El movimiento por el sufragio femenino en Washington fue parte del movimiento por el sufragio femenino más amplio en los Estados Unidos. En el estado de Washington , las mujeres obtuvieron y perdieron el derecho a votar en repetidas ocasiones a fines del siglo XIX y principios del XX.
El primer defensor del sufragio femenino en el Territorio de Washington fue Arthur A. Denny , quien presentó un proyecto de ley en la cámara baja del territorio en 1854, pero perdió por 8 a 9. [1]
Después de la derrota, el tema quedó en silencio durante 12 años, hasta 1866, cuando el código electoral utilizó un lenguaje que podía permitir que las mujeres votaran, porque simplemente establecía que "todos los ciudadanos blancos" podían votar. Edward Eldridge se paró en el pleno de la Cámara y afirmó que esta interpretación incluía a las mujeres. [2] Durante un tiempo, muchos estuvieron de acuerdo con la declaración de Eldridge hasta que Mary Olney Brown intentó emitir su voto en Olympia en 1869 y fue rechazada y le dijeron que no era ciudadana. En 1870, lo intentó de nuevo y nuevamente se le negó. Al mismo tiempo que intentaba emitir su voto, su hermana, Charlotte Olney French y otras siete [3] mujeres en Grand Mound, Washington, emitieron sus votos con éxito.
Harry Morgan, de Tacoma, era el dueño de un bar que quería asegurarse de que las mujeres no tuvieran derecho a voto, porque temía lo que pudieran hacer por su tipo de negocio. Fue el promotor del caso Harland vs. Territory, que fue el primero en negar oficialmente a las mujeres el derecho a votar. [4] George Turner fue una voz poderosa en este caso, porque argumentó que no se debería permitir que las mujeres formaran parte de un jurado, que el sufragio les permitía hacerlo y que era necesario revocar el sufragio femenino para mantenerlas fuera del jurado. [5]
Otro caso que impidió que Washington ejerciera su derecho al voto fue el caso de Nevada Bloomer. Nevada Bloomer era la esposa del dueño de un bar de Spokane, a quien poco le importaba el sufragio femenino, pero era una esposa muy obediente. Su marido, junto con algunos jueces locales, idearon un plan según el cual enviarían a Nevada a votar y luego la rechazarían para que pudiera llevar su caso a la Corte Suprema. El movimiento haría mucho por apoyar el caso Bloomer, aunque Nevada nunca tuvo la intención de emprender acciones reales; el caso fue simplemente una distracción para mantener el asunto atado a los tribunales e impedir que las mujeres votaran a favor de la prohibición. [6]
La destacada sufragista nacional Susan B. Anthony visitó el Territorio de Washington (más tarde el estado de Washington) para hacer campaña por el sufragio femenino entre el 16 de octubre y el 10 de noviembre de 1871. El 17 de octubre, dio un discurso ante la legislatura sobre "El poder del voto" en el Olympic Hall en Olympia . Continuó hablando en Tumwater , Whidbey Island , Port Townsend y Seattle , luego regresó a Olympia el 8 de noviembre para participar en la primera convención de sufragio femenino de Washington y ayudó a redactar la constitución de la Asociación de Sufragio Femenino del Territorio de Washington (WTWSA). [7] [8] [9]
Washington se convirtió en el tercer territorio (después de Wyoming y Utah) en aprobar el sufragio en 1883, y durante un breve período las mujeres utilizaron sus votos para apoyar la abstinencia y otras causas morales. El poderoso lobby de los bares presionó a los tribunales, que en una decisión de 1887 declararon inconstitucional la ley del sufragio. Una nueva medida que otorgaba el voto a las mujeres fue derrotada junto con la prohibición cuando se obtuvo la condición de estado en 1889, aunque las mujeres sí ganaron el derecho a votar en las elecciones escolares del año siguiente.
En 1909, la Exposición de Alaska-Yukón-Pacífico puso a Seattle y al estado de Washington en general en el centro de atención nacional. Tanto la Asociación por el Sufragio Igualitario de Washington como la Asociación Nacional Estadounidense por el Sufragio Femenino celebraron sus convenciones anuales en Seattle en julio de 1909, y el 7 de julio fue declarado Día del Sufragio en la propia Exposición AYP. [10]
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