El movimiento por el sufragio femenino en Washington fue parte del movimiento más amplio por el sufragio femenino en los Estados Unidos. En el estado de Washington , las mujeres ganaron y perdieron el derecho al voto repetidamente a finales del siglo XIX y principios del XX.
El primer defensor del sufragio femenino en el territorio de Washington fue Arthur A. Denny , quien presentó un proyecto de ley en la cámara baja del territorio en 1854, pero perdió 8 a 9. [1]
Después de la pérdida, el tema permaneció en silencio durante 12 años, hasta 1866, cuando el código electoral utilizó un lenguaje que podía permitir que las mujeres votaran, porque simplemente decía que "todos los ciudadanos blancos" podían votar. Edward Eldridge se paró en la cámara y declaró que esta interpretación incluía a las mujeres. [2] Durante un tiempo muchos estuvieron de acuerdo con la declaración de Eldridge hasta que Mary Olney Brown intentó emitir su voto en Olimpia en 1869 y fue rechazada y le dijeron que no era ciudadana; en 1870 lo intentó nuevamente y nuevamente se le negó. Al mismo tiempo que intentaba emitir su voto, su hermana, Charlotte Olney French y otras siete [3] mujeres en Grand Mound, Washington, emitieron sus votos con éxito.
Harry Morgan de Tacoma era propietario de una taberna y quería asegurarse de que las mujeres no tuvieran voto porque temía lo que harían por su tipo de negocio. Fue el partidario del caso Harland V. Territory, que fue el primero en negar oficialmente a las mujeres el derecho al voto. [4] George Turner fue una voz poderosa en este caso, porque argumentó que a las mujeres no se les debería permitir formar parte de un jurado, y que el sufragio les permitía hacerlo, y que era necesario revertir el sufragio femenino para mantenerlas fuera del jurado. [5]
Otro caso que impidió el derecho al voto de Washington fue el caso Nevada Bloomer. Nevada Bloomer era la esposa del dueño de una taberna de Spokane, a quien le importaba poco el sufragio femenino, pero era una esposa muy obediente. Su esposo, junto con algunos jueces locales, idearon un plan en el que enviarían a Nevada a votar y luego la rechazarían para que pudiera llevar su caso a la corte suprema. El movimiento haría mucho para apoyar el caso Bloomer, aunque Nevada nunca tuvo la intención de emprender acciones reales; el caso fue simplemente una distracción para mantener el tema en los tribunales e impedir que las mujeres votaran a favor de la prohibición. [6]
La destacada sufragista nacional Susan B. Anthony visitó el territorio de Washington (más tarde estado de Washington) para hacer campaña a favor del sufragio femenino entre el 16 de octubre y el 10 de noviembre de 1871. El 17 de octubre, pronunció un discurso ante la legislatura sobre "El poder del voto" en Salón Olímpico en Olimpia . Continuó hablando en Tumwater , Whidbey Island , Port Townsend y Seattle , luego regresó a Olympia el 8 de noviembre para participar en la primera convención sobre el sufragio femenino de Washington y ayudó a redactar la constitución de la Asociación por el Sufragio Femenino del Territorio de Washington (WTWSA). [7] [8] [9]
Washington se convirtió en el tercer territorio (después de Wyoming y Utah) en aprobar el sufragio en 1883, y durante un breve período las mujeres utilizaron sus votos para apoyar la templanza y otras causas morales. El poderoso lobby de las tabernas presionó a los tribunales, que en una decisión de 1887 declararon inconstitucional la ley de sufragio. Una nueva medida que otorgaba el voto a las mujeres fue derrotada junto con la prohibición cuando se logró la categoría de estado en 1889, aunque las mujeres obtuvieron el derecho al voto en las elecciones escolares del año siguiente.
En 1909, la Exposición Alaska-Yukon-Pacífico puso a Seattle y al estado de Washington en general en el centro de atención nacional. Tanto la Asociación de Igualdad de Sufragio de Washington como la Asociación Nacional de Sufragio Femenino Estadounidense celebraron sus convenciones anuales en Seattle en julio de 1909, y el 7 de julio fue declarado Día del Sufragio en la propia Exposición AYP. [10]
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