere inmunidad a sus supervivientes. Según Leopold, ambos niños sufrieron heridas en el lugar de las antiguas pústulas, pero ninguno de ellos de gravedad. [24]
Durante su recuperación, Wolfgang, que necesitaba cuidar sus ojos, dedicó tiempo a aprender trucos con cartas y esgrima . [25]
Debido a la enfermedad de ambos niños, los Mozart pasaron un total de cuatro meses fuera de Viena. [22] Finalmente regresaron allí y fueron recibidos en la corte imperial el 19 de enero de 1768. La emperatriz, que ya había perdido a tres hijos a causa de la viruela, conversó con Frau Mozart sobre la enfermedad.
El resto del viaje no fue especialmente exitoso. [26] Leopold aparentemente malinterpretó un comentario casual del Emperador como una invitación firme para que Wolfgang compusiera una ópera; esto resultó en que Wolfgang escribiera La finta semplice . Sin embargo, la ópera no se representó en Viena; A los cantantes y músicos no les gustó, y las intrigas impidieron que la obra llegara a los escenarios. [27] La finta semplice finalmente se estrenó en Salzburgo, [28] tras el regreso de Mozart allí el 5 de enero de 1769. [29]
La experiencia de perder a tres de sus hijos a causa de la viruela llevó a la emperatriz María Teresa a convertirse a la inoculación. En 1768, contrató al médico holandés Jan Ingenhousz para que llevara a cabo un programa de inoculación. El programa de Ingenhousz funcionó primero entre la gente pobre, con el objetivo de desarrollar una cepa debilitada de la enfermedad; A los padres pobres de Viena se les pagó un ducado para que vacunaran a sus hijos. Las inoculaciones realizadas con esta cepa debilitada a la familia imperial tuvieron éxito y condujeron a una mayor aceptación pública del procedimiento. [30]
La viruela volvió a afectar a la familia Mozart en la siguiente generación: el hijo mayor de Nannerl, Leopold, y dos de sus hijastros contrajeron la enfermedad durante un brote en el área de Salzburgo en 1787. Los tres niños sobrevivieron. [31]
En 1796, el descubrimiento de la vacunación (el uso del virus relacionado de la viruela vacuna para inmunizar contra la viruela) por Edward Jenner revolucionó la capacidad de la medicina para tratar la viruela. La vacunación llegó a Viena alrededor de 1800, cuando otra epidemia local impulsó su adopción. Uno de los médicos formados en la campaña de Viena, llamado Doutrepout, llevó la vacuna a Salzburgo, la ciudad natal de Mozart. Según Halliwell, "la resistencia popular fue feroz" y tanto el gobierno como la Iglesia Católica Romana (anteriormente opositora) tomaron medidas severas para promover la vacunación. [32] El primer pariente de Mozart que se sabe que fue vacunado fue Johanna Berchtold von Sonnenberg, llamada "Jeannette" (1789-1805), la hija menor de Nannerl; [33] fue vacunada durante la campaña de 1802 en Salzburgo. [31]
Con la vacunación, se lograron grandes avances en la reducción de la incidencia de la enfermedad, y finalmente se confirmó su erradicación en 1979. [34]